李世民接過毛巾擦汗，對長孫皇後無奈地搖頭：“觀音婢，你就慣著她們吧。”
話雖如此，眼中卻並無多少惱意，反而帶著一絲不易察覺的、與民同樂般的輕鬆。
他征戰多年，騎射功夫自是了得，但這羽毛球講究的是敏捷、技巧和反應，與戰場廝殺大不相同，初時頗有些手生，被李逸用技巧調動得滿場跑。
不過適應了幾局後，倒也打得有來有回，久違地體會到了純粹的、不涉權謀力量的競技樂趣。
“叔，您這體力，真是這個！”李逸走過來，豎起大拇指，遞過一瓶運動飲料，“剛開始有點不習慣球路吧？多打幾次就好了。這東西，活動筋骨，出出汗，挺舒坦。”
李世民接過那瓶帶著涼意的飲料，學著李逸的樣子擰開喝了一口，微甜的液體帶著氣泡滑入喉嚨，驅散了些許燥熱。
“此物倒也新奇。”他晃了晃瓶子，“這球戲，規則簡單，卻頗耗體力，亦需巧思，不錯。”
“你要是喜歡，回頭我讓人……呃，再拿兩副拍子和球過來，你帶回宮裏，沒事可以和二姨，或者高明青雀他們打著玩，強身健體。”李逸隨口道。
李世民動作幾不可察地頓了一下，將飲料瓶放在一旁的桌上，目光投向遠方，似乎穿透了別墅的圍牆，看到了那座巍峨的宮城。
和觀音婢、和承乾青雀在宮裏打羽毛球？這畫麵……他想像了一下在太極殿前廣場，或是東宮庭院，君臣父子對打羽毛球的情景，不由覺得有些荒誕，卻又奇異地，在心底泛起一絲極淡的漣漪。
或許……在某些非正式的、私下的場合，也未嘗不可？
“再說吧。”他最終隻是淡淡應了一句。
他走到場邊的長椅坐下，看著兕子蹦蹦跳跳地跑過去撿球，城陽乖巧地跟在一旁，長樂正微笑著對她們說著什麼。
陽光透過庭院裏大樹的枝葉，灑下斑駁的光影，清風拂過，帶著草木的清香。這一刻的安寧與尋常，是他坐在那至高禦座上時，極難體會到的。
長孫皇後在李逸方纔坐過的位置坐下，接過他遞來的溫水，目光卻一直柔柔地落在丈夫身上。
她看出了他那一瞬間的出神，也讀懂了他眼中一閃而過的複雜情緒——那是身為帝王的慣性疏離，與此刻身為人夫、人父的尋常溫暖之間，微妙的拉扯。
“陛下可是想到了宮中？”她輕聲問，語氣裡沒有試探，隻有瞭然與撫慰。
李世民收回投向虛無的目光，落在妻子沉靜的容顏上，輕輕嘆了口氣，那嘆息很輕，幾乎散在風裏。
“是啊，宮中……規矩大，眼睛多。”
他頓了頓，目光轉向正努力想把羽毛球拍舉過頭頂、小臉憋得通紅的兕子，還有一旁安靜看著、偶爾小聲給妹妹鼓勁的城陽，冷硬的嘴角不自覺地柔和了幾分。
“這般自在玩耍，於她們而言，怕是難得。”
“兕子還小，或許不覺。但長樂，還有高明、青雀他們……”長孫皇後聲音更輕，帶著母親特有的疼惜，“平日裏，終究是拘束了些，尤其是高明，那孩子……”
她沒有說下去，但李世民明白。
李承乾身為太子，一言一行皆在無數目光審視之下，如履薄冰。
像這般放下身份枷鎖，純粹作為一個兒子、一個兄長，與家人嬉笑玩鬧的時刻，實在少得可憐。
這幾日的“異世”之旅，對高明而言，或許比任何經典訓導都更珍貴。
“所以，才更要讓他們多看看，多經歷些‘不一樣’。”李世民的聲音沉靜下來，帶著一種深思熟慮後的堅定。
“帝王將相，生於深宮，長於婦人之手，不識民間疾苦，不懂人情真味，乃是取禍之道。魏徵那老兒，動不動就拿‘水能載舟亦能覆舟’來諫朕。這水，非是輿圖上的江河，亦非是戶籍上的數字，而是這千千萬萬如李逸、如這幾日你我見到的尋常百姓一般，有血有肉、有喜有悲的人。”
他拿起那瓶運動飲料，又喝了一口，感受著氣泡在舌尖微微刺麻的感覺。
“這飲料，這球戲，這別墅，這車水馬龍……皆為此世‘人’所造、所享。其背後，是朕前所未見的匠作之巧，物用之豐，甚至是……”
他斟酌了一下用詞，“甚至是遠超我大唐的百姓富足與安泰，高明看見了，青雀看見了，長樂也看見了。
看見了，心裏便有了比較，有了思量。知曉何為‘樂’，方能明白何為‘苦’；見過‘豐足’，才懂得‘匱乏’之憾。為君者，心中若無此等衡量，隻知深宮苑囿，隻曉奏章權術，與盲人騎瞎馬何異？”
長孫皇後靜靜聽著，心中波瀾微動。
她知道丈夫將幾個孩子帶來此間，絕非一時興起或單純遊玩，必有深意。
此刻聽他一席話，這深意便如撥雲見日般清晰起來。
他不是要讓孩子們羨慕或沉溺於此世的繁華，而是要為他們開啟一扇窗，讓他們看見另一種“可能”，另一種“秩序”，以及支撐這一切的、最根本的“人”的力量。
這份見識，會像一顆種子，埋進他們心裏，隨著他們成長、主事，慢慢生根發芽，最終影響他們的眼界、心胸，乃至未來的施政之道。
“陛下用心良苦。”她輕聲道，伸出手，覆在丈夫放在膝頭的手上。“孩子們都是聰慧的，尤其是高明，妾身看他此番回去，眼神都清亮沉穩了許多，定是有所得了。”
李世民反手握住妻子的手，掌心溫暖。“但願如此。帝王之路，道阻且長。多一分見識，便多一分明斷，少一分偏狹。”
這時，兕子終於成功把球拍舉過了頭頂，興奮地“呀”了一聲，卻因重心不穩，一個趔趄向後坐倒。
城陽“啊”地輕呼，長樂和李逸同時搶上前去扶。幸好草地柔軟，兕子隻是懵了一下，隨即自己咯咯笑起來，渾不在意。
李世民和長孫皇後也笑了，方纔略顯沉重的話題被這童稚的一幕衝散。
“阿耶！窩舉起來啦！”兕子爬起來，拍掉身上的草屑，獻寶似的朝李世民揮舞著球拍。
“兕子真厲害！”李世民毫不吝嗇地誇獎，眼中是純粹的、屬於父親的驕傲和寵溺。
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