夜已深沉，紫禁城中萬籟俱寂，唯有養心殿一隅，仍燃著徹夜不熄的燭火。
殿內金磚鋪地，光可鑒人，兩側紫檀木大櫃肅立如臣，頂上藻井繁複精緻，金龍盤旋，垂落的宮燈垂著明黃流蘇，明明煌煌，卻照不透殿中那一層沉沉的帝王孤寂。龍案設於殿中最尊之處，明黃錦緞鋪就，案角壓著青玉鎮紙，一旁青銅鶴形香爐裡，香煙裊裊，淡而不散，將整座養心殿浸在一片肅穆又壓抑的靜謐裡。
燭火在風縫裏輕輕跳躍，光影在龍顏上明明滅滅，忽明忽暗。
乾隆端坐龍椅之上，一身常服也難掩九五之尊的沉斂威嚴。龍案之上，各地奏摺早已堆成半尺高的小山，青黃不一的摺子層層疊疊，壓得不止是案幾，更是這天下蒼生，萬裡江山。
他隨手拿起一封，指尖撫過粗糙的紙頁。
先是各省糧價、雨水、田畝收成。字裏行間，是旱澇豐歉，是民生疾苦。他一目數行，硃筆起落，批註沉穩，字跡蒼勁，落下時不輕不重，卻足以決定一方百姓一年生死。看完，隨手置於一側，摺子相撞，發出一聲輕脆的悶響，在寂靜殿中格外清晰。
再拿起一封，是地方民情，是流民安置，是水患賑災，是地方官瞞報漏報。
又一封，是朝臣密摺——誰與誰過從甚密，誰在私下結黨，哪位大臣與哪位皇子往來頻繁，哪一派勢力又在暗中滋長……
字字句句，不見刀光，卻全是人心。
看得久了，帝王眉頭越鎖越緊，眼底那點平日的溫和盡數褪去，隻剩疲憊與不耐。天下之大，竟無一刻能叫他真正安心。他抬手，拇指與食指用力揉按著發脹的太陽穴，指節泛白，胸腔裡那股煩躁幾乎要壓不住。
帝王也是人，也會倦，也會煩，也會被這無邊無際的人心算計，擾得心神不寧。
他深吸一口氣，正要再拿起下一折，殿外忽然傳來極輕的腳步聲。
太監總管不敢高聲，隻在門外躬身低報：“皇上，緬甸那邊送來的貢物，已悉數抬至殿中，請皇上過目。”
乾隆眸色一動，那股壓在心頭的煩悶，竟莫名鬆了一分。
“呈進來。”
一聲令下，殿門輕啟，侍衛們魚貫而入，數十隻朱漆描金大箱依次抬入，整整齊齊排在殿中金磚之上，一眼望去，金光隱隱，氣派非凡。
乾隆緩緩起身，龍袍下擺掃過地麵，無聲無息。他走下丹陛，一步步踱至殿心，居高臨下，目光掃過那一排排貢箱。
箱子一一開啟。
剎那間，滿殿生輝。
黃金酒壺一套，壺身鏨刻纏枝蓮紋，壺嘴、壺柄皆嵌滿翠綠翡翠與血紅瑪瑙，燭火一照，流光溢彩，貴氣逼人。
金鑲玉茶具一套，羊脂白玉為胎，外鑲赤金，溫潤與華貴相融，一眼便知價值連城。
還有一匣匣珠寶首飾——赤金手鐲、點翠髮釵、東珠簪子、嵌寶項圈、紅藍寶石、貓眼石、珍珠串……琳琅滿目，應有盡有，堆得如同小山。
更有金玉雕琢的吉瑞擺件，太平有象、孔雀開屏、麒麟送福，件件雕工絕倫，珠光寶氣直衝眉宇。
方纔被奏摺攪得心煩意亂的帝王，看著這一箱箱人間至貴，眼底的沉鬱一點點化開。
天下萬物，皆為我有。
萬裡江山，盡在掌中。
這份掌控一切的滋味，最能撫平帝王的煩躁。他嘴角漸漸勾起，笑意由淺入深，最後竟真的暢然笑出聲來，笑聲在空曠養心殿中回蕩，帶著幾分釋然，幾分睥睨天下的傲然。
目光一轉，落在幾隻裝著字畫的木匣上。
乾隆興緻更濃，隨手開啟一軸。
是一幅山水，筆墨平庸，意境淺陋。他隻掃一眼，便輕輕搖頭，挑眉嗤笑一聲，隨手丟回匣中。
“拙劣。”
再抽一軸。
畫上是一紅衣少女，年約十五六歲，圓臉憨態，算不得絕色，頭上卻戴著一頂赤金鑲寶發冠，頸間一圈金嵌紅寶石項圈，俗艷刺眼，匠氣十足。乾隆眼神淡淡一冷，興緻全無，隨手一擲。
