小燕子任憑自己泡在熱水裏，直到熱水漸漸變涼，明月擔憂的聲音在門外響起。
“格格，需要加熱水嗎？奴婢可以進來嗎？再不加熱水，現在那麼冷，容易得風寒的。”
小燕子想起，上輩子明月彩霞因為不能出宮，是陪著自己去了景仁宮的，也算忠心。知畫欺負自己、陷害自己的時候，她們會努力為自己辯解，可永琪聽不進去，還打了她們板子，打得屁股都爛了，好久才能下床。可她們對紫薇也忠心，所以不能完全信任，隻能慢慢考察，看看能不能改變她們，把她們拉到自己的陣營。如果可以更好，熟悉的人用著順手；如果不行，那就隻能另外想辦法了。明月的聲音再次響起：“格格……”
小燕子站起身，走出浴桶，拿起屏風上丫鬟準備的衣服裹上，回了句：“進來吧……”
門嘎吱一聲開啟，緊接著就是腳步聲，明月彩霞帶著兩個小丫鬟一起進來。因為沒擦身子，身上的水打濕了衣裙，丫鬟立馬取了乾淨的給她換上，又添了炭火。明月彩霞趕緊一人一邊給她擦頭髮，一邊擦一邊心疼地抱怨：“格格，你洗頭髮怎麼不叫奴婢加炭火呀？這大半夜的，很容易著涼的……”
小燕子大眼睛咕嚕一轉，豪氣地說：“哎呀，你放心，你家格格我的身體好著呢，明天我練劍給你們看嗷！”
明月彩霞無奈地對視一眼，搖了搖頭，隻好低下頭認命地給她擦頭髮，心裏暗暗祈禱：格格，你可千萬不要著涼了纔好呀！老天爺保佑呀！
可很顯然，老天爺沒有聽見她們的祈禱。第二天她們去叫小燕子起床的時候，小燕子燒得臉都紅透了，把兩人嚇了一大跳，叫聲幾乎穿破了漱芳齋的屋頂。
“小桌子小凳子，快……叫禦醫，格格發燒了……”
漱芳齋頓時一片混亂。紫薇連衣服都沒換，套了件厚鬥篷就跑了過來，臉色不太好看，眼底的關心卻真切得估計她自己都要信了。她拉著小燕子的手噓寒問暖：“小燕子，你怎麼樣了？難受不難受……小桌子和小凳子已經去請禦醫了啊！”
說得那叫一個情深意切。小燕子麵上不顯，心裏卻在冷笑：不愧是夏雨荷專門請宮裏的嬤嬤調教出來的，演得可真像啊……這是怕自己生病耽誤她出宮見爾康吧！那我就成全你……
果然，漱芳齋請禦醫的事很快驚動了乾隆皇帝和五阿哥永琪。乾隆和永琪下朝後，徑直往漱芳齋來了。
乾隆一進來，就看見衣衫不整、頭髮蓬亂的紫薇，臉上滿是焦急之色。他頓時被紫薇的善良打動，竟先不去關心生病的小燕子，趕緊上前安慰：“紫薇，你別著急，有禦醫在，不會有事的。你先回房間洗漱換衣服，這裏有我和永琪在。”
永琪也趕緊附和：“是呀紫薇，快去吧！有我和皇阿瑪在，還有禦醫，小燕子會沒事的。”
小燕子在一旁看著，隻覺得諷刺：還真不愧是父女兄妹呀！一樣的虛偽，讓人噁心。
可她既然要噁心自己，自己又怎麼會放過這個機會？於是她痛苦地哼了一聲，乾隆和永琪立馬看了過來。看見臉燒得通紅的小燕子，乾隆立刻問禦醫：“太醫，怎麼回事？還珠格格怎麼樣了？”
太醫跪地回稟：“回皇上，格格昨夜著了涼，染上風寒，微臣這就回去取幾副葯，煎了給格格服下，過兩日便會好轉。”
乾隆揮了揮手：“去吧……”
他又看向小燕子，語氣帶著幾分心疼：“小燕子，丫頭……怎麼樣？好端端的，怎麼會著涼呢？”說著，又氣沖沖地喝道，“伺候的奴才呢？怎麼會讓格格半夜著涼？”
漱芳齋的宮女太監頓時跪了一地。明月磕著頭回話：“格格昨夜做了噩夢，汗濕了寢衣，便洗了個澡。想來是汗濕了衣裳沒來得及換下，才著了涼的。奴婢該死，請皇上責罰……”
乾隆還沒開口，小燕子虛弱的聲音就傳了過來：“皇阿瑪……”
永琪趕緊蹲下，握住小燕子的手：“小燕子，你醒了？怎麼樣？好些了嗎？”
小燕子懶得搭理永琪，她怕自己忍不住扇他一巴掌，隻對著乾隆說道：“皇阿瑪……不關她們的事，是我自己睡不著開了窗。求您……饒了她們吧！”
她的目光掃過一旁的紫薇，果然，她還站在那裏沒走。也是，這麼好的在皇阿瑪麵前表現溫柔善良的機會，她怎麼會放過？
小燕子虛弱地笑了笑，看向紫薇：“紫薇，對不起，耽誤出宮的時間了。等我好了，再陪你出宮去找爾康和金鎖她們。”
