一行人離開觀景平台，再次上車。
這次的目的地，是渝城儲存相對完好的一個老街區。
與之前經過的現代化商圈和高樓大廈不同，這裏的道路變得狹窄蜿蜒，坡坡坎坎多了起來。
李逸將車停在一個公共停車場，帶著大家步行進入老街區域。
彷彿一步踏入了另一個時空。
喧囂的車流人聲似乎被隔絕在外，眼前是蜿蜒向上的青石板階梯，兩側是依山而建的、頗有年頭的吊腳樓和磚木結構老屋。
牆壁斑駁，爬著青苔，木製的門窗有些褪色，卻透著歲月的溫厚感。
店鋪大多不大，有些甚至就是住家改造，門口掛著簡陋的招牌，寫著“茶館”、“小麵”、“理髮”、“雜貨”等字樣。
空氣中飄蕩著複雜的氣味——老火鍋濃鬱的牛油香、晾曬的衣物皂角味、不知名花草的淡淡清香，還有潮濕的石板路特有的氣息。
“這裏……倒是清靜不少。”長孫皇後打量著四周。
與商場和步行街的明亮整潔、時尚潮流不同，這裏顯得有些雜亂、陳舊，卻充滿了濃厚的生活氣息。
陽台上晾曬著衣服被單，窗台上擺著幾盆綠植，偶爾有貓兒從屋頂躥過，老人坐在竹椅上，搖著蒲扇，眯著眼打量著他們這些“生麵孔”。
“這纔是老渝城的味道。”李逸邊走邊介紹，“這些房子很多都有幾十年甚至上百年歷史了。以前渝城就是這樣，房子依山而建，出門就是爬坡上坎。現在很多地方都拆遷改建了，像這樣保留相對完整的老街區不多了。”
他們沿著石階慢慢向上走。
兕子對爬樓梯顯然不如對吃的有興趣，但很快，她的注意力又被新的東西吸引了——一家敞著門的店鋪裡，老師傅正在現場打糍粑。
石臼裡是蒸熟的糯米，兩個壯實的漢子各持一把大木槌，嘿呦嘿呦地喊著號子，你一槌我一槌地舂打著，糯米在反覆捶打下逐漸變得綿軟粘糯，散發出誘人的米香。
“鍋鍋！他們在做什麼？好香！”兕子又走不動道了，扒在門邊，看得目不轉睛。
“這是在打糍粑，一種用糯米做的點心。你看，要把糯米打得非常黏，吃起來才又軟又糯。”李逸解釋。
老師傅見有小朋友看得入神，還是個粉雕玉琢的可愛女娃，便笑著用木槌挑起一小團剛剛打好的、還熱乎著的糍粑，裹上些黃豆粉，遞了過來：“小妹妹，嘗嘗，剛打好的，香得很！”
兕子眼睛一亮，回頭用眼神請示阿孃。長孫皇後見那糍粑看起來乾淨，老師傅也熱情，便微笑著點了點頭。
兕子立刻雙手接過，甜甜地道了聲“謝謝爺爺”，然後小心翼翼地咬了一小口。
溫熱軟糯的糍粑裹著噴香的黃豆粉，口感獨特，米香濃鬱。“好吃！”她含糊不清地讚美道，吃得眉眼彎彎。
繼續前行，各種小吃攤和店鋪更多了。
紅油鮮亮的手工酸辣粉，在鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，晶瑩剔透的涼蝦、冰粉，配上紅糖水、山楂片、葡萄乾，看著就清涼解暑。
還有賣麻辣串串的，各種蔬菜、豆製品串在竹籤上，在翻滾的紅油湯鍋裡涮煮，香氣撲鼻。
更有一家現場製作“烤苕皮”的，將紅薯澱粉製成的苕皮放在鐵板上烤得滋滋冒油，刷上醬料，撒上蔥花、折耳根，香氣霸道。
這下別說兕子了，連長樂、城陽，甚至李世民和長孫皇後，都忍不住頻頻側目。
這些食物，或許沒有大酒樓裡的精緻擺盤，但那股子直衝鼻端的、鮮活生猛的市井香氣，卻有著難以抗拒的吸引力。