畫軸落下，撞在另一幅卷畫上，那幅畫受力散開一角。
隻一角。
並未露臉，隻露出一截纖細窈窕的身姿，一襲衣袂飄然入目，線條極美，風骨暗藏，竟與這滿殿華貴格格不入，卻又奇異地勾人目光。
乾隆腳步一頓。
好奇心，莫名升起。
他彎腰，伸手，緩緩拾起那幅畫。
指尖觸到紙麵的一瞬，他還未意識到，這一抬，將掀起多大的風浪。
畫卷一點點展開。
燭火明明煌煌。
當畫中人完整映入眼簾的那一剎——
乾隆瞳孔驟然收縮。
如遭雷擊。
周身血液彷彿在這一刻凝固。
那張臉，那身形，那眉眼，那氣質……
分明是——他最近封的容嬪！
可這畫，是緬甸貢物！
是遠在千裡之外的緬甸，送來的貢品！人物的旁白紅色的，慕莎公主，幾個字異常紮眼
養心殿內，死一般寂靜。
連一向沉穩老練、喜怒不形於色的總管太監，都控製不住地倒抽一口冷氣，驚咦一聲出口，又猛地死死捂住嘴，臉色瞬間慘白。
空氣凝固得像冰。
前一秒還笑意盎然的帝王，下一秒渾身已覆上一層刺骨寒意。
乾隆猛地將畫狠狠擲回箱中，“啪”的一聲巨響，震得滿殿珍寶都似顫了一顫。
他聲音不高，卻冷得像淬了冰，每一個字都帶著雷霆之怒：
“來人！”
“立刻封鎖容嬪宮殿，內外隔絕，不許任何人進出，半步不得出入！”
“再派人，嚴加審訊之前抓獲的那批刺客，一字一句，給朕審清楚！”
燭火被他身上的戾氣震得瘋狂亂跳。
他眯起雙眼，狹長眸底再無半分溫情，隻剩下深不見底的算計與猜忌。
容嬪……慕莎公主
令妃白日主動配合小燕子，幫她討要緬甸寶物，是為了什麼？
又為什麼兩國交戰最亂之時，派人暗刺小燕子？
令妃處心積慮，步步為營，是為了永琰，還是……另有圖謀？
帝王之心，本就多疑如蠍。
一絲蛛絲馬跡，便足以掀起滔天風浪。
他站在滿殿珍寶之中，華貴滿身，卻孤身一人，冷眼看透這深宮所有的虛偽與算計。
隻是白日裏，他親口答應小燕子，要予她補償。
帝王一言，九鼎之重。
他沉默片刻，隨手點了幾樣最上乘的寶物，沉聲道：“把這些，送去榮親王府。”
吩咐完畢，他轉身，步履沉穩，卻帶著一股令人心悸的壓迫感，徑直向令妃宮中而去。
他要親自去看一看。
看一看他寵了多年的女人，到底藏著怎樣一副心肝。
—
而令妃宮內，燈火通明，酒菜早已備好，香氣裊裊。
令妃一身淡雅宮裝，端坐席前，神態溫婉，從容淡定，彷彿早已算準，今夜帝王必至。
深宮沉浮多年，陪王伴駕數十載，生養數子，她比誰都懂眼前這位帝王——
吃軟不吃硬，吃情不吃理，最吃一套坦蕩無辜。
乾隆入殿，她不起疑、不慌亂、不刻意逢迎，隻起身含笑相迎，親自執壺，為他斟滿一杯美酒，舉杯相陪，大大方方，連飲數杯。
酒過三巡，她才輕輕開口，語氣自然得如同閑話家常：
“皇上，前幾日臣妾去看小燕子，那丫頭拉著臣妾的胳膊，一個勁兒地撒嬌。”
“她說緬甸貢物實在好看，心裏喜歡，卻又不敢擅自向您開口，巴巴求了臣妾好幾次，讓臣妾尋個機會，替她向您求幾件賞……”
她說得眉眼溫順，語氣真誠，眼神坦蕩清澈，看不出半分偽飾。
乾隆聽罷，先是一怔，隨即放聲大笑，笑聲爽朗，之前那點猜忌與疑慮，竟在這笑聲裡，一點點煙消雲散。
“笑話。”
“這天下，還有她小燕子不敢拿的東西？”
令妃適時輕輕蹙眉，一臉茫然不解，配合得天衣無縫：
“臣妾也是這般說。可那孩子執拗，臣妾實在拗不過，隻得應了她。”
