京城，唐氏莊園，後山密室。
京城的種種亂象，令人唏噓。不過，對於一向和寧王不對付的人來說，倒是件好事的。當周衍、陳慶之、唐龍等人聽說了朝堂上的種種軼聞後，便也不免在私下裏一起數落起了那位新皇帝的不是來。
“那傢夥自以為大權在握，便可以呼風喚雨、為所欲為。卻不知道，想要做任何事情，都是需要別人的配合的。即便他是皇帝，他自己一個人又能幹得了多少事呢？”
“說得是呢。這傢夥除了耍弄一些上不了檯麵的陰謀詭計外，真遇到正經事情了，馬上就現原形了。堂堂帝王，居然還鬧起小孩子脾氣了，真真是可笑、可憐又可嘆啊。”
“不過，沒想到，敬之隻是略施小計，便攪得他們焦頭爛額、束手無策了，實在是令人意想不到啊。”
“嗬嗬，敬之的謀劃雖然不錯，不過也是如今站在朝堂上的那些人，實在太過窩囊廢了，才至這般局麵的。”
“哦？周老頭，若是你的話，要如何處理此事了？敬之此計雖然看著簡單，但細想下來，卻委實精妙。有‘料敵在先，四兩撥千斤’之功效，我也曾自己私下裏推演過，卻也不知該如何應對了。你若有應對之法，不妨說來聽聽，讓咱也長長見識。”
“嗬嗬，大元帥言重了。老夫倒確實是有些想法，可以說出來與二位探討一番。其實，敬之此計並沒有太複雜。表麵上看，他是在針對那個人，然而實際上他針對的乃是人心，確切地說是京城數百萬百姓的心。自始至終，敬之隻不過就是控製了一些商品的供應，把價格推上去，再命人在京城商圈裏去放一些模稜兩可的訊息而已。剩下的事情，其實說白了，更多的都是他們自己牽強附會出來的想法而已。”
“話雖如此，但那麼多東西可是實打實的漲價了。他怎麼就能確定這些事情會按照他的設想發展到眼下的情況的？”
“說到這個，依老夫猜測，敬之或許也不是那麼有把握，這事兒最終會發展成什麼樣子的。”
“呃，什麼意思？他……自己也預料不到嗎？”
“嗯，之前，子興寫過一封信給我。他便在信中曾提到，敬之最初的想法，是想要錨定糧價的。可是，最終還是放棄了，因為……他沒有把握，他……害怕那樣子，整個謀劃會失控，造成不可測的後果。到時候，固然能達到咱們的目的，讓寧王一係焦頭爛額、民心盡喪。可是，那也很可能將造成京城的大亂。”
陳慶之、唐龍聞言，皺了皺眉。然而結合京城眼下的局麵，卻又是細思極恐。若他們真的操控糧價，造成糧價也像那幾樣東西一樣價格飛漲，那後果絕對是不可想像的。一個人可以挨凍、可以不喝酒、可以受委屈、可以穿破爛衣服等等，但絕對沒有人可以一直餓肚子，這一點根本無需去證明。所以，若真的糧價飛漲，那還真的有可能會出大亂子的。
“另一方麵，糧食畢竟還是太過敏感了，很容易便會引起對方的警覺，暴露的風險太大。況且人心本就難測，更何況那可是幾百萬人的心思。誰也不能保證，這件事情會向什麼境地去發展的。加上畢竟還是有其它選擇，倒也不是非要去走那一步的。”
這個計劃的實施，自然也需要京城這邊做一些配合的。因此陳慶之等人也都知道整個計劃的流程。不過，他們初時確實也沒有意識到這件事情的發展，會如此的嚴重。現如今，不僅柴薪、酒麴等物價飛漲，其它許多商品也一樣漲得厲害。那些東西都是因為稀缺，導致的價格上漲嗎？顯然不是的，這背後肯定是有人在囤積居奇、乾擾市場的正常經營的。隻是，明知如此，卻因為所牽扯到的人太多、太雜，已經很難去進行有效的乾預及處理了。也是因此，陳慶之才會感嘆，換做他自己也不知道要如何應對此事的。
若隻是一小部分商家的不法之舉，那倒是沒什麼為難的，該處理就處理，該殺就殺。可是若涉及到的人太多時，這事兒就不一樣了。這種情況下，處理的手段過於激烈了，不僅解決不了問題，還會進一步激化矛盾，到時候有可能會更加難以收拾的。陳慶之所謂的為難，正在於此。所以當他聽說周衍竟還有應對這種局麵的辦法時，確實是頗為好奇的。
周衍道：“其實，商人的囤積居奇之舉，並不是什麼新鮮事兒，隻不過，並非如今次這般是事先規劃好的罷了。更多的時候，隻是商家在‘趁機發難’，是他們根據市場行情，順勢而為而已。其實一般情況下，朝廷對於一些重要的物資都會進行相應的儲備，以應對民間的投機倒把行為的。老夫說有應對之策，其實並不是什麼奇謀妙計，更多的其實還是將事情做在前麵，說白了也就是進行物資的儲備。這樣，當市場出現問題時，便可以將其投放進去進行對沖，讓物價重新回穩。這事兒，算不上什麼難事，但卻需要勞心勞力、持之以恆，不能存有僥倖心理。要抱著‘萬一’的心理，去認真的做相關的準備。可是，……自那一位上台之後，朝局便混亂不堪，大量沒有經驗的人，身在其位，卻不謀其政。他們根本就沒有把心思放在這種‘尚未發生’的事情上，出現這種束手無策的情況，也就不足為奇了。”
