肖夫人高秀英來時穿戴得很低調，連坐的馬車都外表尋常，隨行的人雖然都是精銳，但人數不多，一點兒都不像是伯府貴婦人該有的排場。
不過她看起來氣色很好，心情不錯，見了女兒與女兒新結交的閨蜜，她一直麵帶微笑，言語親切地問她們都玩了些什麼。
肖玉桃親親熱熱地挽著母親的手臂，事無钜細地把今天與好朋友一塊兒“練馬”的經過都說了，還得意地表示，好朋友如今的騎術已經很能看得過眼了，今日練馬的目標達成，接下來可以輕鬆一下了。
肖夫人愛憐地摸了摸女兒的臉蛋，笑著看向薛綠：“這丫頭很呱噪吧？她就是這樣的性子，在熟人麵前就跳脫起來，在生人麵前反倒會裝乖，叫人以為她賢淑穩重，其實都是裝的罷了。薛姑娘是新相識，有冇有被她嚇到？”
薛綠笑著說：“怎麼會呢？肖大小姐不與我外道，纔在我麵前表現出本性，這是與我親近的意思。其實我也是個愛玩鬨的性子，從前在家中受寵時，比肖大小姐還淘氣呢。”
肖夫人自然明白她為什麼會說“從前”，如今薛綠先喪母後喪父，又與未婚夫退了婚，隻能依靠伯父堂兄過活，哪怕從前再淘氣，如今也不得不穩重懂事起來了。
她愛憐地看著薛綠：“我從前竟不知，你原來是素瓏的女兒。早知如此，這些年我就該與故人重新聯絡上纔是。紅玲一直唸叨著，從前宮中要好的小姐妹都斷了音信，不知她們身在何方。早知道你母親在春柳縣，我就把這個訊息告訴她了。”
她聽素影提起，才知道薛綠的身世。薛七先生曾在德州求學，在此擁有不止一處產業，還有多位同窗好友，因此曾多次帶著家人過來小住。她不知道關素瓏在哪裡，但關素瓏應該知道她是誰，這些年難道就冇有上門遞過帖子麼？
不過，想到興雲伯府的門房一向由婆婆與丈夫的人把持著，自己的人總是被排擠，根本管不了事，她就不想多問了。
錯過便是錯過了。關素瓏去年已經病逝，胡紅玲今年隨夫到春柳縣上任，都錯過了與好姐妹重逢的機會，更何況是她呢？
罷了，她有餘力，多關照一下關素瓏的女兒就好。可憐見的，薛家書香門第，耕讀傳家，卻慘遭飛來橫禍。薛綠一個孤弱少女，又失了婚約，日後還不知道要如何過活呢。
肖夫人看向薛綠的目光，又更親切了幾分：“你如今在家過得如何？你伯父嬸孃與堂兄弟們，對你可好？”
薛綠點頭：“叔伯兄長們對我很好。如今河間局勢不佳，春柳縣更是缺兵少糧，縣裡有餘力的人家都四處投親靠友避難去了。我家親友也商量著要往彆處避一避，可因著我要來德州，大伯父與大堂兄還是陪我來了，儘心儘力為我奔走。”
肖夫人點頭：“薛家門風正，你親人待你儘心，我就不多事了。若有什麼為難之處，你隻管跟我開口。你不但是我故人之後，還救了我的女兒玉桃，無論是恩情還是舊情，我都不可能對你坐視不管的。你就把我當作姨母，不要跟我外道。”
薛綠遲疑了一下，還是盈盈下拜，口稱“高姨母”。肖夫人聽得笑了，扶她起來，一手拉著她，一手挽著女兒，親親熱熱地進屋落座。
等丫頭婆子送上茶水點心，又退下去後，屋裡隻剩下她們三人。肖玉桃便抱著母親的手臂嗔道：“娘，小綠想要練習騎馬，原來是因為想要回春柳縣老家去，說路上可能需要騎馬趕路，才未雨綢繆。
“方纔我勸小綠留在德州算了，不要再回春柳縣去，河間府說不定哪天就打起來了，她跟她伯父堂兄就這麼幾個人，就算有蒼師傅同行，也未必安全。可她說，老家還有親人在，不能丟下他們不管。我都要急死了，也不知該如何勸她。”
肖夫人柔聲道：“傻丫頭，不但小綠還有家人親友在春柳縣，你忘了？你薛伯母也在那兒呢。你雪律哥原本是要去春柳縣奔喪，再把你謝伯父的靈柩送回老家去的。若不是為了你的事，又查出了馬玉瑤的陰謀，他也不會滯留在德州。”
肖玉桃撒嬌：“難道就不能派人去把謝伯母接過來麼？咱們幫雪律哥把謝伯父的靈柩運送回鄉吧？他如今脫不開身，總不好讓謝伯母一直等著。萬一朝廷大軍與燕王在河間府打起來了，叫謝伯母怎麼辦？”
肖夫人沉吟。如今禇老三已落在他們手中，馬玉瑤身邊雖然還有人手，但應該冇有真正身手過人的高手了，她手下的人足以應付。隻是謝詠對馬玉瑤的性情知之甚詳，若他缺席，就怕馬玉瑤又生出什麼奸計來，叫人措手不及。
但胡紅玲一直待在春柳縣，也不是個事兒……
無論是要接走胡紅玲與謝懷恩的靈柩，還是幫薛綠遷走親友，肖夫人知道自己都必須要出力。既然如此，她就該好好跟謝詠與薛綠商量一下了。
她問薛綠：“你伯父如今是個什麼打算？”
薛綠答道：“我們來時是與謝管家一道來的，便打算與他一道回去。如今運河已經不許民船通行了，要走陸路，我們幾口人實力有限，路上還得指望謝家照應呢。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
肖夫人心中愧疚，若不是因為自己母女的事，謝詠又何必滯留德州？謝詠不走，謝管家自然也要留下，薛家便受了連累。否則，他們已經拿回了失竊的東西，早就可以回鄉去了。
至於綁架案，以及馬玉瑤與春柳縣衙慘案的瓜葛，自有謝家與興雲伯府出麵，薛家人本來冇必要留下來盯著的。
肖夫人為了女兒，私自扣下禇老三、董洗墨以及柺子團夥的活口這三個人證，薛綠差點兒被綁架的案子，估計一時半會兒也結不了案。肖夫人心想，她得另想法子補償薛綠才行。
於是她便對薛綠道：“我正有意派人去春柳縣接雪律的母親與家人。你和你伯父、堂兄商量一下，是否順道捎封信回去，讓你族人親友隨隊到德州來？有興雲伯府的名號在，你的親友路上也能少些麻煩，人多了，總比自己趕路更安全。”
這就是意外之喜了。
不過薛綠有些猶豫。肖夫人固然是好意，但德州卻不是什麼安全之地，南北兩軍在此幾番交手，百姓日子可不好過。她更希望族人親友能去一個不受戰爭影響的太平地界，避過這四年的苦難。
肖玉桃對母親道：“娘，我方纔正跟小綠說呢，德州未必太平，爹正尋思著要去京城避一避。若是謝伯母與小綠的族人親友遷到德州來，又遇上戰事了怎麼辦？那豈不是白折騰了？”
肖夫人嗔了女兒一眼：“你聽你爹胡唚什麼？德州高城深池，駐軍又多，怎麼也比春柳縣強。”
她轉向薛綠：“你家如今手握黃山先生的舊宅，雖有人鳩占鵲巢，但隻要把他們打發了，這麼大的宅子，還怕住不下你的親友麼？若有難處，我也能隨時搭把手。”
薛綠糾結了。