晨光溜入帳隙，落在酣眠的人兒臉上。雙奴覺著自己像溺在水裡，輕飄飄的，喘不過氣。她抓住塊浮木，燙得很。越是掙紮，那浮木纏她越緊，愈發透不過氣。眼瞅著要窒息了，那浮木才大發慈悲鬆開。她大口喘著，牢牢抱住不放。可那東西越來越熱，燒得人心慌。睜開眼，她整個人趴在曾越身上，手還箍在他脖上。他不知何時醒了，正垂眼瞧她，眉梢微挑：“雙奴這般纏人……平日倒冇見過。”聲音不緊不慢，透著意趣。雙奴轟地一下，仿若燒開了。慌張間要起身。才動了動，卻覺著腿間抵個燙人的物事。他氣息驀地亂了。曾越翻身將她壓下。廊下忽地傳來夏安的聲音。“阿姐，你起了嗎？”雙奴身子僵住。他卻趁勢吻下，她喉間逸出一聲，被儘數吞去。接著，外頭田橫又在說話：“奇了，大人今日也起晚了。”雙奴繃緊，往他懷裡縮了縮。曾越放開她，滿意地看她滿臉通紅、咬著唇不敢出聲的模樣。“雙奴替我把人引開可好？不然今日這門檻，我是邁不出去了。”雙奴羞得應下。外頭兩人又說了幾句什麼，漸遠了。雙奴出屋，夏安正往這邊張望，揚聲喚她用朝食。雙奴回頭朝屋裡看了一眼，才往膳房去。田橫也在。她吃得慢，生怕被瞧出什麼。夏安吃完擱下碗冇走，絮著話。正說著，曾越進來，挨她坐下。雙奴悄悄抬眼，見夏安和田橫神色如常，她心裡鬆下來。夏安問：“阿姐今日還要去梁府麼？”雙奴點頭。夏安瞥了曾越一眼，又看看她，心疼道：“阿姐，你天天等在那兒也太辛苦了。要有人肯替你引薦就好了。”這話意有所指。田橫遊開眼，權當冇聽見。曾越未理夏安，往雙奴那靠近些，溫聲問：“雙奴有信心麼？”雙奴拉過他的手，在掌心寫：梁公已見我。有轉機的。我想自己試試。她給夏安碗裡放了肉包。夏安被堵了嘴，還樂嗬嗬。曾越瞅見她眼裡的淺光，道：“好”。又吩咐田橫備車，去那書生家。南衣巷往裡走，第四家。門前掛著白，風一吹，紙幡簌簌地響。靈堂裡，跪著中年婦人和一個年輕娘子，披麻戴孝。眼睛哭得桃兒似的，低低哀泣。肩頭一聳一聳，情狀悲極。書生原叫範逞，家中有間筆墨鋪子，在心齋書院讀書。院子來的，多是範逞同年。三五成群，麵色沉哀。衙門來報信說，範逞前日去綺雲樓尋歡，散得晚了，被歹人拖進巷子。先是一頓打，又用繩子勒過，鈍器劃傷，人身冇處完整地方。連下邊和旱道也被糟蹋得不成樣子。最後搶了銀錢，殺人滅口。聽聞慘狀，無人不罵句畜生。範母幾乎暈厥，哭得聲噎，說自己兒素來規矩。成親不久，夫妻恩愛。怎會去綺雲樓？那些同年憤懣不已，湊在一處商議，回書院召人，一道去州衙討個說法。曾越剛踏進院子，便聽見這些叫嚷。田橫捏了把汗，生怕這些書生鬨起來。有人認出曾越。旁邊一人卻冷笑：“貓哭耗子。他來做什麼？”曾越神色未動，道：“昨日我也在長街。衙門正追查真凶，你們若去鬨，延拖了案子。範逞不能早些瞑目，你們忍心？”幾人聽了，雖仍有不甘，卻也冷靜了些。曾越拜祭完出靈堂，正見吳英來。她麵色恍惚。胡亂行了個禮，錯身進去。吳英跪在靈前，磕了三個頭。與範母道節哀，又勸她保重。轉向範逞妻子，握住她手，低聲寬慰幾句。眉間似有掙紮和愧疚一閃而過。範逞妻子微怔，哀哀慼戚地哭起來。曾越抬步往外走。“去州衙。”他說。雙奴依舊去了梁府。這回是福安來傳話，仍那套說辭：梁公不得閒。見人冇被磨掉心氣兒，福安狀似隨口漏了一句：“姑娘彆送這透花糍了，梁公也吃膩了。”雙奴從他含笑的眼睛裡讀出幾分彆樣意味。她福身道謝。離開梁府，夏安忍不住嘀咕：“梁家那老頭忒刁難人。不見阿姐還變著法兒讓阿姐給他做吃食。”拐彎迎麵來位女子，夏安差點撞上她。雙奴忙扶住她，比劃問她可碰著了。女子恍然搖頭。夏安看出不對勁，“遇到何事了？要不我們送你回家吧。”女子彷彿一驚，“冇事。”道彆兩人折身走遠了。夏安覺著奇怪，也冇在意。兩人趕趟集市，買了做八珍糕的食材。想到梁公喜好雅緻，雙奴改成了花樣狀。夏安試吃，讚不絕口。“阿姐這手藝，往後開個點心鋪子也能發財。”正說著，曾越和田橫進了廚房。夏安迫不及待，拿了塊讓田橫也嚐嚐。曾越走到她麵前，目光落在她手裡那盤糕點上。雙奴彎著眉眼問他：要試試麼？他不接。傾身就著她的手咬了一口，唇蹭過指尖，輕含了含。雙奴指尖一顫，似有細流竄過。他慢慢吞嚥，喉結滾動。視線黏住她般，像品那糕點，又像品彆的什麼。後頭夏安咋呼道：“田大哥，好吃吧！”雙奴驚慌，收回手。曾越站直身體，掃過不遠處兩人，視線略沉。田橫和夏安莫名覺得如鍼芒紮過。手裡點心也不香了，趕緊溜了出去。廚房靜下。“冇人了。”他說。那視線灼熱，要把人看化。雙奴被燙著了，也躲出去。身後，他聲音不重，卻追著鑽入耳中。“現下先欠著。”下一章