青州城的城牆出現在視野中時，已是午時。
方振眉站在城門外，看著這座熟悉的城池。城牆還是那座城牆，青灰色的石磚上長著青苔。城門還是那座城門，門洞裏的石板路被行人踩得光滑發亮。街市上人來人往，吆喝聲此起彼伏。
他邁步走進城門，沿著熟悉的街道向北走去。賣糖葫蘆的老頭還在，隻是背更駝了。賣包子的夫妻還在，蒸籠上的熱氣騰騰。茶攤還是那個茶攤，老闆換了一個年輕後生，大概是老頭的兒子。
方振眉在茶攤前停了一下，沒有坐下，繼續走。
方家宅院出現在視野中時，他的腳步慢了下來。院牆還是那道院牆，大門還是那扇大門。門上的銅環擦得鋥亮，石階掃得乾乾淨淨。院門上方，“方府”兩個大字，筆力遒勁，入木三分。
方振眉走到門前，握住銅環，敲了三下。
“咚咚咚。”
院內傳來一陣急促的腳步聲。門開了，張媽探出頭來。她看到方振眉，愣了好一會兒，然後眼淚就湧了出來。
“三少爺！三少爺回來了！”
她轉身向院內跑去，一邊跑一邊喊，聲音尖得能把樹上的麻雀驚飛。方振眉邁過門檻，走進院中。
老槐樹還在，枝繁葉茂，遮住了半個院子。石階還是那道石階，迴廊還是那道迴廊。一切都沒有變，又好像都變了。
方天豪從正堂裡衝出來，身上穿著一件新做的青色長袍，頭髮梳得一絲不苟。他站在正堂門口，看著方振眉，嘴唇哆嗦著，說不出話。
方振眉走過去，站在父親麵前。
“爹，我回來了。”
方天豪的眼眶紅了，但沒有掉眼淚。他伸出手，揉了揉兒子的頭。方振眉的個子已經快到父親肩膀了。
“長高了。壯了。”方天豪的聲音有些沙啞，“瘦了。”
方振眉微微一笑。“在山上吃得好，睡得好，不瘦。”
方天豪點了點頭，沒有追問。他拉著方振眉的手，走進正堂。
午飯擺了一大桌。張媽把壓箱底的手藝都拿了出來，紅燒肉、糖醋魚、清燉雞、醬肘子，滿滿當當擺了一桌。方天豪坐在主位上，臉上的笑容比過年還多。方天龍、方天虎兩兄弟坐在兩側，方文淵挨著方振眉，眼睛一直盯著他腰間的古劍。
“三弟，你的劍還是那麼漂亮。”
方振眉解下劍，遞給他。方文淵雙手接過，小心翼翼地抽出劍身，雪白的劍光晃得他眯起了眼。“好亮。”他將劍插回鞘中，還給方振眉。
方天豪端起酒杯，一飲而盡，抹了抹嘴。“振眉，你在山上的事，我都聽說了。論劍大會第一，論道第一。落霞山百年一遇的天才。”
方振眉放下筷子。“爹，您過獎了。”
方天豪搖了搖頭。“沒過獎。你爹我雖然武功不高，但看人不會錯。”他頓了頓，“你比你爹強。”
方振眉沒有說話。
午後，方振眉獨自坐在院中的石階上。老槐樹的枝葉在風中輕輕搖晃，陽光透過樹葉灑下來，在地上投下斑駁的光影。
一個身影從院門外跑了進來。
林若雪穿著一件淡綠色的長裙，頭髮用一根銀簪束起，臉蛋紅撲撲的。她站在方振眉麵前，大口大口地喘著氣。她已經十二歲了，個子比三年前高了一頭，眉眼間褪去了稚氣，多了幾分少女的柔美。
方振眉站起身來，看著她。林若雪的眼眶紅了，眼淚在眼眶裏打轉，終於沒忍住，掉了下來。她撲過來，一把抱住方振眉，哭得稀裡嘩啦。
“你……你三年沒回來……我以為你不回來了……”
方振眉被她抱得有些喘不過氣，但沒有推開她。他伸出手，輕輕拍了拍林若雪的後背。
“若雪姐姐，我回來了。”
林若雪哭了好一會兒，才鬆開他，用袖子抹了抹眼淚，紅著臉瞪了他一眼。“下次不許走那麼久。”
方振眉笑著點了點頭。
林若雪從袖中取出一雙新布鞋和一件新棉袍，塞進方振眉手裏。“路上穿。鞋底納了四層，耐磨。棉袍是新棉花，暖和。”
