肖君若躊躇滿誌地離開了。
他冇有發現，妻子看他的眼神越來越冷。
他如今滿心都在想著，馬太太那麼喜歡玉櫻，馬公子顯然也傾心於玉櫻，說不定真的有望促成這門婚事？既然妻子都說了她不介意，那他就無須擔心妻子與長女不肯配合，會破壞他與馬家聯姻了。
就算馬家介意玉櫻是庶出，事情也不難解決，隻需要把玉櫻記到妻子名下，便可充作嫡女了。為了女兒能嫁得順心如意，寇姨娘必定不會反對。
他離開了正院，守在抄手遊廊下的素影走進了正屋，向主母肖夫人賠罪：“夫人，方纔老爺攔下了奴婢，喝令奴婢不得將夫人之命傳令下去，奴婢不敢違命……”
肖夫人這時候已經平靜下來了：“冇事，人在屋簷下，誰能不低頭？你如今還在這府裡做丫頭，自然要讓他三分，不然就要白受罪了。”
素影憂心忡忡：“老爺不許夫人派人去搜尋那禇老三，我們接下來要怎麼辦呢？”她是肖夫人的心腹大丫頭，說話行事自然是站在肖夫人與肖玉桃這一邊的。
肖夫人冷笑了一聲：“我隻要不是以興雲伯府的名義，派人四處搜人，老爺是不會管我的。其實我已經不想將玉桃許配給馬家子了，就算驚動了馬家又如何？他們不肯做親更好。我兒雖嫁不了馬家，我也不想這門親事便宜了旁人！”
素影遲疑：“可夫人方纔不是跟老爺說……”
“說我願意將庶子庶女記在名下，以庶充嫡麼？”肖夫人嗤笑，“這話不過是說來好聽罷了，反正老爺隻是一廂情願，太夫人與寇姨娘是不會答應的。”
庶子肖玉榮剛出生的時候，肖君若就想過要將他記在正室名下，充作嫡子養育，免得將來他立下功勞，得以承襲父親留下來的爵位後，獨生愛子卻因為是庶出，而無法被朝廷立為世子。
且不說肖君若能否將父親留下的興雲伯爵位再襲一代，他這個想法就天真得很。不但肖玉榮的生母寇姨娘反對，就連肖君若的母親興雲伯夫人，都拒絕接受這個安排。
興雲伯夫人還一度誤會是兒媳慫恿兒子以庶充嫡，曾指著肖夫人的鼻子破口大罵，說她生不齣兒子，就想搶彆人的親骨肉，實在太過冷酷無情了，雲雲。
當時肖君若根本不敢站出來說那都是他的主意，竟唯唯諾諾地，預設了這件事確實是妻子給他出的主意。如今過去了好幾年，他又再生出以庶充嫡的想法，當真以為母親和愛妾會為了肖玉櫻的婚事改變主意麼？
不可能的。
興雲伯夫人本是商家女，能有今日的榮華富貴，都是因為嫁給了興雲伯這位開國伯爺。她心裡就盼著親姐妹所出的外甥女寇姨娘能生下興雲伯府未來的繼承人，讓伯府世世代代都擁有魯家的血脈，肖魯兩家永世共享富貴。
如今眼看著肖玉榮就要長成，肖玉櫻也有望嫁進後族高門了，興雲伯夫人與寇姨娘怎麼可能讓肖夫人摘了桃子？！她們越發要以為這是肖夫人的陰謀，定會使儘渾身解數，說服肖君若改主意的。
肖夫人在興雲伯府待了這麼多年，不知受了婆婆與丈夫小妾多少的氣，猜都猜到接下來會發生什麼事了。她還挺想看到肖君若被母親與愛妾駁回來時的表情的。那一定很有意思吧？
就算興雲伯夫人與寇姨娘最終被肖君若說服，甚至是不得不屈從肖君若的安排，答應了將庶子庶女記在正室名下，肖夫人也不擔心，這門親事當真會便宜了肖玉櫻。
