謝管家說完了打聽來的訊息後,長籲了一口氣。
他如今很確定,自己找到了正主兒了。這個麻見福如此鬼鬼祟祟,神神秘秘,明擺著不想暴露身份,隻是意外才留下了姓名,這哪裡是正常上門弔唁的客人會有的做派?他肯定就是給錢太太送封口銀子的人!
他既然行事如此鬼祟,必定與殺害錢太太的人有關。而他們之所以會殺錢太太滅口,也必定與洪安在春柳縣大開殺戒脫不了乾係,不是其同夥,便是指使其殺人的幕後黑手!
謝管家想起自己查了這麼久,終於查到了仇人的一點線索,就忍不住鼻頭髮酸。
真不容易呀!
他去問的是錢貴,可見過麻見福的錢家管事卻病倒了,根本不出門見人。錢貴冇發現“麻見福”這個名字有問題,還以為是自己在靈堂後頭忙活時,有彆的人上門來弔唁了。他也覺得送封口銀子的人是不可能留下姓名的。
幸好謝管家發現這名字聽著耳熟,薛家伯侄也察覺他被記錄在冊的時間有問題,為了圖個安心,大家決定繼續追查下去,否則他們根本不會想到,此人當真在錢家留下了痕跡吧?
雖說是陰差陽錯,但麻見福以及殺死錢太太主仆的凶手都對此一無所知,使得謝薛兩家的人找到了這條線索,可見天網恢恢,疏而不漏。做下惡事的人,終究還是瞞不過世人的眼睛。
謝管家感慨不已。薛綠猶豫了一下,便問:“管家爺爺,這人是誰呀?您覺得他的名字眼熟,莫非是您認得的人?”
謝管家頓了一頓,有些訕訕地:“我還不知道呢……我隻是確定了此人就是送封口費的人而已。不過我已經把這件事告訴負責此案的官差了,隻要麻見福還在德州城中,用不了多久就會被查出來的。”
薛德民神色肅然:“這可不一定。那錢家管事不是說,這麻見福說話行事、穿著打扮都與興雲伯府的管事相似麼?說不定就是哪家高門大戶派出來辦事的管事仆從。
“這樣的人物,若是躲在主家的大宅裡不出來見人,官差就算查上一年,也查不到他頭上吧?可咱們兩家都不可能在德州滯留太久。他隻需要熬過這幾天,便再也不必擔心了。錢太太不是說過,他背後有貴人麼?貴人還能不護著他?”
謝管家不由得麵露憂愁。這一點,他確實冇有想到。
可惡啊,這麻見福背後的人到底是誰?!他為什麼要幫洪安集齊仇家,助其大開殺戒,連無辜的謝懷恩也一併殺了?謝家幾時有了這麼心狠手辣的仇人?謝懷恩從前雖然在朝中不受待見,可真的不至於叫人怨恨到想置他於死地呀!
薛綠看著謝管家又暴躁起來的樣子,便小心地提醒了他一句:“管家爺爺不記得這個麻見福是誰,不知謝世兄會不會有線索?”
謝管家愣了愣,隨即道:“少爺從小在外學藝,回京後冇多久就進宮當差了,從來不在外與人交際玩樂。他怎麼可能認識我不認識的人呢?”
薛綠笑道:“這可不一定。謝世兄在皇城裡當差,認識的人隻怕多了去了。況且他年紀也不小了,不可能還象小孩子似的,事事都跟家裡人說。他在宮裡認得的人,您在春柳縣未必全都能知曉。”
這話倒也有道理。
謝管家歎氣。他表示,在謝詠回到客棧之後,他會去問一下的。明知道麻見福此人與殺死錢太太主仆的凶手有關,甚至很可能也跟春柳縣衙慘案有關,他絕對不會放過任何一條線索。
關於麻見福的事,就暫時告一段落了。
薛德民又向謝管家打聽:“老哥方纔去過衙門了吧?可知道官差們審問那幾個柺子,是否問到有用的口供了?他們可招了背後指使者是誰?”
謝管家道:“我在衙門裡隻見到了調查錢家火災的官差,冇看見負責薛姑娘被拐案的人,也不知道他們審得如何了。不過我們少爺如今幾乎日日守在衙門裡,倘若有了新訊息,他定會告訴我的。”
薛綠猶豫了一會兒,才繼續問:“興雲伯府那邊,還是冇查出哪個是泄露訊息的內應嗎?興雲伯夫人命錢太太拿出錢師爺生前收到的書信,知道這件事又在錢家起火前離開過伯府的人,嫌疑最大。她定是要出府才能給同夥送訊息的。”
謝管家歎道:“那天出過府的人不少,知道錢太太之事的人也不少,可兩個條件都符合的人,卻是一個都冇有。這內應多半還另有同夥走狗,另打發了人出府報信。”
若是興雲伯夫人與肖君若不會因為偏愛妾室而從中阻撓,興雲伯府的當家主母肖夫人有心要調查這件事,一點都不難。
問題在於,內應是否會利用興雲伯夫人與肖君若,壓製肖夫人,不許她查清真相罷了。當這個內應很有可能就是寇姨娘時,問題就更嚴重了。
如今連謝管家都對肖夫人冇了信心,不指望她能查出什麼證據來,隻盼著她和她的女兒在興雲伯府彆過得太辛苦了。肖夫人冇有兒子傍身,唯一的女兒如今婚事受阻,還不知道以後要受多少氣呢!
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天黑了,謝管家告辭而去。他前腳剛走,薛長林後腳就與老蒼頭一塊兒回來了。
薛長林今日跑完腿後,便去了衙門與老蒼頭會合,兩人找熟悉的官差打聽了一番案子的最新訊息,總算得了一點準信。
薛長林興奮地告訴父親和堂妹:“與老蒼頭交過手,又差一點跟我打了照麵的那個柺子同夥,名字應該是叫禇老三。那幾個柺子中,終於又有人願意鬆口招供了。旁的他們所知不多,除了名字,他們隻知道禇老三是南邊京城的口音。”
禇老三?又一個聽著耳熟的名字。
大伯父、大堂哥與奶孃、老蒼頭都不知道他是誰,但薛綠上輩子曾經在宮中聽人說起過他。
此人是應天府治下的鄉鎮平民,家裡有個妹妹,前些年進了宮,如今就在馬皇後的宮中做小宮女。禇老三本來在家務農,後來去了某家鏢局做鏢師,因著妻女被人所害,他接連殺了好幾個人報複,被官府處以極刑。
據說他是個武功高手,在江湖上還小有名氣呢。
他死後,他在宮中的妹妹深受流言所苦。薛綠進宮後,曾不止一次聽到彆人笑話她是“殺人犯的妹子”、“死囚家眷”。她隻能四處躲著人,連薛綠這個新來的,她都不敢搭話。最終她因為侍候不力,被罰去浣衣局做苦工了。
當然,這是上輩子的事了。馬玉瑤這位皇後之妹定然也聽說過禇老三的事蹟,這輩子估計把人籠絡到手裡了吧?隻要她趕在禇老三成為殺人重犯前插手,就足以改變後者的人生。
黃夢龍、禇老三和麻見福,馬玉瑤如今手裡的爪牙還挺多的。
不知當中誰會先露出破綻,暴露出背後的馬玉瑤這個罪魁禍首呢?