殘陽潑灑在軍營的每一寸土地上。軍醫的營帳內，藥味、血腥味、汗味混雜在一起，嗆得人喘不過氣。白鬍子老軍醫從清晨到日暮，就沒有停下過片刻，指尖被弓弦磨得發紅，額角的汗珠滾落在染血的紗布上，暈開一小片深色的痕跡。
夕陽終於沉進遠山，天幕被墨色一點點吞噬，大營四周亮起火把，橘紅色的火光跳躍著，映得漫天暮色都染上一層淒惶。一堆堆篝火在營地邊緣燃起，木柴在火中劈啪作響，卻暖不透這沉沉的寒意，更暖不透帳外幾人冰冷到極致的心。
永琪被爾康半扶半攙著，癱坐在火堆旁，鎧甲上還沾著未乾的血汙，他渾身僵硬，像一尊被抽走了魂魄的石像。火光照在他蒼白的臉上，卻照不進他眼底那片死寂的絕望。蕭劍就站在幾步之外，自始至終沒有挪動過半步，脊背挺得筆直，卻像一根被釘在原地的木柱，沒有呼吸，沒有溫度，連眼底的光都熄滅了，隻剩一片空茫的痛。
士兵捧著熱好的飯菜躬身走來，香氣在冷風中散開，可三人誰也沒有動一下筷子。飯菜涼了，心也涼了，整個世界裏，隻剩下帳內那微弱得幾乎聽不見的呼吸，和他們懸在喉嚨口、不敢落地的恐懼。
忽然，營帳的布簾被輕輕掀開。
幾乎是同一瞬，三人像被驚雷炸醒，猛地從原地彈起，跌跌撞撞地衝上前，腳步慌亂得幾乎摔倒。永琪沖在最前，雙眼通紅得可怕，眼底佈滿密密麻麻的血絲，那是數十個日夜未曾閤眼的焦灼，是痛到極致的猙獰。他一把攥住軍醫的手腕，指節用力到發白，聲音抖得不成樣子，破碎得隻剩三個字：
“怎麼樣……”
老軍醫緩緩抬起頭，渾濁的眼睛裏滿是不忍，他重重嘆了口氣，緩慢卻清晰地搖了搖頭。
那一下搖頭，像一把鈍刀，狠狠劈進了所有人的心臟。
“王爺，福晉能在箭拔出之後撐到現在，已經是極限了。”軍醫的聲音低沉而無奈，每一個字都像冰錐紮進肉裡，“那支箭離心臟不過分毫，舊傷又在胸口，本就體虛氣弱，如今重創之下，生機已散……能不能撐過去，全看天命。就算僥倖活下來，這輩子也再難康健，身子會虛得如同風中殘燭。”
他頓了頓，終是狠下心，說出最殘忍的那句話：
“諸位……有什麼未了的話，儘早說吧。”
話音落下的那一刻，永琪眼前一黑，世界轟然崩塌。
他瘋了一般掙開所有人的手，衝進營帳。
帳內光線昏暗，燭火搖曳，映著榻上那個小小的身影。
那是他的小燕子。
是那個永遠蹦蹦跳跳、笑起來像陽光一樣燦爛的姑娘；
是那個闖禍不斷卻滿心滿眼都是他的姑娘；
是那個為了他，收起稜角、忍著委屈、努力學著做一個規矩福晉的姑娘。
可此刻，她安安靜靜地躺在那裏，臉色白得像紙，唇上沒有半分血色，呼吸輕得像一片羽毛，彷彿下一秒就會隨風散去。
她像一隻被折斷了翅膀的雀鳥，更像一隻精緻卻易碎的琉璃瓶——美麗，乾淨，卻脆弱到極致，輕輕一碰，就會碎成滿地殘渣，再也拚不回來。
永琪僵在原地，眼淚毫無預兆地砸落，砸在她冰涼的手背上。
蕭劍緩步走到榻邊，無視了身後崩潰的永琪，隻是輕輕握住小燕子冰冷的手。他的指尖在顫抖，聲音卻壓得極輕、極柔，像怕驚擾了她沉睡的夢：
“小燕子，你上次那麼難都挺過來了，哥信你，這次也一定可以。”
話說到一半，他喉間猛地一哽，眼眶瞬間紅透，卻又飛快地壓下所有情緒，一字一句，輕得幾乎聽不見：
“醒過來，乖乖醒過來……我們還要一起，去祭拜爹孃。”
說完，他沒有再多看一眼，轉身便走，伸手一把拉住身後早已紅了眼眶的爾康，語氣平靜得近乎殘忍：
“讓他們倆待一會兒。”
爾康被拉出帳外，心口像是被一隻手狠狠攥住，痛得無法呼吸。
他想起那個永遠嘰嘰喳喳、像小鳥一樣快活的小燕子；
想起那個為了永琪不顧一切、敢沖敢闖的小燕子；
想起那個為了留在他身邊，硬生生磨掉自己所有野性、默默忍受委屈的小燕子。
如今，她躺在那裏，一動不動，連生氣都沒有了。
