監測室內，死一般的寂靜。
所有神官、修士，都死死盯著螢幕，盯著那背對眾生的燃燒身影，盯著那守護的姿態，盯著那從未記載於任何聖典、卻毋庸置疑神聖威嚴的火焰。
「聖…聖女…」一名年輕的神官失神地喃喃。
「這光芒…這氣息…」另一位年長的神官顫抖著，
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「絕非已知的任何一位正神所屬！但…如此純粹，如此溫暖，如此強大的守護意誌…」
「那是……誰？」一名年輕執事夢囈般喃喃。
「卡提…希婭。」西蒙主教蒼老的聲音，平靜地念出這個名字。
他的目光，落在那少女燃燒的背影上，落在她身前那堵彷彿隨時會破碎、卻始終屹立的光焰之牆上。
那雙看儘世事的眼眸深處，有驚瀾，有審視，有深深的思索。
「這種力量……」一名戒律修士首領臉色鐵青，
「絕非任何已知光明譜係！還有那頭惡魔——LV25的深淵低級惡魔！怎麼可能突破結界潛入試煉森林？！」
「這怎麼可能突破結界潛入試煉森林？！誰負責佈置結界的？必須徹查！」
「現在不是說這個的時候！」百合主教急聲道，他正是之前在廣場上為卡提西婭說話的那位。
「立刻啟動緊急預案！派遣高階戰力進入救援！B7區域還有凱恩家和波爾頓家的嫡女，你想承擔兩大家族的怒火嗎？」
「已經啟動了！」負責法陣的神官滿頭大汗，「但能量亂流太強，傳送坐標不穩定！強行傳送可能需要三分鐘！」
「三分鐘？！」百合主教看向螢幕。
螢幕上，那猙獰的惡魔在短暫的驚愕後，似乎被徹底激怒，發出震耳欲聾的咆哮，周身魔氣再度暴漲，朝著卡提希婭狂撲而去！
「她們撐不了三分鐘！」
「那就讓能動的立刻過去！」西蒙主教終於開口，「通知在附近區域監考的所有高階修士、懲戒騎士，放棄原有任務，全速趕往B7區域。允許使用一切非致命性手段控製惡魔，優先保護候選人安全。」
「是！」
命令迅速下達。監測室內符文閃爍，一道道緊急傳訊化作流光射向森林各處。
......
另一邊，試煉森林，B7區域。
影蝕感受著雙爪上那灼痛入骨、仍在被淨化的傷口，靈魂之火卻興奮地燃燒。
就是這樣！王要的場麵！屬下演得賣力吧！
「螻蟻……你竟敢……傷我！」它發出暴怒的咆哮，龐大的身軀猛地一震，更多漆黑的魔血從傷口濺出，落在地上腐蝕出嗤嗤白煙。
當然，是它自己逼出來的，追求視覺效果滿分。
「我要把你……連同你身後那些蟲子……一起碾成肉泥！」
然後，影蝕動了。
這一次，它的速度比之前更快，力量更沉，每一爪揮出都帶著撕裂空間的尖嘯，龐大的身軀展現出與體型不符的詭異靈動，攻擊如同暴風驟雨，從各個角度襲向卡提希婭！
卡提西婭瞳孔微縮。
好快！
她體內蒼焰奔流，聖衣細微調整，將每一分力量傳導至四肢。
她腳下步伐變幻，身形如風中細柳，在數道爪影的間隙中穿梭、擰轉、迴旋。
手中的劍，活了。
不再是笨拙的格擋，不再是勉強的招架。
劍隨身走，焰隨劍舞，幽藍與純白交織的星焰在空氣中劃出一道道優美而致命的軌跡。
「鐺！鐺鐺鐺！」
金鐵交鳴聲如暴雨打芭蕉，密集炸響！
卡提西婭的身影在爪影中穿梭，每一次劍與爪的碰撞，都炸開一圈藍黑交織的能量漣漪。
她虎口早已崩裂，鮮血浸透劍柄，每接一擊手臂都劇震發麻，但她眼神卻越來越亮。
她能「看見」了。
不是用眼睛，而是一種更玄妙的感知——影蝕爪擊的軌跡、魔力流動的脈絡、下一個變招的徵兆……
這些資訊如同水流般自然湧入她的意識。
她的身體，彷彿擁有自己的記憶。
側身，避過一記掏心爪，劍鋒順勢上撩，在影蝕臂側添上一道焦痕。
擰腰，躲開橫掃的骨翼，劍尖點地借力，身形騰空翻轉，一劍斬在影蝕肩胛，鱗片炸裂。
落地，滾翻，躲開追擊的踩踏，劍光自下而上反撩，逼得影蝕後撤半步。
她的動作越來越流暢，越來越精妙。某些劍招，她從未學過，卻自然而然用了出來。某些步法，她從未練過，卻行雲流水。
彷彿這具身體，本就屬於「戰鬥」。
「哈哈！好！這纔像樣！」影蝕狂笑，攻勢愈發狂暴。
它不再保留，LV25深淵領主的戰鬥技藝完全展開。
利爪、骨翼、尾鞭、甚至口中噴出的濃縮魔彈，攻擊如狂風暴雨，從四麵八方籠罩卡提西婭。
每一擊都沉重如山，每一招都刁鑽狠辣。
卡提西婭開始受傷。
左肩被爪風擦過，聖衣撕裂，留下一道深可見骨的血痕。
右腿被魔彈餘波擊中，骨骼發出不堪重負的呻吟。
後背硬接了一記尾鞭，臟腑震盪，她噴出一口鮮血。
但她冇倒。
眼中那點金色的星辰核心，旋轉得越來越快。每一次受傷，聖紋傳來的灼熱就更盛一分。每一次吐血，體內蒼焰奔流的速度就加快一成。
痛嗎？痛。
但奇怪的是，痛楚似乎成了燃料，讓她眼中的火光燒得更旺。
聖衣彷彿與她的肌肉記憶同步，細微地調整著發力，讓她在泥濘破碎的地麵上也能保持詭異的平衡。
「再來！」她嘶聲說。
影蝕越打越心驚。
這小聖女的成長速度……太恐怖了！
每一次受傷，她都似乎能吸收一部分戰鬥經驗，化為己用。
每一次瀕臨極限，她眼中那金色星辰就轉得更快，爆發出更強的力量。
這就是……被王選中的容器嗎？
「轟！」
又一次全力對撞。
卡提西婭倒飛出去，撞斷三棵大樹才停下，落地時單膝跪地，用劍支撐，劇烈咳嗽，每一下都噴出血沫。
視野開始發黑，影蝕的咆哮彷彿從很遠的地方傳來。
要…不行了嗎…
艾莉婭…希斯特小姐…
就在意識即將被黑暗吞冇的邊緣——
「這就到極限了嗎，我的聖女？」
洛夜的聲音，帶著一絲慵懶的責備，卻又奇異地近在咫尺，彷彿就貼在她的耳畔低語。
緊接著，一隻無形、卻帶著實質溫熱觸感的大手，輕輕托住了她無力垂下的下巴，將她的臉微微抬起。
「放鬆身體，張口。」
下一秒，林間的風停了，魔氣的呼嘯遠了，連影蝕都下意識屏住了攻擊的動作。
整個世界，彷彿都在等待，神明將賜下何物。