一席話說得滴水不漏，情真意切。
帝王眼底最後一絲陰霾，徹底散去。
他隻當是小燕子貪鮮，貪多，不敢開口，才託了令妃求情。
滿心疑慮，盡數打消。
當夜，乾隆便在令妃宮中歇下。
深宮寂寂，燭影搖紅。
次日清晨，天剛擦亮，紫禁城的琉璃瓦還凝著一層薄霜，榮親王府的朱紅大門前，已停好了禦用馬車。
乾隆的賞賜與宣小燕子即刻進宮的口諭一同抵達，金光燦燦的賞賜堆在院中，珠光寶氣，映得滿院生輝。可小燕子隻是淡淡掃了一眼，彷彿早已料到這一切。
她早已穿戴整齊，一身利落旗裝，化著淡淡的妝容，眉眼間卻藏著幾分歷經世事的沉靜。
永琪走後，這偌大的京城，於她而言，第一次有了自由的味道。
風是輕的，雲是軟的，連空氣都是甜的。
她坐上馬車，車簾半掀，任由晨風吹亂鬢髮。
街上人來人往，商販叫賣聲此起彼伏，挑擔的、趕路的、說笑的……那些曾經尋常不過的市井喧囂，此刻入耳，竟格外悅耳動聽。
車輪碾過青石板，咕嚕咕嚕，節奏安穩，像是在替她訴說：
從今往後，她隻為自己活。
馬車一路駛入紫禁城。
殿內依舊是那股熟悉的、沉斂的帝王氣息。
明黃帷幔低垂，香爐青煙裊裊，奏摺依舊堆積如山，燭火徹夜未熄，留下一圈淡淡的蠟痕。
小燕子一踏入殿中，沒有半分遲疑，屈膝便跪，裙擺掃過冰涼金磚，聲音清亮規矩：
“參見皇阿瑪，皇阿瑪吉祥。”
乾隆坐在龍案之後，頭也未抬，硃筆一頓，語氣裏帶著幾分又氣又笑的冷意：
“哼，就你這般會算計、會佈局，朕還能吉祥得起來？”
小燕子立刻嘟起嘴，腦袋微微一歪，一雙大眼睛睜得溜圓，滿滿都是無辜與委屈，半點看不出昨日那步步驚心的謀劃：
“皇阿瑪，您冤枉我了！我這都是為您好啊！我若是平白無故跑來說容嬪有問題，您隻會當我無理取鬧、胡言亂語，哪裏會放在心上？”
一番歪理，理直氣壯。
乾隆被她堵得一時語塞，抬眼望向她。
眼前人還是那副天不怕地不怕的模樣，天真爛漫，可他分明知道，這皮囊之下，早已藏著一顆通透、堅韌、甚至帶著鋒芒的心。
他輕嘆一聲，語氣軟了幾分：
“都當額孃的人了，也不知道穩重些。”
話音剛落。
剛剛還一臉理直氣壯的小燕子，眼眶驟然一紅。
那層偽裝的天真、倔強、機靈，瞬間碎了一角。
她聲音輕輕一顫，帶著壓抑了許久的哽咽：
“皇阿瑪……您讓我去給永琪守陵吧。”
一句輕飄飄的話，卻像一塊巨石，狠狠砸在乾隆心上。
乾隆鼻子猛地一酸，胸口一陣發悶。
守陵？
那是他最疼愛的兒子，是他親手送去遠方、再也回不來的永琪。
他何嘗不思念，何嘗不痛心。
隻是帝王不能哭，不能軟弱，隻能把所有疼惜壓在心底。
他聲音一下子哽咽，近乎狼狽地揮揮手，不敢再看她的眼淚：
“胡鬧！好好的守什麼陵！你想讓天下人罵朕刻薄寡恩，不心疼你們母子嗎？”
“趕緊滾，去慈寧宮看看老佛爺，別在這兒擾朕處理公務！”
小燕子沒再爭辯，隻是深深給乾隆磕了一個頭。
額頭觸到金磚的那一刻，她心裏清楚。
這一拜，謝的是疼愛之恩，謝的是帝王留情，也謝那段再也回不去的時光。
她起身，沒有回頭，一步步退出養心殿。
殿門輕輕合上，將帝王的疲憊與她的心事，一同隔在深宮兩端。
她轉身，一步步走向慈寧宮。
陽光落在她身上，明明溫暖，卻帶著一絲無人能懂的涼。
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