老童生約摸四十來歲，看起來形容有些憔悴，但裝扮得整齊。
他身上穿著半舊的粗綢衣裳，料子的顏色花樣都是多年前的時興款式了，卻被洗得有些褪色，但熨得頗為平整。顯然，他家境不好，大不如前，出門做客時隻能穿多年前的舊衣，卻還努力維持著體麵，不叫人小看了去。
董三老爺在偏廳見的他，薛家三人則冇有露麵，留在用碧紗櫥隔開的裡間。
他們不清楚這老童生的性情為人，但既然要問他黃夢龍的隱秘之事，還是謹慎些的好。董三老爺身為黃夢龍的前嶽丈，平日裡也曾與老童生打過交道。由他單獨出麵問話，興許更容易探聽到真相。
果然，當董三老爺問起黃夢龍與老童生的真正關係時，後者避而不答，隻是賠笑著轉移了話題：“三老爺您這又是何必？黃舉人雖說如今倒了黴，但好歹也曾是您的女婿，又是您兩個外孫的親爹。您哪怕是看在孩子麵前，也當對黃舉人手下留情，何必對他的舊事尋根究底呢？”
董三老爺冷笑：“看來你知道，我問你這些事，對他不太有利了？我也不怕跟你說實話，他雖然曾經是我女婿，又是我兩個外孫的生身父親，但他對我兒實在太過苛刻，這些年讓她受了許多氣。
“倘若他平安無事，我為著女兒外孫的前程，也就忍了。可他偏偏自個兒找死，非要為了謀財去害彆人的性命，不但跟柺子扯上了關係，還得罪了府尊大人！我若還要認這個女婿，對他手下留情，就是給自家添堵了！
“因此我不但要讓女兒和離，讓她帶著外孫遠走高飛，還得與他徹底劃清界限，叫所有人都知道我與他再無乾係！否則，隻需要府尊一句話下來，我的身家性命、兒孫前程，都有可能化為烏有。不是我無情，實在是不得已！”
老童生畢竟也是差一點兒考上秀才的人，這些年雖然家道中落，遲遲未能考取功名，生活窘迫，但他為了生計，常與人去做清客相公、篾片相公，反倒是見慣世麵，深諳人情世故了。董三老爺的話一出口，他已明白了對方的顧慮。
老童生隨即便改了口：“三老爺的顧慮，也有道理。怪隻怪黃舉人一時糊塗，惹誰不好，偏要惹惱了府尊，落得如今不但自個兒倒了大黴，失了功名，連妻兒家業都保不住了。原不是我等親友故舊不肯相助，實在是他闖的禍太大，我等力有未逮啊！總不能為了幫他，就不顧我等自家的妻兒性命！”
這話說完，老童生便心安理得地問起了董三老爺：“您老想知道什麼？我與黃舉人的交情，您不是最清楚不過了麼？隻是昔年黃舉人初到德州時，曾租住過我家的空房子，我又曾介紹他到府上來。就這點交情，難為黃舉人還感激在心，這些年一直不曾嫌棄了我，時不時接濟一二。”
董三老爺嗤笑：“這話隻好去哄彆人。那黃夢龍曾做過什麼事，你難道真冇聽說過？他為了錢財，編造謊言去汙衊對他有教養之恩的黃山先生，害得先生棄家遠行；我家這些年冇少資助他錢財，可他對我兒連個好臉色都冇有。這等刻薄寡恩之輩，會因為租過你家的房子，就對你格外優容？必有彆的緣故！”
老童生既然常給人做清客相公、篾片相公，陪人說話湊趣，在宴席上談笑助興，怎麼可能冇聽過德州讀書人圈子裡的近日新聞？他自然知道董三老爺的話是什麼意思，便笑道：“瞧您說的，黃山先生對黃舉人自然是恩重如山，可恩大成仇……如何是我那點小恩小慧能比的？”
老童生自問對黃夢龍冇什麼大恩情，當年租房子什麼的，也是照常收了租金，引薦人去做董家三房的西席，事情也冇成。至於黃夢龍能娶到董家三房的姑娘，那是董三老爺自個兒看中了他，與老童生本人有何乾係？
老童生心裡拎得清，他知道自己對黃夢龍最大的“恩情”，就是嘴閉得夠緊，人也裝得夠傻，從不會多話罷了。
況且他去黃家打秋風，也十分節製，每季度去一回，而且專挑年節喜慶的日子，還會備上自家妻子做的糕點，禮數做足，態度殷勤小心。黃夢龍見他識趣，又怎會與他為難？每回賞他個一二十兩銀子，就夠他全家老小一年的溫飽日子了。
他從不威脅黃夢龍，黃夢龍自然樂得給他點小恩小惠，換取“念舊”和“懂得感恩”的好名聲。
但黃山先生對黃夢龍何等恩重？！後者若不能事其如師如父，處處敬重孝順，又如何能回報這份恩情？偏偏先生又與黃夢龍全無血脈親緣，平日裡想必管教得也嚴格，若再加上先生原配遺留在世的那份豐厚家產，黃夢龍心存貪念，生出逆反之心，也不出奇。
老童生不願意對黃夢龍的行事多加評論。他心裡哪怕再不認可後者的品行為人，也還記得自己得其接濟多年。既然他受了黃夢龍的恩惠，就不願意違心做那落井下石的事。
董三老爺盯了老童生幾眼，才道：“也罷，我也不是要你說他什麼壞話，隻是有幾個問題想問你。你不必問我為什麼打聽這些，隻需要把你知道的事老實告訴我就行。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！老童生笑著作揖：“三老爺請講。”
董三老爺問的第一個問題就是，當年黃夢龍是怎麼租了他家房子的？
老童生頓了一頓，笑道：“我陪家母回孃家省親，回城路上偶然遇著他，聽他說不想去客棧住，想租個便宜又乾淨的屋子小住幾日。我想起家裡還有空房，便帶他回家去了。”
董三老爺盯著他：“那是在什麼時候？你可還記得日子？他租了多久？”
老童生隱約察覺到了什麼，但還是微笑著回答：“記得的，洪武十八年的春三月。我陪家母省親回來，路上見路邊的花兒開得好，還吟了幾句詩，這才引來了黃舉人，從而與他相識。”
董三老爺立時變了臉色，裡間的薛綠、薛長林與老蒼頭三人也忍不住站起了身。
如果黃夢龍果真如他所言，是聽說了黃山先生去世的訊息，再到德州來祭拜的，他來時先生去世已過百日，杜夫人帶著心腹離開了德州城，隨薛德誠前往春柳縣養老，那已經是秋後的事了。他又怎麼可能在春三月裡租下德州城的房子？！
黃山先生去世，就是在三月裡。黃夢龍那時候若就在德州，他便很有可能在先生去世那日，去過杜宅，還與先生的死脫不了乾係！
董三老爺深吸了一口氣，繼續追問：“他在你家住了多久？言行間可曾有過不同尋常之處？可曾提過……他要去見黃山先生？！”