“要不……我們也嘗嘗？”李逸看著家人們“含蓄”但明顯被勾起食慾的眼神，笑著提議，“這裏很多小吃，分量不大，可以多嘗幾樣。”
這個提議立刻得到了全票通過——尤其是兕子，已經指著一碗澆著紅糖汁、撒著花生碎和芝麻的冰粉，開始咽口水了。
於是，接下來的行程，就變成了“尋味老街”。
他們找了一家看起來乾淨整潔、生意很好的小店，在門口支起的小方桌旁坐下。
李逸去點單，很快就端回來幾樣招牌：紅糖涼蝦、麻辣苕皮、酸辣粉、還有一小把郡肝、豆乾、海帶結串成的麻辣串串。
涼蝦清甜爽口，正好解辣，苕皮外焦裡糯，麻辣鮮香，吃得人額頭冒汗卻停不下嘴。
酸辣粉的粉條筋道，湯汁酸辣開胃；串串更是入味，各具風味。
就連平時飲食清淡的長孫皇後，也忍不住多吃了幾口涼蝦，又嘗試了一小根不辣的豆乾串，點頭稱讚。
李世民對那麻辣苕皮情有獨鍾，連吃了兩塊，才辣得直吸氣，猛喝了幾口涼茶，卻大呼過癮。
長樂和城陽被辣得小臉通紅，卻覺得十分暢快。李泰則對每樣小吃的製作過程追問不休。
兕子自然是吃得最歡的一個，小嘴油汪汪的，一會兒要吃甜甜的涼蝦，一會兒又眼巴巴地看著阿耶碗裏的苕皮，被長孫皇後限製著隻嘗了一小口，辣得直吐舌頭，趕緊喝了一大口涼蝦，逗得大家直笑。
坐在略顯陳舊卻擦得乾淨的小桌旁，吹著穿堂而過的、帶著煙火氣的微風，吃著地道樸實的街頭小吃，看著老街坊們悠閑地打著麻將、擺著龍門陣，偶爾有挑著擔子賣針頭線腦或時令水果的小販吆喝著走過……
這一刻，他們彷彿不再是誤入此間的“遊客”，而是短暫融入了這緩慢、陳舊卻又真實鮮活的老城時光裡。
“這裏……和剛才那邊，像是兩個世界。”李世民放下竹籤，擦了擦額角的細汗，看著石板路上蹣跚而過的老人和追逐打鬧的孩童，緩緩說道。
“是啊，新城和老城，現代和過去，往往就在一街之隔。”李逸也看著門外，
“發展是很快，高樓大廈、地鐵輕軌，日新月異。但總有些東西，比如這些老房子，這些老街坊，這些做了幾十年的小吃味道，變得很慢，或者不願意變。它們像城市的根，提醒著人們這裏從哪裏來。有時候，走得太快了，也需要回頭看看，或者在這樣的地方歇歇腳，才知道要往哪裏去，心裏才踏實。”
這番話，說者或許無意，聽者卻有心。
李世民沉默了片刻，目光掠過斑駁的牆皮，掠過門口悠閑搖扇的老人，掠過吃得正歡、對周遭變化渾然不覺的女兒，最後落在碗中那紅亮的湯汁上。
根麼？他來自的那個時代，那個長安，那個大唐，是他的根。
而眼前這一切，是千年之後，另一段文明生長出的、他幾乎無法理解的繁茂枝葉。
這其間的斷裂與延續，變遷與永恆，讓他心緒複雜難言。但至少此刻，坐在這嘈雜卻溫暖的老街小店，口中是辛辣鮮活的人間滋味，身旁是至親之人，他感到一種奇異的平靜。
或許，無論時代如何更迭，技術如何飛躍，有些最根本的東西——比如對安穩生活的嚮往，對至親的眷戀，對一方水土的歸屬感，對“家”和“味”的記憶——始終未曾改變，隻是換了一副麵貌，在這喧鬧的、充滿煙火氣的市井之間，靜靜流淌。
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