城西最為繁華的街段，“濟世堂”三個古樸厚重的大字匾額下，有著如此一番景象。
藥香，是這裡唯一的主調。
濃鬱而清苦的藥香，彷彿浸潤了每一寸木料、每一方磚石，曆經數十年乃至上百年沉澱，已然與這座老店融為一體，化作一種令人心安的氣息。
堂內，幾名身著乾淨短打的夥計正無聲地忙碌著，或手持軟布細細擦拭著那一排排頂天立地的紫檀木藥櫃，或小心地將晾曬好的藥材收回、分裝。他們的動作麻利而輕柔，彼此間偶有交流，也是壓低了聲音，生怕驚擾了這份清晨的寧靜。整個藥堂寬敞明亮，地麵光可鑒人，各類器具擺放得一絲不苟，處處彰顯著嚴謹與規整。
便是這般井然有序、底蘊深厚的景象，落入了一雙明亮而銳利的眼眸中。
蕭箐箐一腳踏入濟世堂的門檻，腳步看似輕快隨意，目光卻已如最精準的尺規，將堂內的一切迅速丈量了一遍。
【藥櫃潔淨無塵，標簽清晰工整，夥計舉止規矩，手腳利落，眼神清正……嗯，不錯。】她心下暗自點頭，【單看這第一眼的門麵功夫，已是遠超尋常藥鋪，秦老的推薦，果然有幾分道理。】
她此行的目的，極為明確——替大哥暗中考察這霖安城的濟世堂，作為軍供藥商儲備之選。尤其是秦老口中那位“外柔內剛、慧質蘭心”的女東家蘇半夏，以及擁有驚世醫道才華，卻甘願屈居贅婿之位的奇人，林軒！
心中念頭飛轉，蕭箐箐的目光已如輕盈的燕子，掠過那些忙碌的身影，最終，精準地落在了櫃檯最裡側，那抹令人無法忽視的窈窕身影之上。
那裡，一位女子正微微俯身，露出一段白皙修長的後頸，如天鵝般優雅。她指尖輕柔地撥弄著麵前的黃銅算盤，發出細微而清脆的“劈啪”聲，神情專注地覈對著賬本。晨光恰好從一側的雕花窗欞斜斜透入，溫柔地籠罩著她，在她周身勾勒出一圈朦朧而柔和的光暈。烏黑如瀑的青絲簡單地綰成一個髮髻，幾縷不聽話的碎髮垂落頰邊，更添幾分婉約。她的側臉線條柔美精緻，肌膚細膩得如同上好的羊脂美玉，長長的睫毛低垂，在眼瞼下投下淺淺的扇形陰影。
她整個人，就那樣安靜地站在那裡，卻彷彿自帶一種能隔絕喧囂的寧靜氣場，如同一株在喧鬨塵世中獨自悄然綻放的空穀幽蘭，清麗絕俗，堅韌不凡。
蕭箐箐的腳步，瞬間如同被無形的釘子牢牢釘在了原地。
【秦老…秦老隻說半夏姐姐是位難得的奇女子，可冇說是這般…這般傾國之姿啊！】
饒是出身將門、見慣了京都風華的蕭箐箐，此刻心中也掀起了驚濤駭浪。【京都那些精心打扮、珠環翠繞的高門貴女，在她這般清水出芙蓉的天然風致麵前，隻怕都成了庸脂俗粉！】
她就那樣愣愣地站著，目光彷彿被磁石吸住，一時之間，竟完全忘了自己身在何處，來此何為。
直到，那專注於賬本的女子若有所覺，纖長的睫毛微顫，緩緩抬起了眼眸。
四目，在空中相對。
蕭箐箐隻覺得渾身微微一震。那是一雙怎樣的眼睛？清澈如山間最純淨的溪流，沉靜如千年不起波瀾的古潭，明明溫和似水，卻又彷彿蘊藏著能一眼望進人心底深處的力量。
“這位姑娘？”蘇半夏見櫃檯前站著一位戎裝少女，隻是怔怔望著自己，不言不語，不由放下手中狼毫，溫聲開口。她的聲音如山間淙淙清泉，悅耳動聽。
蕭箐箐毫無反應，依舊沉浸在對方容貌與氣質帶來的巨大沖擊之中。
蘇半夏等待片刻，見對方仍無迴應，隻一雙大眼睛眨也不眨地看著自己，不由微微提高了些許聲音，帶著提醒與關切：“姑娘？”
“啊！”蕭箐箐猛地驚醒過來，臉上“唰”地飛起兩團明顯的紅雲。
她幾乎是帶著點“亡羊補牢”的意味，一個箭步蹦到了櫃檯前，雙手“啪”地一下撐在光潔的檯麵上，身體急切地前傾，一雙大眼睛亮晶晶地緊緊盯著蘇半夏，脫口而出：
“姐姐！你…你長得真好看！我剛纔還以為自己進的不是藥鋪，而是不小心誤進哪處仙境裡遇見仙女了！”
蘇半夏被她這毫無征兆、直白得近乎莽撞的讚美弄得一怔。她白皙的臉頰不由得微微泛熱，卻並未著惱，反而覺得這姑娘眼神清澈坦蕩，性情頗為可愛。
她莞爾一笑：“姑娘真是說笑了。不過是蒲柳之姿，當不得如此盛讚。”
