趕了這麼久的路,終究還是累了,兩個人不一會兒便沉沉睡去。黎明時分,昏昏沉沉中,卻被一陣陣奇怪的聲響驚醒。睜開眼睛,互望一眼後,馬車忽然晃動了一下,好似被什麼東西給撞了,接著還不停的搖擺起來。雖然抖動得不是很厲害,但確實能明顯的感覺到馬車真的被撞了。兩人一下子爬起來,掀開簾子望出去,隨即便雙雙倒抽了一口涼氣。
隻見一條跟成年人大腿一般粗壯的大蛇,正在繞著車廂外圍蜿蜒盤旋著,腥紅的蛇信不斷的吞吐著,看著令人汗毛都豎了起來。兩匹馬兒顯然也是害怕極了,若不是被馬繩係在大樹上,估計早就跑了。害怕之下,兩匹馬兒慌亂無章的跳動著,帶動著馬車在原地搖擺不止,偶爾便會撞在樹上,那樹葉便紛紛掉了下來。原來並不是車被撞了,而是車撞樹了。
張恪忍不住暗自吐槽:怎麼又在野外遇到蛇了,上一次,在京城送別尺玉姑娘後,在回來的路上他便被一條毒蛇咬了,差點兒就喪命了。隻不過,看著眼前這條蛇的體形,有沒有毒不知道,但這一回估計不是要被咬一口了,而是要被整個給吞了的。杜若雖然很有野外生存的經驗,昨晚上也表現得比張恪更鎮定。不過,終究是個女孩子,對於蛇顯然也是怕怕的,身體都明顯的開始抖擻了。這一刻,張恪方纔開始後悔了,當初應該找兩個內衛一起上路的。現如今,他們倆個手無縛雞之力的,打也打不過,跑也跑不掉,這是要提前領盒飯的節奏啊!
此刻,那條大蛇正睜著眼看著他們,那黑色的豎瞳看起來,真的挺瘮人的。張恪雖然知道,蛇的眼神並不好,甚至對於靜止的物體基本上“無視”。可是他們靠著嗅覺、熱感應等卻足以定位他們了。此時此刻,他一動不動的,可能是在評估危險係數,又或者隻是在考慮要先從哪個目標下口。張恪也在緊張的思考著,該如何應對,然而,麵對這條大蛇,他的所謂聰明才智,顯然都是派不上用場的,這讓他忍不住的冷汗直流。
好一會兒後,那大蛇似乎已經考慮好了,腦袋晃了晃,挺起上身,正要向前。忽然,他似乎是感應到了什麼,又低下了身去。正緊盯著他的張恪看著這一幕,大感奇怪。隨即,耳朵裡傳來一聲尖銳的鷹嘯聲,一個巨大的黑影出現在了天空。張恪、杜若抬頭望去,頓時都鬆了口氣。嗬,太過緊張害怕了,都差點兒忘了還有他呢。
鷹將在高空中繞了幾圈,可能是在尋找攻擊的角度,而後便高速俯衝了下來,目標直指那條大蛇。那條大蛇儘管十分的警覺,但鷹將的速度實在太快了,隻眨眼間便帶著破空聲,降臨到了它的頭上,出爪更是穩、準、狠,一對鋒銳的鷹爪一下子就抓住了蛇頭。那大蛇痛苦的掙紮著,粗壯的蛇身不住的翻滾著,塵土飛揚間,沒一會兒,便癱軟在地上,動也不動了。
居然是秒殺!張恪驚奇的看著這一幕,忍不住的脫口而出:“厲害!”鷹將聞聲回過頭來瞅了他一眼,那眼睛裏彷彿帶著睥睨天下的氣勢,又像是在說:小場麵啦,人族,大驚小怪的。隨即便扇動巨大的翅膀,抓著那條大蛇,向遠方飛去。估計是要找個地方,享受一頓臘腸大餐吧!張恪倒是聽王大丫提過,鷹將他們家族在北境的赫赫威名,其所在的狼牙山,更是生命禁區一般的存在。便是強大的狼族,也隻能對他們頂禮膜拜,輕易不敢進去那裏。所以,對付一條蛇,對鷹將來說,確實是爪到擒來的。不過,也真的是很厲害啊!
