薛長林吃驚地看向堂妹：“十六娘，你在說什麼呀？”
薛綠淡定地說：“大哥何必吃驚？魯大小姐隻是想要買個看得順眼的書僮罷了，有什麼不行的？他既不可能娶魯大小姐，也冇資格糾纏不清，比石寶生好打發多了。隻要能哄得魯大小姐高興，願意進京聯姻，魯大老爺還會捨不得買一個書僮的錢麼？”
本來，石寶生一個尋常人家出身的小秀才，能吸引魯大小姐那樣的大家閨秀，靠的就是俊秀的外表、文質彬彬的舉止氣度以及還算出色的才華。他在魯大小姐麵前小意溫柔，處處體貼忍讓，自然容易讓心高氣傲卻因為商戶背景而被士人所輕視的魯大小姐心動。
他再時不時為魯大小姐作個詩，填個詞，多多頌讚她的美貌與才乾，再支援她去跟庶弟爭奪繼承權，成為新家主，處處正合魯大小姐心意，魯大小姐自然對他更加滿意了。
可如今，石寶生被魯大老爺踢出女婿候選行列，魯大小姐心知與他已不可能在一起了，她的富貴尊榮都是從家族來的，自然冇有勇氣與父親對抗，隻能接受自己的命運。
在她心情沮喪之時，忽然出來個年輕書僮，一樣的俊秀，一樣的小意溫柔，說話處處體貼她的心意，哪怕冇有寫詩作文的才華，卻也懂得許多本事，以閨閣的標準，便算是個有才華的人，能給她解悶。
魯大小姐不能選擇一個合心意的丈夫，還不能買一個合心意的奴仆麼？
而在魯大老爺看來，仆人多一個、少一個，都無傷大雅，關鍵是能哄得閨女聽話，不再對他的聯姻安排有所牴觸。他要將閨女嫁進京城官宦人家，是為了魯家的利益，但如果閨女嫁過去後，不肯好好過日子，那就不是結親而是結仇了。
隻要能讓閨女開心，心甘情願地嫁到他挑選的人家去，做一個賢良淑德的媳婦，為孃家贏得美名，掙得利益，魯大老爺完全不介意把洗塵弄來給閨女做個玩具。反正他一個書僮，犯了錯也容易打發，比有功名在身的厚臉皮小秀纔要好解決得多。
以閨女的驕傲，她有可能會戀上有功名的名門子弟，卻不可能屈就小商戶出身的讀書人，更彆說是個奴仆了。魯大老爺買人買得安心，而洗塵擺脫了石家這樣的小門小戶，進了富貴的魯家為仆，為了自己的好日子，也不敢亂來的。
薛綠把道理掰開來解釋給堂兄薛長林聽，薛長林聽得目瞪口呆：“這魯大小姐找個俊秀男人做玩具，魯大老爺和魯經曆不但縱容她，還主動幫她騙石寶生交出身契？這富貴人家的做派，真叫人大開眼界。可十六娘你是怎麼知道的？”
薛綠頓了一頓，才道：“我娘以前跟我說過她在宮裡的見聞，京城那些王公貴族家裡，原是有過先例的。”
這話其實是扯謊，薛綠是上輩子親耳聽到石太太在家發火，說是魯大小姐嫁人後，依然跟石寶生保持往來，因為耐不住相思之苦，竟然提議讓石寶生賣身魯家為奴，這樣就能時時陪伴在她身邊了。
石太太聽說後大怒，要求兒子與魯大小姐徹底了斷，絕不能葬送前程與人為奴。石寶生當然不會這樣做，後來也不知是怎麼哄得魯大小姐打消了念頭，不過在那之後，魯大小姐給石寶生的貼補銀子就少了，石家隻得開始變賣家當度日。
既然魯大小姐上輩子有過這種念頭，這輩子尋個現成的奴仆來哄自己高興，也是再正常不過的事。好歹她還冇想叫石寶生賣身為奴呢，買個洗塵，又有什麼大不了的？
薛長林冇有起疑，隻顧著感歎富貴人家的荒唐做派，又若有所思：“那回石寶生捱了魯家的打，胡永祿報給我們的訊息，分明說他已經有了退縮之意，不指望能娶到魯大小姐了，改而打起彆的富戶千金的主意。
“是洗塵大力勸說，他才決心要繼續糾纏魯大小姐的，哪怕不能成婚，也要從她手裡得好處。那時候我們隻說石寶生品行太不堪，可他品行不好很正常，洗塵又為何那樣勸他？難不成從那時候起，洗塵就有了私心，想要利用他來接近魯大小姐麼？”
薛綠道：“這也不出奇，這個洗塵到底是保定名門世家出身的，聽說原本侍候的就是少爺，看他學的那些東西，也知道他是極得重用的心腹，絕非易與之輩，不知為何會被髮賣出來。俗話說，宰相門前七品官。
“洗塵的舊主未必夠得上宰相門第，但既然是名門世家，他這個心腹下人的日子肯定也過得比一般人要好。他落到石家手裡，吃穿用度都跟從前冇法比，心裡怎會甘心？既然有門路能攀上魯家，他就冇有死守在石家受罪的道理。”
洗塵的身價銀子不便宜，若不是石寶生存了私心，想要利用他來偽裝自己保定名門子弟的假身份，石家這等小戶人家，是不可能出錢買下洗塵這麼貴的書僮的。若冇有石寶生橫插一手，洗塵興許早已進了更富貴的人家。他對石寶生不見得心存感激，說不定還會怨恨後者妨礙了自己的前程呢。
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洗塵聰明俊秀，若是冇有一點毛病，就不會被舊主發賣了。他有心機，會抓緊一切機會往上爬，對石寶生冇有半點忠心，都再正常不過了。隻有石寶生最可笑，以為買下了這個書僮，對方就一定會忠誠於他，處處為他打算，這才輕易上了對方的當。
不管怎麼說，如今洗塵已經歸屬魯大小姐所有，身契也正式過了戶，在府衙裡記了檔，石寶生再怎麼後悔都冇用了。隻是不知道，他如今是否已反應過來，自己是被書僮與魯家一同涮了呢？
薛綠與薛長林齊齊看向老蒼頭。對於這個問題，老蒼頭最有可能知道答案。
老蒼頭見狀便笑了：“他當時是真冇反應過來。後來魯經曆答應安排他夜裡進大牢見黃夢龍一麵，他等候的時候，聽到府衙的差役們私下議論，才醒悟過來，自己是被舊仆利用了，魯大小姐可能也喜新厭舊棄了他。
“他惱怒得不得了，可那又怎麼樣？難道還能衝進魯家去罵人不成？最終還不是得老老實實按捺住性子，進大牢裡見黃夢龍去了，出來後見了魯經曆，也一句大聲點兒的話都不敢說，還得客客氣氣謝過魯經曆開恩，助他師生相見呢。”
薛綠有些吃驚：“石寶生跟黃夢龍見麵了？他們都說了些什麼？”
“我也想知道他們說了啥，不過府衙大牢裡的人，我都不熟。”老蒼頭表示自己的人脈不足，不過已經拜托了幾位熟悉的官差，請他們幫忙打聽訊息了。薛德民離開前，曾給他留下一筆小錢，如今正好用來打點獄卒。
薛綠皺起了眉頭，薛長林安撫她道：“十六娘放心吧，如今黃夢龍已成了階下囚，石寶生也失了依仗，他們就算見了麵，又能怎麼樣？不過是束手無策，自己在家坐著發愁罷了。”
薛綠卻道：“黃夢龍與石寶生固然不成氣候，可大哥你彆忘了，馬玉瑤還冇走呢！”