說完，她便閉上眼睛裝睡，全然不管屋裏其他人是什麼臉色。帝王本就多疑，麵上雖沒表露，心裏卻已經起了疙瘩。一個皇家格格，眼看就要大婚，卻如此急不可耐地去會情郎，成何體統？這顆懷疑的種子一旦種下，往後的隔閡，隻會越來越深。
紫薇氣得差點沒繃住臉上的表情，可小燕子向來口無遮攔，她和永琪竟也沒多想。紫薇想找個藉口回房洗漱，整理好情緒再過來，可又覺得此刻離開不妥，隻能僵在原地，雙腿像灌了鉛一樣沉重。
漱芳齋的丫鬟太監還跪了一地，不敢起身。爐子裏的炭燒得正旺，空氣裡卻靜得可怕，一個個低著頭，冷汗順著額角往下淌，滴在青石地板上，暈開一小片深色的水漬。小燕子閉著眼睛，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，剩下的，就交給時間去發酵吧。
沒過多久，小太監端著熬好的葯進來，看見乾隆坐在床頭，大氣都不敢喘，小聲稟道：“皇上，格格的葯，熬好了。”
乾隆“嗯”了一聲，對著明月彩霞道：“還跪著幹什麼？還不趕緊給格格喂葯……”
說罷，他起身走出了小燕子的房間，到了大廳，又對永琪道：“永琪，回去吧！你們快要大婚了，你老待在這裏，於理不合。”
永琪躬身行禮：“是，皇阿瑪。兒臣告退……”
他後退幾步，轉身離去。乾隆意味深長地看了紫薇一眼，沒說一句話，便帶著儀仗隊浩浩蕩蕩地離開了漱芳齋。紫薇差點一屁股坐到地上，好不容易纔穩住身形，對著遠去的鑾駕福身行禮：“恭送皇阿瑪……”
回應她的，隻有漸行漸遠的腳步聲。等鑾駕徹底消失在視線裡，紫薇臉上的溫柔徹底碎裂，她強壓著怒火，吩咐道：“好好照顧還珠格格，我先回去洗漱，等會兒再過來。”
宮女太監齊聲應道：“嗻……”
回到自己的房間，紫薇再也忍不住，抓起桌上的茶杯狠狠砸在地上。瓷器碎裂的脆響在寂靜的房間裏格外刺耳，她卻不敢多砸，畢竟內務府補東西要記賬，砸多了，皇後和皇上那邊遲早會知道，她這點小心機，可就藏不住了。
而這一切，正是小燕子想要的效果。她故意開窗吹風，故意泡到熱水變涼，紫禁城的深秋夜裏，寒氣刺骨，正常人哪裏扛得住？她就是要一點點撕開紫薇的偽裝，讓她那完美的善良人設立不住腳。她不是和知畫相見恨晚、誌同道合嗎？那她就幫一把，早點讓她們湊成“好姐妹”。
小燕子這一病，硬是裝了五六天才慢慢“好起來”。再裝下去，她自己都要憋出病了。恰好這天令妃要來看她，她早早便起了床，梳洗妥當，坐在窗邊等著。
在這深宮裏，皇上和令妃，大概是為數不多真心待她的人。想起自己接下來要利用他們，小燕子心裏多少有些愧疚。前世，她每次闖禍，都是令妃幫著求情兜底，皇上幫著善後。這一世，她一定要好好報答他們。
小燕子捏著衣袖，怔怔地想著前世的種種，手指無意識地絞著錦緞。直到小太監一聲尖銳的唱喏打斷了她的思緒：“令妃娘娘到——”
她趕緊起身，抓起桌上那個繡得歪歪扭扭的荷包，快步跑了出去。幾乎是同時，紫薇也從隔壁房間走了出來。兩人剛到門口，令妃就帶著丫鬟太監，裊裊娜娜地出現在漱芳齋的月門外。
兩人連忙迎上去行禮：“令妃娘娘吉祥……”
令妃笑著扶起她們：“起來吧……”
兩人立馬一左一右挽住令妃的手臂，親昵地往屋裏攙。進了屋，令妃剛要伸手讓丫鬟解鬥篷，小燕子卻直接揮退了下人：“我來吧。”
她小心翼翼地幫令妃解開鬥篷，遞給旁邊的丫鬟，又扶著令妃在椅子上坐下。令妃笑看著她，眼裏滿是慈愛，故意調侃道：“今兒怎麼這麼勤快？無事獻殷勤……說吧！是不是有事求我呀？”
小燕子立馬換上一副諂媚的笑臉：“娘娘哪裏的話，小燕子這是想你了嘛！”
令妃伸出手指，輕輕點了點她的鼻尖：“少貧嘴，說吧！別拐彎抹角的。”
小燕子見瞞不過，立馬暴露了本性，拉著令妃的手晃了晃：“令妃娘娘，我們想出宮……您就讓我們出宮一趟好不好？我都好久沒看見我哥哥和柳青柳紅她們了，好想她們的！還有金鎖……”
