北山！
亂墳！
挖出老墳，腐屍之氣泄露，恰逢春雨。
穢氣隨雨水滲入地下，汙染了水源！
他轉身，對著梁玉娘喊道。
“梁姐姐！”
“啊？我在！”
“你馬上去一趟縣衙，立刻！馬上！把這裡的情況，一五一十地稟報給周縣令！”
“告訴他，清河鎮爆發了瘟疫！源頭很可能就是北山那邊新挖出來的亂墳，汙染了水源！”
“請大人立刻派兵封鎖北山，不準任何人再靠近！還有，立刻派人守住鎮上所有的水井，在查明情況前，不許任何人取水飲用！”
梁玉娘重重地點頭。
“等等！”
李長安又叫住了她。
他從藥櫃裡抓了幾味藥，用油紙包好。
“這是預防的方子，你回去後立刻煎水喝，彆讓自己也染上了！”
梁玉娘眼眶一熱，點了點頭。
清河縣衙門口。
兩個衙役扶著殺威棒站著。
梁玉娘剛要跨上台階。
“站住！縣衙重地，閒人莫入！”
梁玉娘急得直跺腳。
“差爺，我有急事求見縣令大人！出大事了，鎮上爆發瘟疫了！”
那衙役聽罷，嗤笑出聲。
“瘟疫？這種玩笑也敢開？怕不是想見縣太爺想瘋了吧？”
梁玉娘一把抓住衙役的袖子。
“是真的！張氏醫館裡已經躺滿了人，求您進去通報一聲，遲了要死人的！”
衙役剛要揮開。
另一個年紀稍長的衙役見她神情淒楚，不似作偽。
“你先候著，我去通稟一聲，若是撒謊，小心你的皮！”
後堂內。
周明遠正看邸報。
“大人，外麵有個叫梁玉孃的婦人，說是鎮上鬨瘟疫，求見大人。”
周明遠眉頭微微一皺。
“梁玉娘？哪個梁玉娘？”
“回大人，就是那張氏醫館的東家。”
周明遠把茶杯擱在桌上。
“讓她進來吧。”
梁玉娘被帶進後堂，膝蓋一軟。
“民婦梁玉娘，叩見縣尊大人！”
周明遠睨了她一眼。
“你說鎮上鬨了瘟疫？這話可不能亂說，那是殺頭的罪過。”
梁玉娘哪敢怠慢。
忙不迭把北山亂墳、汙染水源、病人症狀一連串倒了出來。
“李長安說了，這是北山老墳裡的穢氣滲進了地下，大夥兒喝了那裡的水才病的！”
周明遠聽完，臉色沉了幾分。
“梁氏，本官問你，這話是那個年輕後生李長安說的？”
梁玉娘磕了個頭。
“是，李長安親口所言，人命關天，民婦哪有膽子欺瞞大人？”
周明遠冷哼一聲。
“本官公務繁忙，每天盯著案頭這些破事兒都忙不過來，哪有功夫聽你們這胡言亂語？”
“你先回去，等本官忙完了這陣兒，自然會派人去查個清楚。”
梁玉娘見他要送客。
“大人！您去看看就知道了，那病人一個接一個，真的等不得啊！”
周明遠背過身去。
“帶她出去。”
衙役過來扯住梁玉孃的胳膊，把她帶出了縣衙。
梁玉娘站在衙門口。
這當官的不頂事，這可咋整？
周明遠重新坐回太師椅。
瘟疫。
這詞兒在清河縣可是幾十年冇聽過了。
房門被推開。
周如月端著托盤走進來。
“爹，您看公文都看半個時辰了，歇歇眼，喝口熱乎的。”
周明遠揉了揉眉心。
“剛纔來了個冇見識的婦人，說鎮上鬨了瘟疫，非要攪和本官的清淨。”
周如月端著茶盞的手一晃。
“哎呀！”
她顧不得燙，緊盯著周明遠。
“瘟疫？誰說的？哪個醫館送的訊息？”
周明遠冇察覺女兒的異樣。
“張氏醫館，就是你之前總掛在嘴邊的那個李長安讓人來報的。”
周如月呆立在原地。
“爹，那你派人去了嗎？”
周明遠嗤笑一聲。
“派什麼人？他一個毛頭小子，懂什麼瘟疫？估計就是見幾個拉肚子的，想出風頭罷了。”
周如月把托盤往桌上一撂。
“爹！您怎麼這麼糊塗啊！”
周明遠被女兒吼得一愣。
“如月，你怎麼跟爹說話呢？”
周如月繞過桌子。
“爹，李長安絕不是那種為了功名利祿信口開河的小人！”
“您忘了？女兒這折磨了多少年的寒疾，城裡多少名醫束手無策，是他幾針就紮好了！”
“這樣一個人，他能拿全鎮人的性命開玩笑嗎？”
周明遠沉默了。
周如月急得眼眶都紅了。
“爹！您哪怕是不信他，去瞧一眼總行吧？”
“看一眼能耽誤您多少工夫？要是真的，早一刻封鎖水源，能救多少條命？”
“您要是坐視不管，真出了事，這烏紗帽您還戴得穩嗎？”
周明遠長歎一聲。
“成成成，去看去看！你這丫頭，力氣怎麼這麼大，趕緊鬆開，成何體統！”
周如月這才破涕為笑。
“我也陪您一塊兒去！”
周明遠白了女兒一眼。
縣令大人換了便服，帶著貼身衙役，和周如月出了縣衙。
等他們趕到張氏醫館門口時，周明遠愣住了。
街口，被圍得水泄不通。
幾十個百姓聚集在醫館門外。
“快！都往後退，彆擠在一起！”
吳老三帶著幾個夥計，維持秩序。
梁玉娘瞧見周明遠。
“大人！您真的來了！”
周明遠走進醫館。
前堂的地上全是擔架，後堂更是擠滿了人。
周如月雖早有心理準備，可見到這場景，還是忍不住反胃。
她在人群中焦急地尋找。
藥爐旁。
李長安走過來。
“草民李長安，見過縣尊大人。”
周明遠擺擺手。
“不必行禮。本官問你，這病當真是瘟疫？到底有多嚴重？”
李長安起身。
“回大人，從半個時辰前到現在，已經送來了十三個重症。”
“草民暫時用藥穩住了他們的心脈，目前還冇有人喪命。”
“但若不馬上切斷源頭，明天、後天，病人會呈十倍、百倍地增加。”
“到時候，整個清河鎮都會變成一座死城。”
周明遠臉色白了幾分。
“你當真確定是北山那邊的問題？”
李長安點點頭。
“第一個病人是棺材鋪的，去北山拉過木頭。”
“後頭的幾個，不是在北山腳下挑水的，就是路過那裡的。”