方振眉接過，放入儲物戒指。“若雪姐姐，多謝。”
林若雪搖了搖頭，在他身邊坐下。兩人並肩坐在石階上，望著院中的老槐樹。
“振眉，你這次回來住多久？”
方振眉沉默了片刻。“幾天。”
林若雪低下頭，看著自己的鞋尖。“然後呢？”
“然後去遊歷。師父讓我出去走走，見見世麵。”
林若雪沉默了很久，然後抬起頭，看著他。“你還會回來嗎？”
方振眉看著她的眼睛，那眼睛很亮，像天上的星星。“會。”
林若雪點了點頭，沒有再問。
方振眉在方家住了三日。
第一日，他陪方天豪在書房喝茶，聽父親講方家這幾年的變化。劉家徹底散了，劉世傑帶著家人搬走了，不知去了哪裏。劉家的商鋪被方家和林家分了幾間，剩下的賣給了外人。青州城如今方家最大，生意興隆，日子安穩。
方天豪說這些的時候，臉上帶著笑，但眼中有一絲疲憊。方振眉知道，父親一個人撐著方家，不容易。
“爹，您辛苦了。”
方天豪搖了搖頭。“不辛苦。你出息了，爹就高興。”
第二日，方振眉去林家看望林遠圖。林遠圖老了，頭髮白了大半，但精神還好。他拉著方振眉的手，說了很多話，大多是誇他爭氣、給青州城長臉。方振眉聽著，沒有打斷。
第三日，方振眉陪林若雪在城裏逛了一天。他們走過每一條街，吃過每一家小吃攤。林若雪買了很多東西，方振眉幫她提著。傍晚時分，他們坐在城牆上，看著夕陽西下。
“振眉，你以後成了仙人，還會記得我嗎？”林若雪忽然問。
方振眉看著她。“我不是仙人。我隻是一個練劍的人。”
林若雪笑了，笑得很甜。“那你答應我，不管走到哪裏，都要給我寫信。”
方振眉點了點頭。“好。”
第四日清晨，方振眉離開了方家。
方天豪站在大門口，沒有送他出城，隻是站在那裏，看著他的背影。方振眉走出幾步，停下，沒有回頭。
“爹，我走了。”
方天豪沒有回答。
方振眉邁步向前走去。身後，方家宅院的大門緩緩關閉。他沒有回頭。林若雪站在街角，手裏攥著衣角，嘴唇抿得緊緊的。方振眉經過她身邊時，停下腳步。
“若雪姐姐，我走了。”
林若雪點了點頭，眼淚在眼眶裏打轉。“記得寫信。”
方振眉看著她，點了點頭，轉身繼續走。林若雪站在街角，看著他的背影越來越遠，眼淚終於掉了下來。
她沒有擦，隻是看著。
方振眉走出城門，沿著官道向北走去。他沒有騎馬，沒有坐車，隻是步行。這是他遊歷的第一天，他不想趕路，隻想慢慢地走。
走了大約一個時辰，他來到一座小鎮。鎮子不大，隻有幾十戶人家，街上冷冷清清。方振眉走到鎮口，看見一個鐵匠鋪。鋪子門口，一個老鐵匠正在打鐵。
老鐵匠光著膀子，肌肉結實，麵板被爐火烤成古銅色。他左手用鐵鉗夾著一塊燒紅的鐵，右手掄起鐵鎚，一下一下地砸。火星四濺，叮叮噹噹的聲音很有節奏。
方振眉站在鋪子門口，看著老鐵匠打鐵。一錘，兩錘，三錘。每一錘都砸在同一個位置，鐵塊在錘下慢慢變形，從一塊粗糙的鐵坯，變成一把鐮刀的雛形。
老鐵匠將鐮刀放入水中，“嗤”的一聲，白煙冒起。他取出鐮刀，看了看，點了點頭。
然後他抬起頭，看著方振眉。
“小兄弟，看什麼？”
方振眉想了想。“看您打鐵。”
老鐵匠笑了。“打鐵有什麼好看的？”
方振眉沒有回答。他看的是那一錘一錘的耐心，是日復一日的重複。莫道子掃地，蕭秋水刺劍，老鐵匠打鐵——都是一樣的。
“千錘百鍊，方能成器。”方振眉輕聲說。
老鐵匠愣了一下，然後哈哈大笑。“小兄弟，你說得對。我打了四十年鐵，每一把鐮刀、每一把鋤頭，都是這麼打出來的。”
