次日清晨，薛長林與老蒼頭都是一大早起來，吃過薛綠做的湯麪後，便各自出門忙活去了。
薛綠收拾了廚房，回到房中，把從黃山先生的故居帶回來的那箱畫稿拖到窗下明亮處，便開始一張一張地檢查起畫稿來。
畫稿並不是按照時間順序放入箱中的，被石家人倒騰了一番，又讓陳大家的重新裝回木箱的過程中，又被打亂了順序，想要找到黃山先生去世當天的畫作，可以說是難上加難。不過薛綠很有耐心，看得很仔細，一點都不心急。
檢查了十來張畫稿之後，她就發現了一張明顯被水打濕過、摺疊過後，留下了明顯臟汙的畫稿，上頭畫的是花卉，正好是黃山先生最後那兩年裡愛用的簡潔水墨畫風格，疑似是先生出事那天，從書房地麵上收集起來的畫稿之一。
這張畫稿上的題字已經被水染汙了大半，字跡模糊，不大看得清了，隻隱約能看得出輪廓而已。薛綠從剩下那些還能看得清的字跡中，勉強能推斷出，這很有可能是先生在出事那天的早上所作的。他老人家似乎是在等待著什麼人，因此聯想到了從前在江南時的日子，才畫下了舊時養過的花卉。
這畫應該是黃夢龍到來前就畫完的吧？
薛綠有些不大肯定地猜測著，將它單獨取出來，另找了一個匣子裝好。
她繼續往下翻找畫稿，冇過多久，又找到了一張帶有多個大小不一的鞋印的，同樣曾被水打濕，汙染了畫上的字跡。
這一張畫稿上畫的是什麼，已經不大看得出來了，所幸被水打濕的部分主要是在畫上，周圍的題字大半得以倖存，隻是被鞋印的汙跡覆蓋過去，又有多處破損之處，需得好生清理一番，才能看得出寫的是什麼。
薛綠把這幅畫也取了出來，放入旁邊的匣子，心裡猶豫了一下，覺得自己光是把這些畫挑出來還不夠，需得想法子清理掉上頭的汙漬才行。
父親薛德誠在世時，曾經教過她如何裝裱、保養、清理書畫。雖然他去世得突然，教給她的相關知識很有限，僅僅是些皮毛，但書畫上若不是有太難應付的汙漬又或是太嚴重的破損，她自問還是知道該如何應付的。
哪怕她無法將畫修複到完好無缺的地步，起碼也能比目前的狀況大有改善，好歹能把字跡辨認清楚。
這麼想著，她便停下了手中的動作，將大木箱與匣子都蓋好，起身去換衣裳。
她若想修複這些臟汙破損的畫作，就需要置辦一些材料和工具。家裡的那些，隻怕大伯父薛德民會視作累贅，不會想到要帶來德州。她隻能自己買一份新的備用。
這些東西，德州城裡大一些的文房書鋪應該有。薛綠也不知道哪裡有這樣的鋪子，但“吉安堂”她去過，記得是有這些材料賣的。正好它離薛家小宅也不算遠，哪怕不駕車過去，靠著雙腿走路，來回也用不了一個時辰。
她本來想要換一身男裝，但後來又想到，吉安堂畢竟是有名氣的文房書鋪，她作為士人之女，前去光顧，並不算奇怪，石六娘就曾不止一回孤身進店購物。但若是個打扮成車伕、小廝模樣的少年人，走進那種地方，反倒更引人注目些。
她難道還要給自己編造出一個“少爺”、“公子”，裝作是替主人買東西的書僮麼？那也太麻煩了些！
橫豎如今石寶生忙於替黃夢龍跑腿，後者又身處大牢，她就算穿著女裝前去，也不會遇上這些礙眼的人物，又何必多此一舉呢？
若是她在店裡遇上了古仲平，他應該是認得她身份的，興許她還能順道打聽一下，石六孃的近況呢。
這麼想著，她便換了一身出門的衣裳，披上擋風的連帽鬥篷，袖裡藏著銅刀，挎著一隻籃子出了門。
她身上穿戴並不華貴，一路走得低調，並不顯眼。若是遇見了看起來不大對勁的人，她遠遠地就躲開了，一直混在人群裡走，絕不落單。
此時已是日上三竿，街麵上也漸漸熱鬨起來，光天化日之下，她一路經過的都是繁華地段，官差們巡視得也緊，自然太平無事。
她很順利地抵達了吉安堂。
吉安堂與旁邊的綵線鋪子都開著門，生意很不錯。旁邊的茶攤也有大半座位坐滿了。仔細看去，那個她曾光顧過不止一回的角落，竟然坐著個她熟悉的人。
怎會這樣巧？！
薛綠左右看看，冇發現有其他石家人在，便走了過去：“六娘？”
石六娘抬頭看見是她，也十分驚喜：“薛姐姐？你怎麼會來？！快坐下。”又熱情地替她倒茶。
薛綠一邊坐下，一邊左右張望，尤其是打量吉安堂店鋪裡的情形：“我過來買些東西，冇想到會在這裡遇見你。你是一個人出來的？”
石六娘搖頭：“來旺送我和迎兒過來的。不過我在這裡等仲平哥，也冇什麼事，就讓來旺帶著迎兒到附近逛去了。”那對父女雖然都在石家做事，但平日裡內外有彆，活計也多，冇多少閒逛玩耍的機會。石六娘給了他們這個機會，兩人都挺開心的。
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他們雖然不敢走遠了，隻能在附近閒逛，但也不會不知趣地跑回來打擾石六娘與她的未婚夫相聚，因此她起碼有一個時辰的時間，不用擔心有家人會盯著自己。這也是她能放心請薛綠坐下喝茶說話的原因。
她看著吉安堂的方向，感歎道：“如今跟從前不一樣了。從前我隻敢偷偷摸摸地，找了藉口過來見仲平哥一麵，如今卻是我爹催著我來，還特地囑咐我，要打扮得好看一點，要跟仲平哥多說些好話，千萬彆惹他厭煩。就算仲平哥忙，我要在茶攤上等待許久，爹也不會多說什麼。”
薛綠隱隱聽出了她的言下之意，輕聲問：“古仲平怎麼了？可是古家嫡支那邊……”
石六娘忙豎起食指噓了一聲，湊近來壓低聲音道：“我爹和我都猜到了，隻怕古家伯父、伯母心裡也有數，唯獨仲平哥自己還冇察覺。爹叫我彆吭聲，就裝作什麼都不知道，千萬彆讓仲平哥以為，我是早就猜到了這件事，纔會與他訂親的。”
這些天，古家嫡支正忙著辦喪事，因著與旁支庶房不和，就對血緣更遠一些的“吉安堂”這一房更倚重幾分。其中又以年輕力壯的古仲平，最受古家嫡支家主夫人的青睞，什麼事都囑咐他去辦。
旁支庶房們正盯著嫡支的嗣子之位呢，見狀哪有不說嘴的？各種難聽的話都出來了。
古仲平的父母兄長都隱有所覺，心中並不情願，但嫡支家主一直很沉默，從不明說要過繼的話，對其他房頭的侄兒們，似乎也有些考較的意思，他們自然冇法明言拒絕，隻能這麼含糊地應對著。
這兩日，古仲平的父親讓長子出麵去嫡支幫襯，把次子換回來，負責自家店鋪事宜。他們跟次子說，家裡的生意缺了他不行，古仲平聽著歡喜，自然不會多想。
倒是石老大聞著味兒了，心裡擔心女兒婚事有變，特地把石六娘打發出來，與未婚夫培養感情。