何曄桐轉過身，看見小燕子蹦蹦跳跳朝自己跑來，唇邊漾開笑意，自動無視了小燕子身後拉著臉的永琪。
“什麼哥哥，小燕子又不是沒有自己的哥哥。”
永琪嘟囔的聲音被爾康聽到了，爾康用胳膊肘捅了捅永琪，拿話揶揄他：“畢竟人家是一起長大的，有青梅竹馬的情分在。”
幾人說話的功夫，小燕子就已經上樓了，在二樓的欄杆處向下麵的永琪等人招手：“快上來一起吃飯呀。”
永琪快走幾步上樓，拉住小燕子：“小燕子，這會不會太打擾了。”
小燕子伸出手，輕輕在永琪肩膀上拍了幾下：“這有什麼的，又不是不認識，都是朋友嘛。”
眾人落座後，免不了一陣寒暄。雖說眾人之前在出巡時遇見過，但小燕子除外，永琪、紫薇、晴兒、爾康和何曄桐並不相熟，好在何曄桐這些年走南闖北和不少人打過交道，自有一套和他人交流相處的法子，有禮有節卻又不是太過疏遠客氣，除去永琪，其他人和何曄桐相處地都十分融洽。
何曄桐和簫劍也是自小一起長大的，更是瞭解簫劍對小燕子這個妹妹的寶貝程度，現下小燕子在簫劍卻不在，免不了問起簫劍的情況。
提到簫劍，小燕子的臉色變得有些複雜，她不知道簫劍有沒有同何曄桐提過上戰場的事情，更何況現在簫劍住在傅六叔家，若是在自己家，何大哥去拜訪倒也方便，可是傅六叔家就沒那麼便宜了。這樣一想，小燕子覺得還不如不說，省得何大哥擔心，但是不說的話，何大哥豈不是會更擔心。
小燕子猶豫的這麼一會，何曄桐便通過她的表情猜出了一些。前幾個月，他在閩粵滇一帶做生意，也聽得似乎雲南緬甸那邊有什麼戰役，何曄桐猜測簫劍許是到那裏去了。
何曄桐用扇子輕敲小燕子的腦袋：“雲妹妹不必替你哥找補，準是他嫌我煩，不許你透露的，你哥同我還是不是兄弟了。下回見到蕭兄，我定要好好罰他幾杯，你可不許護著你哥啊。”
“那是當然。”小燕子見糊弄過去了，笑嘻嘻地應下。
這時會賓樓的小二端著一盤菜走進來，幾人一看，這盤菜有些黑，好似炒焦一般，並不是會賓樓的菜式。
“這是我從雲南那邊帶來的菌子，這個時節正是吃菌子的時候，可惜路途遙遠，新鮮水靈的帶不過來，便挑挑揀揀選了一些曬乾的菌子，用油和肉沫一炒，可香了，快嘗嘗。”何曄桐招呼道。
永琪瞧著這盤子野菌，忍不住道：“宮裏什麼山珍海味沒有，這來自雲南的菌子自然是有的。這樣一盤，哪裏比得上直萬錢的玉盤珍饈。”
（“直”通假字，通“值”，化用李白的《行路難》“金樽清酒鬥十千，玉盤珍饈直萬錢。”）
何曄桐笑言：“這話可就錯了，誰人不知下句是‘停杯投箸不能食’，可見金樽清酒、玉盤珍饈同樣也會讓人食之無味。五阿哥難道不知‘莫笑農家臘酒渾，豐年留客足雞豚’？這人間有味是清歡啊。”
小燕子正想夾一筷子炒菌子，聽到他們兩個話頭都大了：“還吃不吃飯啦？要掉書袋出去掉去。”
小燕子兒時跟著蕭之航和簫劍去過雲南，在雲南生活過一段時間，當時吃過許多菌子，那鮮美的滋味小燕子從未忘記。一口下去，菌子獨特的香味便在嘴裏爆開，一下把她拉回和哥哥一起去山裏采野菌的童年時光。
那時小燕子不過七八歲，正是初生牛犢不怕虎的時候，既不管自己認不認識各種野蕈，更不管山上的毒蛇蟲蟻，看見其他哥哥姐姐把菌子一簍一簍地揹回來，自己也想去，便纏著簫劍和何曄桐帶自己上山，兩個哥哥沒辦法，拗不過，隻好帶著。