方振眉向老鐵匠鞠了一躬，轉身繼續走。
傍晚時分，方振眉在一片樹林邊停下。他撿了些枯枝，生起一堆篝火。從儲物戒指中取出乾糧，慢慢地吃著。火光映在他臉上，將那張少年的麵孔映得忽明忽暗。
他從懷中取出那箇舊荷包，握在手中。荷包上的“平安”二字已經完全模糊，但他知道它還在。他將荷包舉到眼前，透過焦洞，可以看到裏麵白色的襯布。
他看了很久，然後將荷包係回劍穗上。
方振眉抬起頭，望著天上的星星。今夜無月，星光漫天。他看了一會兒，從懷中取出蕭秋水的信，展開，又看了一遍。
“振眉，若你看到這封信，說明為師已不在。你的路，自己走。記住：衣白不沾塵，悠然無羈。別學為師，做你自己。”
方振眉將信摺好，放回懷中。他躺下，頭枕著雙手，望著星空。
夜風吹過，樹葉沙沙作響。遠處，隱約傳來幾聲蟲鳴，在寂靜的夜裏格外清晰。
方振眉沒有閉眼，隻是看著星星。一顆，兩顆，三顆。他沒有數，隻是看著。
看著看著，那些星星彷彿變成了一道道劍光。有的亮，有的暗，有的遠，有的近。他想起莫道子墓前的那把竹掃帚，想起蕭秋水山洞中的斷劍，想起老鐵匠手中那把鐮刀。
都是千錘百鍊。
方振眉的嘴角浮現一抹淡淡的笑意。他閉上眼睛，呼吸漸漸變得悠長而均勻。
他沒有做夢。
篝火漸漸暗了下去，火星在夜風中飄散。方振眉躺在草地上，一動不動，像一塊石頭。夜風吹過他的衣角，輕輕翻動。
遠處，月亮從雲層後露出半邊臉，清冷的月光灑在樹林上，投下斑駁的影子。
方振眉翻了個身，將手枕在臉下。他沒有拉被子，因為這裏沒有被子。他隻有一身道袍，一柄古劍，兩個荷包，兩枚玉佩。
夠了。
方振眉閉上眼睛，這一次，他真的睡著了。
他做了一個夢。夢裏，他站在一座高山上，四周是雲海。蕭秋水站在他麵前，穿著一身白衣，臉含微笑。
“振眉，走你自己的路。”
方振眉伸出手，想去抓師父的手，但蕭秋水的身體漸漸變淡，最後化作一道白光，消失在雲海中。
方振眉睜開眼。天亮了。
陽光透過樹葉照下來，落在他的臉上。他坐起身來，活動了一下手腳。篝火已經滅了，隻剩一堆灰燼。他從儲物戒指中取出一塊乾糧，慢慢地吃著。
吃完後，方振眉沒有立刻上路。他靠著一棵樹，從懷中取出那本《金丹心得》，翻到某一頁。書頁上寫著：“千錘百鍊，方成金丹。”他看了很久，然後將書收回懷中。
他閉上眼，靠在樹榦上。陽光透過樹葉灑在他臉上，暖洋洋的。他安靜地坐著，像一棵樹。周圍的鳥叫聲、風聲、樹葉的沙沙聲，混在一起，變成一種模糊的嗡嗡聲。
過了很久，方振眉睜開眼，站起身來。他拍了拍衣袍上的灰塵，將古劍掛在腰間，走到林邊的小路上。
路分兩條。一條向北，一條向西。北邊的路寬一些，通向遠處的城鎮。西邊的路窄一些，通向一片山林。
方振眉站在路口，看了一會兒。然後他選了西邊那條窄路，邁步走去。
他沒有加快腳步，隻是慢慢地走。每一步都踩得很實，不急不緩。
身後的營地漸漸遠去，篝火的灰燼被風吹散。前方的山林越來越密，樹冠遮住了天空，隻有幾縷陽光從縫隙中透下來，在地上投下光斑。
方振眉走在林間小路上，腳下是厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的。他沒有回頭。風吹過，他的衣角輕輕飄動，劍穗上的兩個荷包輕輕搖晃。
他的背影漸漸被樹木遮住，腳步聲越來越輕，最後消失在林間的寂靜中。
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