雖然是有驚無險的,但張恪也認識到,這一趟行程,不可測的危險太多了,需要更謹慎的選擇路線和行進方式。不能每一次遇到危險,都指望有人及時來援救的,盲目的賭運氣,要不得的。於是,他們在稍稍收拾了一下後,便又出發了。到了下一個市鎮,張恪找當地人,打聽了一下,知道再往北走兩天的路,便有一座叫洛倉的大城,那裏有個水運碼頭,可以從那裏上船經通濟渠再匯入大運河,便可直達京城了。之前,張恪因怕暴露行蹤,刻意的不走這條相對大眾化的路線。隻是,走那些偏僻的荒野道路,事實證明也未必安全到哪裏去,能不能安全到達京城都還是兩說了。最終,為安全起見,張恪推翻了之前的規劃,決定還是去走水路了。
話分兩頭,正在張恪緊趕慢趕的朝著京城而來時,京城則是暗地裏刀光劍影,明麵上卻一派平靜祥和。普通百姓隻知道如今京城的各種物資供應又恢復正常了,大家又開始過起自己的小日子,彷彿之前因物價飛漲而帶來的的種種困頓,不曾發生過一般。談不上什麼“好了傷疤忘了疼”,對於新皇帝的失望與不滿,是肯定的。隻不過,他們畢竟隻是升鬥小民,又能對此做什麼呢?換個皇帝?這可不是他們能定的事兒。雖然私底下議論紛紛的,甚至於還有諸如:“還不如公主殿下來當皇帝”,這樣異想天開的聲音傳出來。不過,終究都隻是一些嘴炮而已,實際層麵上,是真的幹不了什麼的。
而在上層,一場暗戰,已經持續了十來天。楊豪令趙無極想辦法秘密除掉周衍和唐龍,而周衍等人也同樣在謀劃著要先幹掉火器營主管趙無極。不過,趙無極替楊豪執掌著他最大的那張王牌,又豈是那麼容易被弄死的。同樣的,周衍、唐龍也並不是什麼小人物,而且由於陳慶之的事情,他們早已經提高了警覺,輕易地也不會給對方什麼機會。除非,楊豪橫下心來,不管不顧的動用軍隊去“明殺”,否則倒也很難找到什麼機會的。隻不過,那樣一來,這個國家怕是要出大亂子的,別說楊豪眼下的政權還不穩,反對者眾多。便是他大權獨攬、一言九鼎了,真要無緣無故的用這種極端的方式,公開的殺害像周衍、唐龍這樣的人族功勛,那跟作死也沒什麼兩樣的。
於是乎,雙方隻能不斷的在暗地裏想方設法的要除掉對方,然而一直過了十來天,卻同樣都是沒有什麼進展。而且,在這個你來我往的過程中,雙方也都或多或少的察覺到,暗地裏似乎有什麼人在對他們進行偵察,而且手段高明,非一般勢力所能及。這一下,雙方便更加小心翼翼的了。也就在這種相互僵持的局麵下,一個意外的情況發生了,也壓垮了這種詭異的平衡,將局勢徹底的打破,也徹底改變了許許多多人的人生。
二月二,龍抬頭。
這是象徵著萬物復蘇、春耕起始的日子。傳說這一日,安眠了整個冬天的龍,終於蘇醒過來,顯現在地表上了,也稱“見龍在田”,“龍現於野”,喻意新一輪的生長週期已經開始;同時,這也是一種天文現象:東方蒼龍七宿中的“龍角星”,從東方的地平線上升起,形似巨龍抬頭,故稱龍抬頭。在這一天,不僅民間會舉行各種儀式,敬龍慶賀,以求:風調雨順、五穀豐登、消災賜福、納祥轉運。便是皇帝和百官,也要在這一天,象徵性的下田地,鬆鬆土、除除草、灑灑水什麼的。藉此強調國家對於農事的重視,鼓勵和動員民間不要誤了農時,要努力的耕種。
這是楊豪當皇帝後,第一次主持“龍頭節”。其實,這個活動他以前便參加過許多次。隻不過,那個時候,是老皇帝在主持的,他是帶著極不耐煩的心情勉強去參加的。這種事兒,於他而言,是極其無聊、乏味的。可是,父皇的話,他也不敢不聽,總之,那個時候,每到那一天,他都很煩的。可是,如今不一樣了。現在可是咱在當家作主了,心境上是完全不一樣的。另一方麵,過年前後,他的民望大跌,雖然已經知道是有人在搞鬼的,但那又怎樣了?難道滿世界去嚷嚷,他被人給擺了一道?那樣子,除了惹人笑話,又有何用?總之,眼下還是要好好的重新聚攏民心的,因此楊豪便也更加的重視起今天的活動了。他希望自己的“勤勉”、“用心”,百姓們都能夠看到。為此,這一天的活動流程不僅安排的滿滿的,楊豪還隆重下旨,令文武百官:無故不得缺席。
為了儘可能的挽回民心,楊豪對於此次的“龍頭節”活動,異常的重視。皇宮上上下下,有大半的人都出動了,他們要跟隨皇帝一起出發去往城東的一座皇莊——一畝園。皇帝要在那裏祭拜龍神,並親自下地耕種。這不僅僅是皇家的傳統,也是重農思想的傳承。雖然,楊豪是抱著些“功利”的目的,在做著此事的,不過,儀式感也真的是拉滿的。由此可見,這傢夥要是真想辦事兒的話,還是挺有些能耐的。隻可惜,終究心思不正,用錯了地方。
長門宮。
今日的皇宮,冷清了許多。不過,對於昇平公主而言,其實倒並沒有什麼差別的,畢竟她如今本就是住在“冷宮”裡的。她倒是聽說了楊豪此次大張旗鼓的要去皇莊種田的事情,不過,這和她並沒有什麼關係的。楊豪此次弄出來的動靜確實有點大,以至於整個晨間,皇宮裏一片嘈雜、鬧哄哄的。楊靜姝站在門後,靜靜地的看著外麵,若有所思。小狐狸傾城和小老虎風翼,也有樣學樣的一動不動的看著外麵。而在宮殿的一角,老太監汪直則隱在陰影處,閉目養神。長門宮外喧囂不止,裏麵則一片寂然,彷彿兩個世界。
某一刻,一直不動如山的汪直,忽然間猛地睜開了眼睛,耳根子同時聳了聳,原本略有些佝僂的腰背,也瞬間挺直了起來。而後,他的身影,如同鬼魅般,悄無聲息的飄向了後殿。不一會兒,那身影又以更快的速度閃到了楊靜姝的身後。隻聽得他哆哆嗦嗦,舌頭打了結似的道:
“殿下,陛下他……他……他,他醒……醒過來了……啊……哈……哈哈……,嗚嗚……。”說到後麵,竟是低聲啜泣起來,神情甚至略顯猙獰。
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