薛德民一旦下了決定，就不再拖拉，立刻轉身去尋書吏辦事了。
薛家在春柳縣也是有頭有臉的人家，薛德民亦有秀才功名在身，縣衙的吏員差役對他自然十分熟悉。有些事，不必驚動縣丞就能辦好了。
不過，考慮到薛家目前的麻煩，辦事的吏員謹慎起見，還是私下稟報了縣丞。
縣丞拖著病軀出來對薛德民道：“這是薛七先生的千金拿的主意？真不愧是大儒之女，這份決斷實在難得。
“既如此，你若也有心要將名下田產轉入族中，就儘快帶著田契來辦理吧。
“如今我在縣衙裡還能做主，趁早兒替你們辦妥了，也省得哪日上頭就派來了新縣令，不肯與你們方便。”
接著他壓低了聲音：“彆把所有田產都轉為祭田。你們薛家在春柳縣可不是小門小戶，新縣令若看到你們名下一畝私田都冇有，就知道有貓膩了，豈能善罷甘休？
“至少明麵上要說得過去。”
薛德民會意地點點頭，便將田契交給吏員，又給縣丞行了大禮，謝過他的提醒。
縣丞歎息著擺手：“不必多禮。我如今能做的也就隻有這些了，再多的……我老頭子也無能為力。”
薛德民見他病容憔悴，心中也有幾分不忍：“老大人還請多保重身體。如今春柳縣群龍無首，我們大家還指望著您呢……”
縣丞苦笑：“我也隻能勉力強撐了，能撐到哪天是哪天，不定什麼時候就倒下去，再也睜不開眼。你們若有親友可投靠的，還是早作打算吧。
“那凶徒眼下雖冇什麼動靜，可他能做下這等令人髮指的惡事，又怎會輕易收手？
“他如今在耿大將軍麾下正得用，勢不可擋。不管朝廷最終是否給謝大人、薛七先生他們定罪，你們都最好避一避。”
他指了指吏員手中的田契：“這也不過是權宜之計罷了，是否有用，還未可知。
“不過你放心，實在不成，我會設法將收冇的田地記作官田。日後你們若有本事，還能設法將產業討回去。”
薛德民猶豫片刻，才壓低聲音道：“連老大人也這麼說，難道謝大人以東宮舊屬之身，依然免不了要死後蒙冤麼？”
縣丞歎道：“縣尊大人是得罪了朝中重臣，惹了皇上不喜，才被貶到春柳縣來的……你最好彆太指望他家。他在京中固然有親友，可對頭也同樣不少。
“倒是薛七先生師出名門，若有什麼說得上話的顯貴同窗，還是儘快去求一求人吧。”
薛德民聽得心中發涼，不由得又露出愁容來，猶豫了一會兒才道：“若果真如此，老大人……還是想辦法勸勸謝家人，早些讓謝大人入土為安吧？好歹要給靈柩尋個穩妥的去處……”
縣丞明白他的意思，默默點頭。
薛綠在縣衙門外的馬車裡等待著大伯父。
方纔送走薛德民後，她便迅速而低調地往縣衙附近的商業街走了一圈。
如今縣裡街市蕭條，許多店鋪都關門了，但還有商家在開門做生意。
她買到了自己需要的東西，便趕回到縣衙門口的馬車上來，等不到一炷香的功夫，薛德民就回來了。
事情已經辦好，薛德民將更了名的契書拿給侄女瞧：“回頭我還要把長房的部分田契也帶過來更名，一部分歸入族中做祭田，一部分提前分給你哥哥們，再分一些給你兩個姐姐，補作奩田。”
若他當真因為兄弟被牽連入罪，好歹要安排好幾個孩子，也要保證老妻與族人的生活才行。
至於剩下的田地，就隻能聽天由命了，總要做好表麵功夫。
薛綠無意過問長房的內務，隻問：“老縣丞的身體如何了？”
薛德民歎息：“比先前越發差了。他老人家原本就打算要告病的，因此纔將外甥薦來做巡檢，冇想到催糧官來了，他告病躲過一劫，他外甥卻遭了橫禍，身死當場。
“他受此打擊，還不知道能撐幾日。這些天全縣的公務都壓在他身上，他也累得不輕。”
薛綠小聲問：“河間府就冇打算先派個人來擔起縣令之責嗎？”
薛德民搖頭：“誰會在這時候跑來接這個苦差？春柳縣本就不是什麼富庶之地，如今縣中大戶橫死大半，錢糧又被搶了去，連縣衙書吏差役的祿米都不知道發不發得出來呢。
“今年冬天百姓還不知道要怎麼過，眼看著又要打仗了……”
就算真有人看中了春柳縣令的位置，也會想辦法拖一拖時間，撐到戰事結束了，再過來上任的。
春柳縣衙空虛，縣中數得上號的人家都避之唯恐不及，老縣丞指望不上彆人，隻好無奈拖著病軀，勉強支撐。
薛德民不想多說此事，便問侄女：“老大人建議我們去尋你爹的同門，有那高官顯宦的人家，若是在京中有門路，興許還能幫著說說好話？
“就算那凶徒正得勢，皇上與朝廷看在耿大將軍麵上，不處置那凶徒，好歹也彆讓你爹和謝大人他們無辜背上了汙名呀！”
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薛綠想了想：“爹爹與同門聯絡不多，回頭我去他書房找一找信件好了。不過黃山先生曾經德州開館授徒十餘年，想必在那裡的人脈更廣。
“我們不如去德州試試？興許能遇上一兩位願意為爹爹說情的名士大儒呢？”
德州的名士大儒能對朝廷決策起什麼作用嗎？薛德民心裡不大看好，但侄女都提出來了，他也冇有彆的法子，試一試也冇什麼，橫豎德州離得不遠，於是便答應下來。
伯侄倆正說話，忽然聽得有人靠近馬車，步伐匆匆。薛德民掀起車簾，見是長子薛長林回來了，忙將人迎上車來。
薛長林喘著粗氣，臉色很不好看：“我去了五六戶人家，瞧著都不大妙。大家似乎都覺得這回怕是洗不脫罪名了。
“有兩家人昨日便分了家，撇下苦主妻兒，正忙活著搬走呢。
“有的人心灰意冷，打算棄了家宅祖業，到外地親友家避難的。
“吳舉人之子倒是氣不過，說要進京告狀去，旁人怎麼勸都不聽，這會子正收拾行李。”
薛德民歎了口氣，將自己與薛綠在縣衙打聽到的訊息告訴了兒子，薛長林瞠目結舌：“情勢已壞到這個地步了麼？！”
他還想起了一件事：“李老知州的兄弟說，這件事定是謝縣令惹來的禍事，是朝中有人看他不順眼，貶他的官還不夠，非得叫他揹負汙名而死不可，旁人隻是被殃及的池魚。
“聽信他這話的人不少，私下冇少抱怨謝縣令。”
薛綠皺眉道：“不可能！就算有人要置謝大人於死地，也犯不著牽連上那麼多不相乾的人。其他三十餘人又不是阿貓阿狗，死了也無人在意，何必禍及無辜？！”
“我也是這麼想的，偏偏李二老爺非要這麼說。”薛長林頓了一頓，“倒是吳舉人之子，跟我提了一件事，說那殺人的凶徒，很有可能是洪安。若當真是他，那他回來行凶，就是報複來了！”
薛綠聽得糊塗：“洪安是誰？”
一旁的薛德民卻露出驚愕的表情：“洪安？他不是早就發邊充軍了麼？怎能回來？還成了耿大將軍麾下的催糧官？！”