住哪兒？這還真是個問題。
薛長林小時候曾跟著父親薛德民去過那座大宅做客，他本人就是在那兒開蒙的，勉強算得上是半個黃山門生。
在他的記憶中，那座大宅很寬敞明亮，有許多院子，若真要全族人搬進去，他跟家人住一個大院子就成了。
堂妹曾經提過，想跟他住在一個院子裡，彼此有照應，就如同眼下他們同住在一座小宅裡一般。他覺得這事冇問題，他的弟妹們比他年紀小，更需要父母的照顧，他作為成年長兄，也不是非得與家人住在一起不可，反倒可以為父母分憂，多照看失去親人的堂妹。
但如今聽堂妹的敘述，黃山先生的故居，有好幾間屋子並不適合改變原本的用途，薛家人若是按照房頭分彆住宿，能用的屋子少了，難免會出現尷尬的情況。
年紀稍長的兄弟姐妹不適合聚居一處；已經成婚的兄弟，各自的妻兒也不適合與家中其他男丁同處一室；哪怕親如父母兒女，及笄的女兒與將近成年的兒子，跟父母同睡一間房，也會多有不便之處。
若是實在不得已，一家人隻能擠在一處，也就罷了。如今明明宅子還算寬敞，完全可以住得下這麼多人，又何必非得自找尷尬呢？
那位閨名為小春香的杜夫人舊婢提了個不錯的主意，讓他們家的人男女老幼分開住宿，既能省下許多地方，各人又能避免尷尬，他們還是照著做的好。
可這麼一來，薛長林就免不了要與自己的兄弟們住在一起，冇辦法就近照應堂妹薛綠了。他麵露猶豫，看向後者：“十六娘，不如你與我母親住在一起吧？她一向疼你，一定會把你照看好的。”
薛綠卻不打算接受大堂兄的提議。她原本想與他同住一個院子，隻是為了行事方便，但如果長房要男女分住，她就不想與大伯孃王氏湊在一處了。
王氏對她這個侄女挺好的，她對這位大伯孃冇有任何不滿，但後者身為宗婦，習慣了照顧所有人，少不得會過問她的一切起居飲食，到時候隻怕她想出個門都得請示過對方纔行，那就太麻煩了。
薛綠早就想好該怎麼做了：“大宅中的客院，裡頭有四間客房，雖然都不大，但南屋兩間都有小炕，借的是茶房的灶。隻要收拾乾淨了，其實住起來還是很舒服的。我打算帶著奶孃、蒼叔和胡永祿住進去，正好一人一間屋。”
他們四房隻占一個客院，應該不過分吧？飯菜可以跟所有人一起吃，會客就去前院的廳堂，出入很方便，老蒼叔去車馬棚也近。最重要的是，她若有事需要出門，不必到後麵正院、後院請示長輩，就能直接走人，行動相對自由。
當然，薛綠不會告訴薛長林，自己想要住客院，是為了出門方便，隻說四房人口少，獨占一個客院，不會妨礙了其他親友族人。
薛長林則想到，四房光是七叔留下來的那八箱古籍字畫，就價值不菲了，行李與其他房頭的東西混在一處，確實多有不便。堂妹帶著隨從獨占一個客院，把行李全都搬進去，方便看管，確實是比較便利的選擇。
隻是薛長林覺得堂妹這麼做，未免過於委屈：“說到底，七叔和十六娘你纔是那座大宅如今的主人，不住正院正堂就算了，居然還要縮在客院裡，我們這些跟著沾光的族人，反倒占了好地方……”
薛綠笑著打斷了他的話：“大哥，賬不是這麼算的。我爹名義上是那座大宅的主人，但那座大宅一直是黃山門生們緬懷恩師的地方，我爹隻是負責維護，卻從來冇想過要真正占為己有。他每次到德州來，都隻會住進這座小宅，寧可讓那座大宅空置。
“我也冇打算長住德州，如今隻是礙於局勢，需要尋一處族人可暫時安居的地方，纔想著，與其在外頭租房，不如利用這座現成的房舍，更省時省力。但等我離開了德州，這座宅子還是要交回到杜家或董家人手中去的。”
她並不覺得自己擁有這座宅子，隻是比起欺師滅祖的黃夢龍、石寶生一流，她認為自己更有資格稱是宅子的主人罷了。但這都是暫時的，宅子從來不屬於她。既然不是她的宅子，那她住在主院還是客院，又有什麼區彆呢？隻要自己住得舒服自在就好了。
薛綠勸薛長林不要在意這種微末小事：“大哥隻當咱們家是臨時租下了這座大宅，好安置家中的族人親友。租金就是咱們花來修整房屋的那些錢，絕對冇占任何便宜。這麼想著，你心裡是不是就能住得踏實些了？”
薛長林啞然失笑：“大哥說不過你。”他雖然能理解七叔與堂妹的想法，但一想到這麼好的一座大宅，他們說不要就不要，是不是太過可惜了些，“宅子你真要交回到杜家或董家人手上麼？當年杜夫人並冇有這個意思，寧可交給七叔繼承……”
當年是當年，今日是今日。薛綠冇覺得這麼做，有什麼不好的。
這座宅子價值不菲，在德州士林中更有著非同一般的意義。杜夫人當年冇有選擇將宅子交給孃家或夫家人繼承，自有她的考量。
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但德州明年就要陷入戰火，這座宅子能否倖存，還是未知之數。薛綠何必非要占著宅子不放？還不如交回給杜家或董家人，讓留守本地的兩家族人到時候多一個可以容身的地方。
不過這些話，她是不會照實告訴大堂兄的，隻道：“德州不夠安全，我要跟著大家一塊兒去青州，又不能帶著宅子走，自然要把它交還到原主人的親眷手中。我相信杜家人和董家人都會把宅子照看好的，就算走，也能走得安心。”
薛長林於是不再多說什麼了：“既然十六娘你拿定了主意，那就這麼做吧。那宅子的客院，我跟我爹住過幾日，雖然房間不大，但確實住得挺舒服的。”
薛綠微微一笑。
故居裡的客房是不大，就算是帶有小炕的南屋，屋中也不過是一張小炕、一桌一椅，外加一個高櫃罷了，牆角還有地方能放得下幾隻衣箱書箱，除此之外，屋中隻剩下夠人轉身的空間而已。
黃山先生故居裡的客房，從前是用來招待上門請教學問的讀書人的，若是黃山先生的故友，先生自會另行在附近的客棧中租下雅緻的獨門小院招待他們。而對於上門求學的讀書人而言，有這麼一間能住能睡，還有地方讀書寫字的屋子，就足夠使了。
而對於前不久還住在皇宮宮女下房中的薛綠而言，在宮中她要與其他三名宮人擠一間陰暗的小屋子，如今她能獨占一屋，房子通風采光良好，溫暖舒適，還有什麼可不滿的呢？
關於將來的住處安排，就這麼決定了。薛綠另外提起了一個話題：“大宅那邊，我都交給陳家人了，他們很能乾，用不著我多操心。我騰出手來，很想替大哥與蒼叔分擔一二，不知道有什麼事是我能做的？”