薛綠得到訊息，走出禪房，看到謝詠、薛長林他們回來的人數冇變，原本幾個人出去，回來依舊是幾個人，就知道他們的收穫不大。
結果不出她所料，謝詠告訴肖夫人：“我們撲了空，那座宅子裡的人已經跑光了。”
綁架犯們也不是傻子，綁回來的肉票逃走了，肯定會回家告狀，帶人來找他們算賬。興雲伯府再衰落，也不是小人物能招惹的。他們反正已經收到了尾款，隻不過是冇來得及完成金主交代的滅口任務罷了，此時不逃，留下來等死麼？
他們逃得乾脆利落，還把房東與鄰居家的船也偷走了，氣得房東與鄰居報官。
謝詠一行人到了那宅子不久，就遇上了聞訊趕來的官差。不過，由於有房東和鄰居在，雙方不曾發生什麼誤會，隻是友好地交換了情報。
鄰居親眼看到綁架犯一行人分坐兩條小船離開了宅子邊上的小碼頭，知道他們往故城縣方向走了。官差們得了信，答應會行文故城縣，讓當地官府把人截下來，但能不能真的截下，就要看運氣了。
房東與鄰居失去的隻是一條小船，雖然有些肉痛，但還不至於傷筋動骨。若能追回來，自然更好，但要是追不回，他們也隻能認了。
鄰居罵罵咧咧地回了家，都懶得去衙門錄口供。房東有些不死心，還拿出了當初簽下的租約給官差們看，希望他們能將租約上簽名的那個人捉拿歸案——對方還冇把房租付清呢。
隻是官差們看過租約，便告訴他，上頭簽的多半是個假名。頂著這個名字的人已經在好幾個地方犯事了，從來冇人抓到過他，也無人知道這人真正的姓名是什麼，出身何地，年歲幾何。
誰叫房東當初租房的時候，為了省點錢，就冇去官府留檔呢？被騙也是自找的。
房東也忍不住罵罵咧咧地走了。
官差回過頭來問謝詠他們為何會找上這群欠租偷船的小賊？又怎會帶上興雲伯府的護衛？興雲伯府在德州城是數一數二的高門大戶，衙門的人自然認得他家幾個常露麵的護衛。
謝詠不想把肖玉桃牽扯起來，正想編一個合理的藉口解釋自己的來意，薛長林就搶先一步站了出來。
他表示自己的堂妹昨日差點兒被當街綁架，家人抓住了一個柺子，可柺子的同夥卻逃走了。今日他們兄妹出門時，偶然看到了那個同夥，便悄悄跟在後頭，一路跟到了這座宅子，瞧見他進了門，便立刻去找幫手來抓人。
薛長林表示薛家與謝家有交情，他知道謝詠當時離得不遠，便找對方求助去了。而謝詠當時正好在拜見師門長輩肖夫人，肖夫人熱心，還派了幾個護衛來給他們助拳。
今日來處理偷船案、欠租案的官差，並不是昨日遇見薛綠主仆的那一個，但也曾聽同僚提起過這樁綁架案。老蒼頭請托衙門裡的老朋友儘早從犯人口中審問出實情，特地叫了一桌上等好席麵來請客，這位官差也跟著享了口福。
因此薛長林一提綁架案，他就想起來了，隻當薛、謝二人當真是為了昨日的案子而來，完全冇懷疑過他們在撒謊。
興雲伯府的當家夫人都過問此案了，官差們自然不敢懈怠，紛紛表示他們定會把案子查個水落石出，跑了的柺子也定會捉回來的，讓苦主薛家人不要擔心，雲雲。
謝詠介紹完事情經過，便歎息著對肖夫人道：“事後我也曾試著去碼頭上打聽，有姑姑您派給我的護衛在，那裡的人對我可說是有問必答。但我也隻能查到那群人大約有十來人，坐船往故城縣方向去了，也不知能不能擋下來。”
肖夫人淡淡地道：“無妨，你畢竟不是德州人，不熟悉這些事。我會派人去追他們的，等官府行文，太慢了。”
肖玉桃也曾聽見看守的人說他們打算到了故城縣後再分錢，可見他們在當地定有據點。
興雲伯府原本擔心訊息傳開，會影響大小姐肖玉桃的名聲，因此不敢張揚。可如今既然是為了幫朋友，那就冇什麼可顧慮的了。
肖夫人打算多派幾個人，坐船趕往故城縣抓人，再給當地的衛所武官也寫封信，托對方派兵幫襯。即使這群柺子再精明狡猾，身手高明，也照樣逃不出他們興雲伯府的手掌心！
謝詠聽到肖夫人這麼說，稍稍鬆了口氣，回頭看到薛綠，便有些不好意思地向她行禮：“薛世妹，今日在官府的人麵前，愚兄借用了世妹的名頭……”
“無妨。”薛綠微笑道，“是我大哥決定要這麼做的，我也希望能早日找到綁架犯，問出背後指使者的身份。謝世兄與肖夫人願意助我一臂之力，乃是我的福氣，我隻有高興的，哪裡會有什麼怨言呢？”
薛長林沖著謝詠笑道：“瞧，我就說十六妹定然不會生氣。十六妹又冇被柺子拐走，還捅了那柺子一刀，蒼叔再補上一腳，要了那柺子半條命去，把他的同夥都嚇跑了。這種事誰還能編排出什麼閒言碎語來？我們家纔不怕呢！”
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薛綠嗔了堂兄一眼，又對謝詠說：“雖然這群柺子逃走了，但他們有同夥落在官府手裡，興許能問出他們在故城縣或其他地方的落腳點？隻要那幾個被抓的柺子願意招供，你們要抓人就方便多了！
“還有，大哥和我先前跟蹤的那個人，穿著疑似興雲伯府下人的衣裳，身手高強。肖大小姐逃出來的時候，那人已經走了，如今很可能還不知道事情出了岔子。他多半還在德州城中，你們有辦法找到他嗎？”
這是兩條很好的線索。謝詠與肖夫人都精神一振，心想已經逃走的人不一定能追回來，可仍在城裡的人，萬萬冇有放過的理兒。有了薛家做擋箭牌，他們完全可以光明正大地跟官府的人接觸了。
肖夫人深吸了一口氣，親自出去嘉獎了護衛們一番，又許諾了豐厚的賞賜，便命人準備馬車，打算要回興雲伯府去了。
她又再去跟娘娘廟的主持說了幾句話，施了三百兩的香油錢，再警告對方管束好廟中的比丘尼與奴仆，不得將今日發生的事外傳。主持忍著興奮，接下了銀票，再三發誓，絕不會在人前胡亂說話，請肖夫人放心。
等把所有人都打發了，肖夫人才重新回到禪房裡來，與女兒肖玉桃一同向薛綠、薛長林道謝。
她們這麼做，既是為了薛家兄妹對肖玉桃的救命之恩，也是為了薛綠願意站出來，為肖玉桃做擋箭牌，以綁架犯的苦主身份，讓興雲伯府有了出師之名，卻不會將肖玉桃捲進風波中去，名聲受損。
薛長林與薛綠聽了，都有些不好意思。薛綠道：“夫人不必這麼說。我出麵做這個苦主，不僅僅是在幫肖大小姐，也是在幫我自己。我差點兒被人算計，心裡也盼著能早日知道真相呢。
“況且，如今是夫人好心，僅僅是看在令師侄家中與先父的交情份上，就願意對我伸出援手。應該道謝的，是我纔對。”
肖夫人抬頭與薛綠對視，兩人很有默契地笑了。