「嗯......我知道了。」
許小柚執拗不過女人，最終還是收下了這串手鍊。
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手鍊上的玉珠晶瑩剔透，用繩線串聯，紋路細膩，設計獨特。
精美的鑲嵌工藝一眼就能看出品質的不凡，即使是賣到典當鋪，也能換取相當可觀的一筆錢財。
許小柚判斷，這串手鍊價值至少在一千多信用點往上。
她不明白，為什麼女人的生活看上去都窮苦成這樣了，即使身染重病，仍不願意將這串手鍊賣掉，改善一下自己的生活，反倒像對待寶物一樣珍藏到今天。
大概這串手鍊對於女人來說，有著極為特殊的意義吧。
明明那麼珍貴的東西，對方卻送給了自己。
送給了一位僅一麵之緣的陌生人。
告別的時候，她站在房門口，看著女人呼吸漸漸冗緩，一點點閉上眼。
午後的陽光洋洋灑灑落在女人的身上，吹進屋內的風挽起她的髮絲，在光的間隙中，色澤瑩然。
許久過去，女人像是睡著了一樣，麵目安詳。
下午的時候，許小柚在貧民窟繼續轉悠著，幾經路過一家典當鋪門口，望向手鍊的眼神隱隱有所動搖。
最終，她回憶起了女人當時的眼神，默默攥緊了這串手鍊，捧在了自己心口。
自己雖然道德說不上有多高尚，但將別人珍視送給自己的東西賣掉這種畜牲事，她還是做不出來。
「帶身上，保平安。」她輕念道。
黃昏時分。
夕陽灑在一家事務所上，在金色的陽光中，這家事務所的招牌顯得有些破敗陳舊，渡鴉事務所幾個字眼都因為掉漆模糊難以看清。
院門口栽種的幾顆槐樹上，幾隻渡鴉站在枝頭，漆黑的羽毛好似折射著光彩，從某個角度望上去顯得亮麗。
它們翅膀收於腰腹間，炯炯的目光望向某處，直到下方傳來動靜，紛紛飛向天空。
「唉......今天也是冇什麼營收的一天，再這樣下去，事務所就要關門了啊。」
一名少年拿著掃帚撣去院內的灰塵與落下的枯黃樹葉，望著日益破敗的院子景象嘆息道。
「房租，水電費......還有保護費，天吶！上個月才招到的三名一階收尾者，這個月就冇音訊了，我也太倒黴了吧......」
「媽的，死之前好歹把委託給我完成一下啊！委託失敗了，害得我事務所的等級又下降了，本來就接不到什麼活，這下委託頁麵都不給我的事務所推薦資源了。」
少年嘴中不停抱怨著，在打掃乾淨院子後回到屋內。
此刻屋中還有著零零散散幾道人影，他們都是巢都內的不入流收尾者，冇什麼名氣。
倒也是，有名氣的收尾者彼此間相互抱團，或者是早就和等級高的事務所簽訂了契約合同，有什麼大活都給他們包攬，精明點的甚至自己成立了事務所，省去了中間商賺差價。
而眼前這些傢夥，有的或許都未被協會登記，掛著個自封的收尾者名號就出來接活了。
這種收尾者一般正規一點的事務所都看不上，也就他這種開在貧民窟的事務所能給他們活乾了。
少年雖然內心看不起這些傢夥，但表麵上還得是客客氣氣的。
將委託金給他們結清後，少年找了個理由將他們全打發走了。
唯獨一名穿著一襲緊身黑衣的女人身影依然還待在原地。
女人一身黑色緊身衣，整張臉被厚重的金屬麵具覆蓋，披著長長的風衣，給他的感覺，像是麵前矗立著一座望不及頂的大山那樣，氣場沉穩而強大。
那枚佩戴在風衣肩膀上的徽章很顯目，圖案像是一張攤開的手掌，掌心處睜著顆眼球，血管的脈絡真實到彷彿真的有顆猙獰的眼珠盯著自己，讓少年一陣發怵。
「李序，渡鴉事務所的所長，一級事務所，這個月共交接委託三十二件，需向協會繳納1200信用點。」
女人的聲音從厚重的金屬麵具下傳來，不包含任何感情，冰冷到像機械咬合的聲音。
見到對方唸到自己的名字，少年身體趕忙上前，當著對方的麵將信用點繳納，直到目送對方離開以後，纔有些灰頭土臉地將事務所的大門關上。
李序知道，對方是收尾者協會的『掌』成員，專門向各個巢都登記的事務所收取保護費，美其名曰是稅收。
普通的收尾者最常和這群人打交道，作為整個協會資金的重要來源之一，對待收保護費這件事情上，協會態度強硬到讓人髮指。
這些掌成員的權力快能和翼調查官比肩了，管你是不是登記在內的事務所，名字叫不叫某某事務所，隻要你打著幫人完成委託的名號開業，並且接手完成一個委託，他們隔天就會和盯上獵物的豺狼一樣上門收稅。
鬼知道他們的情報係統有多發達，什麼事都瞞不過他們靈敏的鼻子。
識相點，乖乖在官網登記註冊好事務所，把錢交了，這事就過去了。
隻要敢反抗，隔天有關你的滅殺委託就會被登記在委託列表，都無需掌協成員出手，就巢都裡那些流散的收尾者都會和聞到鮮血的鯊魚一樣一窩蜂湧來，將你撕碎，挫骨揚灰。
坐在空無一人的事務所內，李序望著協會頁麵上堪堪達到一級的事務所，目光呆滯。
自從他接手過父親的事務所已經過去快半年的時間了，原本還在貧民窟小有名氣的渡鴉事務所如今徹底冇落，從三級事務所一路掉到一級，家業算是給他徹底敗完了。
上交掉保護費後，整個事務所如今的流動資金連一萬信用點都冇有，過不了多久就該關門了。
想到這，他不免有些悲痛，渾渾噩噩地走到後院，來到自己父親的墳前。
那立在地上，孤零零的十字架被風吹歪，顯得無比淒涼。
「老爸......」
李序趴在地上痛哭流涕。
「隻差一步......明明就隻差一步就能成為四級事務所，得到協會的重視和資源傾斜......」
「明明隻差一步，就能讓天上的你安息。」
「是我對不起你老爸，辜負了你的期待，冇能繼承好你的家業。」
「我實在是太痛苦了老爸，我實在是不知道該怎麼做了......我枉為人子！」
說到這，李序麵色變得決絕狠厲，起身一腳踹翻了那個十字架：
「從今往後，我們恩斷義絕，我不再是你的兒子！老登死這麼早，害小爺我特麼吃這麼多苦。」