夜深了。
貧民窟的喧囂像退潮般漸漸平息，隻剩下零星的咳嗽聲、孩子的夢囈，以及遠處野狗的吠叫。
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卡提希婭蜷縮在乾草鋪就的簡陋床鋪上，身上那件黑色聖衣在昏暗環境中泛著微弱的暗銀色光澤，如同活物般隨著她的呼吸輕輕起伏。
她睡不著。
白天發生的一切在腦海中反覆回放——艾莉婭的邀請、巴德的刁難、眾人的擁護、還有洛夜大人那句「我很滿意」。
每一次回憶，小腹處的聖紋都會傳來一陣輕微的灼熱，彷彿在提醒她那些情緒波動的時刻。
「洛夜大人…」她在意識中輕聲呼喚，「我…我還是睡不著。」
「在期待什麼？」洛夜的聲音帶著笑意，「期待我誇你第二遍？」
「不、不是的！」卡提希婭臉一熱，把臉埋進膝蓋，「隻是…腦子裡亂糟糟的…」
「那就做點實際的事情。」洛夜說，「把白天得到的魔核拿出來。是時候『進食』了。」
卡提希婭一怔，從貼身的聖衣內側取出那枚陰影虎王的魔核。
拳頭大小的晶體在黑暗中散發著幽光，內部彷彿有液態的陰影在流動，觸感冰涼，卻隱約能感受到其中蘊含的磅礴能量。
「這…這個要怎麼吃？」她有些困惑地捧著魔核，「直接咬嗎？」
洛夜低笑出聲：「傻孩子。凡人的方式，怎能消化這等精華。」
「我的小聖女今晚表現得很勇敢，值得獎勵。不過在那之前……」
他頓了頓，語氣變得嚴肅了些：「吸收魔核不是兒戲。即使是最低階的魔核，其中蘊含的魔力對凡人之軀也是巨大的負擔。更何況，這是LV22陰影虎王的精華。」
卡提希婭抿了抿唇：「我……我不怕。」
「怕倒是冇關係。」洛夜輕笑，「恐懼是智慧的表現。但既然你決定了……那就開始吧。」
話音落下的瞬間，卡提希婭身上的聖衣瞬間動了。
黑色布料如同有生命的從她身上剝離、延展、在空中交織重構。幾秒鐘內，一個橢球形的黑色繭房在她周圍成型，完全隔絕了外界的光線與聲音。
繭房內部並非一片漆黑。
聖衣本身的暗銀色紋路開始發光，那些複雜的魔法迴路如同呼吸般明滅，將空間映照成一片幽暗的深藍色。
空氣變得凝滯而沉重，彷彿充滿了粘稠的能量。
卡提希婭坐在繭房中央，發現自己完全**。
聖衣化作了繭房本身，此刻冇有任何布料覆蓋她的肌膚。
月光般的微光從四周的紋路灑下，勾勒出她纖細卻已不再瘦骨嶙峋的身體曲線。
長期營養不良的痕跡正在褪去，取而代之的是少女逐漸飽滿的輪廓。
她下意識地想要環抱雙臂遮擋，但想起這是洛夜大人的意誌，又強迫自己放下手，隻是臉頰不可避免地燒了起來。
「專注。」洛夜的聲音直接在她耳膜深處震響，「將魔核放在掌心。」
卡提希婭照做。
那枚拳頭大小的漆黑晶體躺在她蒼白的手心，內部彷彿有液態的暗影在緩慢旋轉。
當她的肌膚與魔核直接接觸時，一股刺骨的寒意順著掌心直衝手臂，讓她打了個寒顫。
「好冷……」
「暗影屬性的魔力天生陰寒。」洛夜解釋，「但寒冷之下，是狂暴的生命能量。現在，看好了。」
繭房頂部的紋路突然熾亮。
數道暗銀色的光流如瀑布般傾瀉而下，在她麵前匯聚凝結，最終化作一隻完美得令人窒息的手。
那手由純粹的能量構成，輪廓修長而優雅，指節分明，皮膚表麵流淌著星辰碎屑般的微光。
它懸浮在半空，每一寸都散發著非人的、神聖又邪惡的美感。
卡提希婭看呆了。
「手伸出來。」洛夜說。
卡提希婭茫然地照做，將捧著魔核的雙手向前遞出。
那隻能量構成的手輕輕落下，覆在她的雙手之上。
觸感是一種奇異的通透感，彷彿她的手正在被某個更高維的存在牽著。
「唔……」卡提希婭發出一聲細微的嗚咽。
能量手開始動作。
它冇有直接觸碰魔核，而是引導著卡提希婭雙手間湧動的、屬於她自己的暗銀魔力。
那些微弱的流光被無形的手勢編織、重構，化作一個微型的法陣，將魔核包裹其中。
「這是……我在操控？」卡提希婭驚訝地發現，自己的魔力正隨著那手的引導流動。
「是你，也是我。」洛夜的聲音溫和，
「記住這種感覺。能量的流轉、迴路的構建、屬性的調和……這些是超越等級的基礎。」
話音剛落，法陣完成。
暗銀色的光網緊緊包裹住漆黑魔核，開始收縮、擠壓。魔核表麵出現細密的裂紋，那些裂紋中滲出濃稠如墨的黑色液體——那是被提煉、純化後的暗影魔力精華。
液體冇有滴落，而是違反重力地懸浮在空中，匯聚成一顆不斷旋轉的黑色液珠。
而魔核的晶體外殼則在光網中化為齏粉，消散成點點螢光，被繭房內壁吸收。
「接下來，」洛夜的聲音低沉下去，「可能會有些刺激。忍著點，我的聖女。」
卡提希婭還冇反應過來他話中的含義，能量手就已經改變了姿態。
它從覆蓋變為托舉，掌心向上，那滴旋轉的黑色液珠懸浮其上。
然後，手緩緩移動到卡提希婭麵前。
「要……要怎麼……」她的話戛然而止。
因為她看見，那隻手的食指輕輕蘸取了一小滴黑色液體。
液滴在指尖凝聚，表麵反射著幽暗的光澤。
然後，手指朝著她的唇，緩緩伸來。
「洛夜大人？！」卡提希婭猛地意識到他要做什麼，臉頰瞬間爆紅，
「等等……這是要……」
「最純淨的能量傳導方式，是口腔。」隻能量構成的手輕輕動了動食指，彷彿在示意她，
「黏膜吸收的效率遠超皮膚，而舌下的血管網絡能直接將魔力輸送到全身。這是最高效的方式——還是說，我的聖女寧願浪費這份珍貴的饋贈？」
「不、不是的……」卡提希婭慌亂地搖頭，但眼睛卻無法從那隻越來越近的手指上移開。
指尖停在她唇前一寸。
黑色液滴散發著誘人又危險的氣息，她能感受到其中蘊含的龐大能量，以及某種原始的狂野意誌。
「張開嘴。」洛夜命令。