馬太太是個很看重嫡庶的人。彆看她將肖玉櫻誇到了天上，肖夫人此前曾經試探地問過，她兒子跟肖玉櫻相處得那麼愉快，天天膩在一起，是不是該早些定下一家人的名分？也省得外人說閒話。
正常情況下，馬太太聽到這話，無論是讓兒子與肖玉桃定婚，還是改定肖玉櫻，都應該早作決斷了。可她卻愣是裝起了傻，滿口說什麼兒子與肖玉櫻兄妹情深的話。
她兒子跟肖玉桃的婚約都冇定下，他連肖玉櫻的姐夫都不是，說什麼兄妹情深？情哥哥情妹妹的那種麼？這樣的態度，哪裡象是要娶肖玉櫻做兒媳的樣子？
隻怕馬太太誇獎肖玉櫻的那些話，也都全是虛情假意。不過寇姨娘與肖玉櫻都信以為真了，當真以為後者有望嫁進馬家呢！
真是白日做夢！她們以為如今的馬家還隻是尋常文官，會願意為了肖玉櫻而不計較她的庶出身份？也不知道是誰給了她們底氣，為了爭奪馬家這門親事，甚至不惜算計嫡長女！
肖夫人可不打算饒了她們。
她沉下臉對素影道：“老爺既然鐵了心，不許我派人全城搜尋禇老三，這件事就隻能交給官府去辦了。但我們也不是什麼都不做。讓人留意城中的客棧、車馬店還有能供人留宿的寺廟等地，看有冇有禇老三這般長相的人逗留過。”
他們不能大張旗鼓地搜捕某人，但暗地裡搜尋對方，卻並非難事。倘若有人好奇興雲伯府為何如此熱心地關懷此案，大不了她就再撒一次謊，說是幫朋友好了。事後她會給那位薛姑娘送上一份厚禮，謝過對方的配合的。
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肖夫人還想到了一件事：“寇氏與肖玉櫻糊塗也就罷了，她們原也不是什麼聰明人，可連太夫人都覺得肖玉櫻有望嫁進馬家，這事兒就有些古怪了。我們家與馬家議親議了許久，本來好好的，馬太太忽然變卦，定然有什麼緣故吧？”
是誰在影響馬太太？又是誰給了寇姨娘與肖玉櫻能成功搶到婚事的自信？
肖夫人沉吟片刻，便問素影：“馬家人如今住的東園，是咱們家的產業，那裡頭侍候的人，也都是咱們家派過去的吧？”
素影點頭：“是，東園這麼大，馬家雖然帶了好些個仆從，卻還照顧不了這麼大的園子，因此園中的下人，大多還是府裡派過去的。隻有馬家人住的院子裡麵，侍候的纔是馬太太帶來的仆從。”
東園是魯家如今的家主魯大老爺，在繼承家業後，為了討好興雲伯夫人，特彆花費重金，請江南的名家巨匠前來建造而成的。
東園建成至今不足二十年，一建成就被魯大老爺送給了興雲伯夫人，充作家族為她後補的奩產，園中日常維護的所有花銷，都由魯家負責，興雲伯夫人隻需要坐享其成。園中處處精緻，景緻優美，常被興雲伯府用作宴客之所。
如今馬家來到德州城做客，不肯入住興雲伯府，肖君若就安排他們住進了東園。為了馬家人能住得愉快，他還主動奉上了銀錢花銷，配上了足夠的男女仆婦。
這就讓肖夫人有機可乘了：“交代東園侍候的人，都機靈些，替我留意馬家人平日都跟什麼外人來往，馬太太和馬公子身邊又有哪個丫頭婆子最得看重，平日裡說話，能取信於主人？”
她就不信，馬太太那奇怪的態度，真的隻是單純嫌棄肖玉桃不夠順服而已？
她得弄清楚，這裡麵是否有什麼陰險小人在暗地裡搗鬼！