陳慶之恍然點頭道：“原來如此啊。嗬嗬，不愧是周太師，經你這麼一說，這事兒還真的沒有那麼複雜的，其實也就是‘有備無患’嘛，是不是？”
“哈哈哈，正是此理。其實，治理民生，大都離不了這四個字的。真遇到事情了，纔想要臨時抱佛腳，哪來得及的？真正想要國泰民安，最重要的還真就是這四個字。隻有將事情想在前頭，並做足相應的準備，纔是治世之道啊。”
唐龍笑了笑，道：“道理倒是很簡單，但真要做起來，可沒有那麼容易的。說起來，敬之沒有針對糧食，還是聰明的選擇的。其它的商品不好說，但京城的糧食儲備，歷來就被重視，甭管這天下發生什麼事兒了，往京城裏運糧這事兒，那都是雷打不動的。敬之的謀劃，向來都是有的放矢，必然也是考慮到這一層的。此次的謀劃，時機也抓得很好，趕在過年前發動此事，效果顯著啊！”
“嗬嗬，這小子確實是腦子好使。不過，這事兒後麵該怎麼收尾了？要是弄得太過了，民怨沸騰，雖然對那一邊有傷害，但終究受苦的還是底層的那些小老百姓啊！”
“唐老頭，勿須擔心，今次之事，本就是有預謀的行動，自然是有後招的。雖然局勢發展得有些超出了預期，沒想到牽扯進來這麼多人，都想要從中渾水摸魚，致使諸多商品莫名其妙的跟著漲價了。雖然這個局麵對咱們的計劃有利，但也確實影響惡劣。不過，這幾個月來，咱們早已經秘密的儲備了大量的柴薪、鹽巴、磚瓦、酒麴。隻等時機一到，便會以某種名義，發到京城，解了這個局。到時候，不僅能平了此次危機，也能讓京城百姓直觀地感受到，誰纔是真的愛民如子，誰有能力讓他們過上安生日子。”
“哦！如此甚好。雖說今趟之事……，確有操控人心之嫌。不過，那個人也實在沒有仁君之像，早晚必會亂了朝綱、誤了民生的。既如此，倒不如預先下一劑猛葯，讓百姓們都好好看一看這個人的嘴臉。等到他民心盡失，便拉他下台罷了。”
唐龍聞言，卻不無擔憂地道：“隻是這樣一來，那人會不會狗急跳牆，做出什麼激烈的舉動了？”
陳慶之擺了擺手，果斷的道：“不要怕這怕那的，正所謂‘長痛不如短痛’，那傢夥心術不正、倒行逆施，就是個禍害，趁早解決了他，纔是真正的在為天下百姓著想。至於因此會有所犧牲……，那也是沒辦法的事。做事情，哪有可能十全十美的，咱們隻儘力而為便是了。”
周衍笑道：“唐老頭的擔心，倒也不是沒道理。不過，其實那人真正的實力和底氣，隻在火器營而已。雖然他登上帝位後，於朝堂上提拔了許多官員，但那些人畢竟是倉促上馬的，當中有多少可用之輩、又有多少對其忠心不二的，其實都還是兩說的。至於軍中，嗬嗬，有陳元帥這張底牌在，咱們還用擔心什麼嗎？所以，其實咱們真正需要提防的目標隻有寧王、趙無極和火器營了。”
陳慶之哈哈笑道：“周太師言之有理，正是如此。那人無才無量、德不配位，如今更是眾叛親離，還有誰肯跟他一條心的？咱們隻需按部就班，隻等時機一到，保管叫他跌落王座。”
當初寧王登基，本就在朝野間充滿了非議，對於軍隊一係的處理更是大失軍心，若是連百姓也不待見他，那還真的沒剩下什麼人支援他了。所以，他們的目標其實還是比較明確的，隻要把那幾個主要目標給盯緊了，應該就問題不大的。如此大費周章，除了要拉寧王下台外，還要趁勢將昇平公主推上去，這便需要為她造勢、爭取民心了。
畢竟是要推一個女子走到台前，這終究在人朝歷史，是從未有過的先例，因此必須做足了準備，以免功虧一簣。其實，真要下定這個決心，周衍他們這些人也是有過一番掙紮和猶豫的。張恪倒是沒有女子不能做皇帝的心理障礙的，不過他當然也明白，生活在這個時代的人，不會那麼容易接受這事兒的。不過，就現實而言，人們最終都會認識到，昇平公主或許是他們最好的選擇的。雖然老皇帝除了寧王外，尚有別的皇子，但在仔細評估過後，他們終將會發現，那幾位還真的是比不上昇平公主的。而之所以得出這個結論，都是因為之前她在做監國期間的良好表現，贏得了許多人的認可和欣賞的。當初在決定推出昇平公主時，或許還多少算是周勃等人稍顯被動和無奈的選擇，沒想到那段時間的種種作為，卻誤打誤撞地成了昇平公主的政治資本。人生啊，還真沒有哪一段是多餘的呢！
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