到了山上，小燕子看到什麼就采什麼，也不管哥哥的勸阻，摘了許多看著特別好看顏色艷麗的野蕈，小小的背簍裝得滿滿當當，回去讓經驗老道的爺爺奶奶辨認，幾乎都是有毒的，能吃的隻有零星幾個。
“真好吃！何大哥，你去雲南有沒有去看我的牧場啊？”
“小燕子，你家還有牧場？”永琪知道蕭家是杭州一帶的富商，沒想到在雲南居然還有牧場。
“有啊，我有個叔叔在雲南，有好大一片農場和牧場呢，還有茶田。”小燕子想起在雲南的時光，很是懷念，“我還給我的每個羊咩咩起名字，有一隻叫老六，之前跑丟過，我急得直哭，還是何大哥冒雨幫我找回來的。”
蕭家和何家是世交，何老爺知道蕭之航要帶著兒女去雲南，便也把自己家的這個混世魔王送過去，好讓自己能夠清凈幾天，也讓自己家的混小子學學簫劍的好處，結果何曄桐一去蕭家，發現簫劍還有個這麼可愛討喜的妹妹，自己又沒有妹妹，便將小燕子當作自己的親妹妹，整天妹妹長，妹妹短，有時甚至比簫劍這個親哥哥還要寵溺。
到了雲南，蕭之航為了鍛煉孩子們的獨立能力，讓他們跟著一起去放牧、採茶、擠羊奶。何曄桐不如簫劍自小練武，放牧揮幾下鞭子就累了，根本控製不住羊群，不過像擠羊奶，釀奶酒這樣的事，何曄桐倒是得心應手。當時小燕子太小，蕭之航不讓她騎馬，就讓她跟著何曄桐，一個小糰子跟著自己，成天羊咩咩羊咩咩的，何曄桐心都要化了。
有次簫劍眼見著要下雨，便提前將羊群趕了回來，一清點，發現少了小燕子最喜愛的老六。小燕子當時就鼓著小臉，淚珠要掉不掉得掛在睫毛上。
何曄桐心疼壞了，急忙衝出去找小羊，半路下起雨，模糊了何曄桐的視線，山路難走，一個不穩跌了一跤，小路上許多樹枝，衣服劃開了，膝蓋都摔破了。最後在一個山坳裡找到了凍得瑟瑟發抖的老六，回去的時候小燕子一下子就撲到何曄桐的懷裏，放聲大哭，說何哥哥不能有事，那一刻，何曄桐覺得自己一切都值了。
當時何曄桐還是隻把小燕子當作妹妹，也不知道是什麼時候，看著小燕子一天天長大，自己那份感情就變了。
何曄桐看著小燕子，眼裏滿是溫柔，小燕子正講著擠羊奶的故事，何曄桐時不時提上一兩句，二人一唱一和。
永琪聽著小燕子和何曄桐講故事，覺得有些刺耳，又沒來由的生出些自卑。他是天之驕子，自小便聰穎，天文曆法也不在話下，可是聽著他們這樣講，永琪覺得拋去皇子身份，自己好像什麼都不會，自己好像什麼都不是，和小燕子完完全全是兩個世界的人。從出巡的時候就可以看出，小燕子雖然不懂腰鼓的知識，但是她知道稻穀是怎樣長成；雖不懂落地稅的意義，但是懂得百姓如何擺攤謀生。如今永琪又發現，小燕子還懂得採茶，懂得許多他不懂的事，她的世界比自己大多了。相比之下，自己就好似困在籠中的鳥，隻有小小的一方天地。
（標題名出自清·龔自珍的一首《好事近·三界最消魂》的下半闕：倘然生小在侯家，天意轉孤負。作了檻花籠鶴，怎笑狂如許！檻花籠鶴比如受約束的人，龔自珍是乾隆五十七年纔出生的，作為乾隆生的比較早的兒子，永琪自然是不知道這首詩也不知道這個成語的哈~）
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