令妃故作難色：“可你們不是快大婚了嗎？沒幾天了呀。皇上不是答應讓他們進宮送嫁了嗎？”
小燕子像是纔想起紫薇似的，扭頭看向她，一臉認真地補充：“還有紫薇，她也想柳青柳紅和金鎖了。對了，爾康也會去，紫薇也想見爾康了。”
這話一出，令妃的臉色微不可察地變了一瞬，快得讓人幾乎看不出來。小燕子卻將一切盡收眼底，依舊說得手舞足蹈，一副大大咧咧、毫無心機的模樣。
紫薇聽得心裏一噎，竟不知道該生氣還是該反駁。好像小燕子說的沒錯，可又好像哪裏都不對，向來擅長察言觀色的她，此刻竟完全沒注意到令妃轉瞬即逝的異樣。
小燕子獻寶似的拿出那個荷包，粉色和綠色的絲線纏得亂七八糟，壓根看不出繡的是什麼，她卻一臉得意：“娘娘，這是我繡的荷花，送給您！”
令妃哭笑不得地接過來，心裏卻暖得很，難得她有這份心意。架不住小燕子的軟磨硬泡，再加上紫薇在一旁幫腔，令妃最終還是鬆了口，答應了她們出宮的請求。
第二天一早，兩人便收拾妥當，坐上了出宮的馬車。永琪被皇上留下來處理公務，小燕子卻清楚，這是她昨天和令妃說的話，傳到了皇上耳朵裡。她故意說要見蕭劍他們，令妃自然會想到兩人婚期將近；又特意提起紫薇和爾康見麵，令妃必定會轉告皇上——眼看就要大婚，還如此急不可耐地私會，成何體統？
於是，皇上直接下了命令，大婚前，永琪不許踏足漱芳齋半步。小燕子要的就是這個效果，眼不見心不煩，順便還能給皇上和令妃上眼藥，噁心噁心紫薇。紫薇向來覺得小燕子愚笨，壓根沒往設計那方麵想，就這樣一步步掉進了她的圈套裡。
馬車緩緩駛出紫禁城高大巍峨的紅漆大門，駛入了京城的街道。雖是深秋，街道上卻依舊熱鬧非凡。街邊賣包子的小販，蒸籠裡冒著騰騰的熱氣；賣餛飩的大娘，給客人端上一碗熱氣騰騰的餛飩，客人搓著凍得通紅的手，對著嘴哈了口熱氣，端起碗大口大口地吃著，臉上滿是滿足的笑意。
小燕子看著這一幕，心裏竟生出幾分羨慕。那是自由的味道，是她在宮裏，從未嘗過的味道。
“自由……”她低聲咀嚼著這兩個字，嘴角輕輕揚起，喃喃道，“快了……”
紫薇正撩著車簾看街景，聞言好奇地回頭：“什麼快了？”
小燕子轉過頭，笑得一臉燦爛，眼底卻藏著一絲不易察覺的冷意：“快到會賓樓了呀！你很快就可以看見你心愛的爾康了。”
紫薇的小臉“唰”地一下紅透了，嗔怪地瞪了她一眼，扭過頭去，再也不肯說話。
會賓樓裡，正是一派熱鬧景象。柳青在堂前忙前忙後，招呼著客人；柳紅坐在櫃枱後，劈裡啪啦地撥著算盤；金鎖坐在靠窗的桌子旁，腳邊放著一個燒得正旺的火爐，爾康坐在她對麵，正低聲和她說著什麼。
小燕子和紫薇走進會賓樓時，看到的正是這樣一幅溫馨又忙碌的畫麵。柳青早已備好了酒菜，特意拒了後續的客人，專心招待她們。金鎖懷了身孕，柳青心疼她，什麼活都不讓她沾手，端菜拿酒，全是自己親力親為。
小燕子看著這一幕，心裏竟生出幾分嚮往。這樣的日子，雖然忙碌，卻三餐四季，安穩踏實，不用被規矩束縛，不用勾心鬥角，多好啊。
她並不恨金鎖。金鎖有時候會懟她兩句，可都是為了紫薇，而且懟過就忘，從不會記仇，性子也是心直口快的型別，從未真正傷害過她。
幾人圍坐在一起，喝酒聊天，氣氛熱絡。紫薇時不時和爾康對視一眼，眼裏的情意藏都藏不住，羞得低下頭去。最後，兩人默契地藉口離席，找了個僻靜的地方說話去了，眾人也都心照不宣，笑著搖搖頭，沒去打擾。
直到天色擦黑，兩人才依依不捨地坐上馬車，準備回宮。
小燕子靠在車壁上，看著窗外漸漸沉下來的夜色，忽然想起前世的這一天。她和紫薇喝得酩酊大醉，回宮後大鬧了一場，被老佛爺罰了禁足，還是晴兒偷偷給她們送了被子。
這一世，倒是安安穩穩的。隻是，她還沒見過那個聰慧通透、溫柔勇敢的晴兒呢。不知道她現在怎麼樣了？
小燕子的嘴角，緩緩勾起一抹期待的笑意。她已經迫不及待，想見見自己這位未來的嫂子了。
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