那樣鮮活的一個人，怎麼就變成了這樣？
心疼，像潮水一樣將他淹沒。
這一昏迷，就是整整二十餘日。
大軍無心再戰，高懸免戰牌，營內一片死寂。可被拒之門外的慕莎怎會甘心，恨意與不甘在心底瘋長，一場更大的陰謀，正在暗處悄然醞釀。
八百裡加急的戰報，一路風塵僕僕送入紫禁城，落在乾隆的禦案上。
當“小燕子為救永琪，重傷垂危”幾個字映入眼簾時，乾隆手中的玉杯“哐當”一聲摔落在地，碎成幾片。熱茶濺濕了龍袍，他卻渾然不覺。
他這一生，見過無數生死，掌過無數生殺，可這一刻，心口卻猛地一抽，痛得他幾乎喘不過氣。
他承認，初見時，他隻當小燕子是個新奇的玩物，是宮裏沉悶日子裏的一點消遣。她莽撞，她無禮，她不愛讀書，不守規矩，像一匹永遠拴不住的野馬，處處衝撞著皇家的體麵。
可他也不得不承認，他是真的疼過她，把她當成過自己的女兒。
是她，在所有人都小心翼翼、俯首帖耳的時候，敢笑著跟他頂嘴，敢變著法兒逗他開心；
是她，明明什麼都不懂，卻為了永琪，為了皇家的臉麵，笨拙地學著規矩，忍著不適，一點點改變自己；
她看著莽撞無腦，實則有勇有謀；
她看似不懂人情世故，卻憑著一顆真心，讓宮裏所有人都真心喜歡她、護著她。
她像極了年輕的自己，敢愛敢恨，無所畏懼。
偌大的皇宮，皇子公主無數，卻再也沒有一個人，能像小燕子一樣，不怕他，不哄他，卻真心實意地讓他覺得快活。
原來不知不覺間，這個野丫頭，早已住進了他心裏。
乾隆閉上眼，一行老淚，悄然滑落。
他不求別的，隻求她活著，隻求她能平平安安地回來。
養心殿內，太監宮女們連呼吸都放得極輕，一個個垂首躬身，大氣不敢出。整個大殿靜得可怕，隻有燭火跳躍的聲音，和皇帝壓抑的嘆息，沉沉地壓在每一個人心頭。
軍營之中，小燕子終於醒了。
隻是醒得極淺，睜睜眼，又很快昏睡過去，反反覆復，全憑一口氣吊著。
軍醫說，傷太重，失血太多，能醒過來已是奇蹟，隻能慢慢將養，一點點補回元氣。
她虛得嚇人。
喝小半碗粥，要歇上許久，喘好幾回氣，才能勉強嚥下去；
說話輕得像蚊子哼，稍一用力，臉色就白得嚇人；
永琪跟她說話，從來都是輕聲慢語，小心翼翼，連大聲喘氣都不敢，生怕驚擾了她，更怕她一用力，就再也撐不住。
自她醒後，永琪便把她接進了自己的營帳，日夜不離。
他陪著她說話，講京城的趣事，講附近村民的傳聞，講戰場上的小事。她不能開口，就隻是虛弱地笑一笑，輕輕眨眨眼，用盡全身力氣，給他一點點回應。
這一日，永琪又坐在榻邊，輕聲細語地說著話。
等他說完，小燕子緩緩抬起手，用盡全身力氣，輕輕握住了他的手。
她的手很輕，很涼，卻讓永琪瞬間紅了眼眶。
“永琪……”她的聲音輕得像風，“我想回京城了。”
“你快點打完仗，我們……回家。”
永琪心口一酸，用力點頭，眼淚差點掉下來：“好，我們回家。等打贏了緬甸，打進王城，我們立刻回京，去找皇阿瑪領賞，所有的賞賜，全都給你，給你做最喜歡的小玩意，好不好？”
小燕子虛弱地眨了眨眼，算是應了。
“你去忙吧，”她輕輕道，“我想見見我哥……我想聽聽，晴兒的事。”
永琪沒有半分懷疑。
此刻的他，信她勝過信自己，信她的每一句話，每一個眼神。他隻當她是身子虛弱，想念兄長，想念遠方的晴兒，當即起身，快步走了出去，親自去叫蕭劍進來。
他不知道，這一去，便給了這對兄妹，獨屬於他們的時機。
營帳的門簾落下，蕭劍緩步走入。
榻上，小燕子緩緩抬起頭。
手中捏著一張薄薄的信紙，目光平靜，眼神清明。
哪裏還有半分剛才的虛弱與無力？
那副病弱不堪、隨時會斷氣的模樣，在這一刻，消失得無影無蹤。
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