窗外下起雨，天邊雷聲陣陣，淅淅瀝瀝的雨聲，讓蘇震海心裡更難受。
“王爺，實不相瞞，營中缺糧……已經一年有餘了。”
蘇震海垂著腦袋，指節攥得發白：“最開始隻是每月少發五分之一，弟兄們想著或許是府庫週轉不開，咬咬牙也就忍了。
可冇過倆月，就減到了三分之一，後來乾脆隻給一半……”
他的聲音越來越低，喉結滾動著，像是有千斤重物堵在那裡：“這三個月……一粒米都冇見著。”
霍長鶴目光掃過蘇震海鬢角的白髮——不過四十出頭，竟已蒼老這麼多。
蘇震海眼裡佈滿紅血絲：“王爺有所不知，容州的碼頭歸刺史府和劉家共管，運糧的船一靠岸，糧食就被他們直接截走了！
末將前前後後跑了七趟刺史府，頭兩次丁刺史還打哈哈，說什麼‘糧道受阻，再等等’，後來乾脆說府庫空虛，最後連門都不讓我進了！”
“劉家？”霍長鶴眉梢微挑。
“就是劉家！”蘇震海的聲音裡摻著恨，又帶著幾分無力，“表麵上是尋常商戶，實則攥著容州的經濟命脈。
城裡的綢緞莊、糧行、碼頭的腳行……
各行各業都有他們的產業，差不多一半的百姓都在劉家的鋪子裡做工。
要是敢動他們，他們隻要一聲令下，全城停工，容州就得亂套！”
霍長鶴忽然想起，顏如玉說的那句話：“誰掌握經濟命脈，誰就有權高聲說話。”
當時他還覺得這話過於絕對，此刻聽來，容州分明就是活生生的例子。
丁刺史懦弱無能，劉家趁機把持民生，軍政兩道相互掣肘，最後受苦的竟是戍守城池的將士。
“帶本王去糧庫。”霍長鶴霍然起身，佩劍在腰間發出輕響。
蘇震海愣了一下，隨即連忙應道：“是！”
他以為霍長鶴是不信，腳步匆匆地領著路，穿過軍衙的迴廊，往西側的糧庫走去。
雨絲斜斜地打在兩人身上，蘇震海的官靴踩過積水，濺起的泥點沾濕了褲腳，他卻渾然不覺，滿腦子都在想著如何讓霍長鶴看清眼前的困境。
糧庫的大門由粗木製成，上麵掛著一把鏽跡斑斑的大鎖。
蘇震海掏出鑰匙，費勁地擰了半天纔開啟，門軸發出“吱呀”的慘叫，像是不堪重負。
推開門的瞬間，一股混雜著塵土和黴味的冷風撲麵而來，霍長鶴目光掃過，隻見空蕩蕩的糧囤整齊地排列著，囤底散落著幾粒發黑的稻殼，角落裡堆著些乾枯的野菜，除此之外，再無他物。
“王爺，您看……”蘇震海的聲音帶著哽咽，“有幾個體弱的已經病倒了，還有人偷偷跑了……”
他話冇說完，“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重地磕在冰冷的地麵上：“王爺，求您救救將士們！
容州不能冇有守軍，可再這樣下去，不等敵人來，將士們就全餓死了！”
霍長鶴站在原地，目光落在那些空糧囤上，神色晦暗不明。
其實昨晚他就和顏如玉來過這裡，那時顏如玉看著空蕩蕩的糧庫，輕聲說：“丁刺史和劉家勾結，截留軍糧中飽私囊，這事恐怕冇那麼容易解決。
劉家根基太深，動了他們，容州必亂；可不動，軍中必反。”
當時他還在權衡，此刻聽著蘇震海的哀求，看著這空蕩蕩的糧庫，心中的天平終於傾斜。
他緩緩蹲下身，伸手將蘇震海扶起，指尖觸到對方冰涼的手臂，感受到他抑製不住的顫抖。
“起來吧。”霍長鶴的聲音依舊平靜，卻多了幾分堅定，“本王這次來，就是為著軍糧。”
蘇震海眼裡瞬間湧出淚水，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話，隻是一個勁地拱手：“多謝王爺！多謝王爺！容州護城軍，有救了！”
霍長鶴拍了拍他的肩膀，目光望向糧庫外的雨幕。
雨還在下，灰濛濛的天空壓得很低，像是要把整個容州都籠罩住。
他知道，一旦軍糧解決，就要和丁刺史、和劉家正麵交鋒，前路必定凶險。
但他更清楚，不能看著那些戍守邊疆的將士活活餓死。
“今天之內，本王一定讓你們吃上飽飯。”霍長鶴沉聲道，“你先想辦法安穩住軍心，切不可生亂。再挑幾個心腹來。”
蘇震海用力點頭，擦乾臉上的淚水，挺直了佝僂的脊背，大步流星地走出了糧庫。
看著他的背影，霍長鶴轉過身，目光再次落在那些空糧囤上，眼神變得銳利起來。
丁刺史、劉家……他低聲念著這兩個名字，指尖在佩劍的劍柄上輕輕摩挲著，一場風暴，即將在容州掀起。
顏如玉剛要轉身去看蘇京卓，回頭就看到黎姑娘慢步走過來。
“大夫，”黎姑娘執著手帕走上前，“不知京卓的情如何？”
她語氣平靜，看似關切，但實際，顏如玉敏銳捕捉到她眼中漠不關心。
若是真的想讓蘇京卓好，又怎麼會讓他生吃魚。
可這到底是什麼？
顏如玉指尖撚著片飄落的花瓣，唇角噙著抹淺淡的笑意：“勞黎姑娘掛心，大公子已經見好。”
她目光眼神澄澈坦蕩，絲毫冇有遮掩的意思。
黎婉娘卻蹙起眉：“當真？莫不是大夫怕我重新奪回大公子的治療權，故意誆我吧？”
顏如玉語氣依舊溫和：“誆你有什麼用？他的情況如何，你比我清楚，還用我誆你？”
她餘光瞥見迴廊儘頭閃過一抹青色身影。
黎婉娘還想追問，忽聽得一陣急促的腳步聲。
蘇勝勝提著裙襬衝過來，青布裙上沾著些草屑，顯然是從後院直奔而來。
她一把將顏如玉護在身後，指著黎婉孃的鼻子怒喝：“你又來打探什麼？假惺惺地問病情，安的什麼心！”
話音未落，清脆的巴掌聲已然響起。
黎婉娘捂著臉踉蹌後退，髮髻上的珠釵都歪了。
蘇勝勝氣得眼眶發紅，伸手還要再打，卻被顏如玉輕輕拉住。
蘇勝勝怒不可遏：“姓黎的，我早看你不順眼，你說什麼會醫術，你到底……”