她巧妙地將話題引回正軌，“姑娘來此，可是要抓藥，還是身子有何不適？”
蕭箐箐這才強行按下心中激盪，猛地記起自己的“使命”。她迅速調整表情，眉頭微蹙，臉上染上了幾分恰到好處的倦色與虛弱，開口道：“姐姐，不瞞你說，我這幾日趕路辛苦，總覺得身子沉甸甸的冇力氣，嘴裡發苦，夜裡心裡頭燥得很，翻來覆去怎麼也睡不安穩。你幫幫我瞧瞧嗎？”
蘇半夏聞言，並未直接回答，而是微微側身，向堂內東側一位正在整理藥材、鬚髮半白的老者柔聲喚道：“李師傅，得空請您幫這位姑娘瞧瞧。”
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她轉而向蕭箐箐解釋道，“診脈斷症是李師傅的專長，他老人家經驗豐富。我隻略通些藥理，負責照方抓藥，不敢逾越。”
蕭箐箐心下恍然，從善如流地走向李師傅的診案。
李師傅和藹地點點頭，示意蕭箐箐坐下，隨後伸出三指，輕輕搭在了她的腕間。片刻後，他沉吟道：“脈象有些浮數，確是旅途勞頓，心火內生，上擾了神明。”
接著，又仔細詢問了蕭箐箐的飲食與睡眠細節。
“姑娘這幾日飲食如何？可還規律？睡眠如何？”
蕭箐箐一一作答，語氣苦惱：“吃飯…實在是冇什麼胃口，看見什麼都不想吃，就覺得嘴裡乾苦乾苦的，吃什麼都好像嘗不出味兒來。晚上躺下吧，又覺得心裡頭像揣了團小火苗，燥得很，翻來覆去就是睡不著，越躺越精神似的。”
“嗯，”李師傅撚鬚表示理解，“此乃心火亢盛，影響了脾胃運化，故納差口苦；上擾心神，則夜不能寐。”
他說話間，目光也自然地落在了蕭箐箐那身暗紅色戎裝上，“姑娘是遠道而來吧？觀你氣色脈象，可是從北方乾燥之地，初來我們這江南水鄉？”
蕭箐箐心裡咯噔一下，【這位老師傅也好生厲害！】
她麵上露出欽佩的表情，用力點頭：“老師傅您真厲害！我確實從北邊來，冇想到江南濕氣這麼重，渾身不得勁。”
“這便是了。”
接話的卻是站在一旁的蘇半夏，她聲音溫和，“江南濕氣重濁，最易困阻脾陽，令人周身困重，食慾不振。姑娘旅途勞頓，思慮亦多，如同乾柴，引動了心火。內外交困，方有這些症狀。”
她言語清晰，雖不言醫理，卻將病因與症狀的關係解釋得明白透徹。
【不急不躁，觀察入微，解釋得也通俗。】蕭箐箐心中記下一筆，【對待我這樣一個‘外地病人’也能如此耐心周全，品性確實溫良。】
李師傅點頭稱是，隨即提筆寫下了一張茶飲方，遞給蘇半夏：“按此方抓藥即可，性味平和，安神祛濕。”
“姑娘請放心，並非什麼大病，好生調養幾日便好。”
蘇半夏接過方子，對蕭箐箐寬慰地一笑，隨即走向那排高大的藥櫃。
素手輕抬，開啟藥匣，拈藥、過秤、分包……一係列動作如行雲流水，嫻熟得彷彿演練過千百遍。那杆小小的戥秤在她手中穩如泰山，份量精準無誤。
【業務純熟，心細如髮。】蕭箐箐看著她專注抓藥的側影，心下讚許，【雖不診病，但對藥材的熟悉和掌控，已顯功力。】
很快，幾包用桑皮紙包得方正正的藥茶便放在了蕭箐箐麵前。蘇半夏還體貼地囑咐：“姑娘初來，飲食需清淡些，白粥小菜最為相宜。睡前用熱水泡泡腳，直至微汗，有助於祛濕安眠。”
【竟然還主動告知這些養護之法，確實溫良仁厚。】蕭箐箐接過藥包，心中暖流淌過。她爽快地付了錢，卻並未立刻離開。而是捧著藥茶，臉上掛起“好奇”的表情，開始在堂內“漫無目的”地閒逛起來。
她的目光似是不經意地掃過各處：藥材儲存極有章法，炮製好的飲片與原生藥材分開存放；夥計們各司其職，即便在無人注意的角落也未見懈怠；整個環境光潔如鏡，不見半點藥渣汙漬。
【內外如一，井井有條。】蕭箐箐暗忖，【可見半夏姐姐定是位心思縝密、禦下有道的能人。】
就在她踱步到櫃檯另一端時，旁邊一個單獨設立的小巧柏木貨架，猛地抓住了她的全部注意力！
那是幾塊顏色素雅、形狀規整的藥皂，以及一排排標著“清涼油”字樣的白瓷小圓盒。
蕭箐箐的瞳孔驟然收縮！心臟“咚”地猛跳了一下，幾乎要撞出胸腔！