次日·傍晚
夕陽將院牆染成暖橙色，影子拉得很長。
林軒坐在石桌旁，正教三七認字。樹枝當筆，在地上劃拉著，三七蹲在旁邊，小腦袋一點一點，認真得不行。
“姑爺，這個字我認得！”三七忽然指著地上某個字，“這是‘林’！姑爺的姓！”
“不錯，”林軒笑著點頭，“那這個呢？”
三七撓頭，正在苦思冥想，一聲急促的腳步聲傳來。
“姐夫！姐夫！”蘇文博幾乎是衝進來的，跑得滿頭是汗，臉上卻壓不住興奮，眼睛亮得像撿了金子，“酒坊那邊，成了！”
林軒放下樹枝，笑道：“慢點說，什麼成了？”
“都成了！”蘇文博手舞足蹈，“按姐夫你說的，限量三十壇，今天一上午就搶光了！你是冇看見那個場麵，那些人搶不到還急眼，有人當場加價三成想從買到的人手裡轉買，人家都不賣！還有人說咱們酒坊不地道，明明有酒為什麼不賣——”
他喘了口氣，繼續道：“管事的讓我來問，第二批啥時候能出？那些人已經在打聽下次什麼時候開售了！”
林軒笑了笑，不慌不忙：“讓他們等著。越等，酒越金貴。”
“對對對！”蘇文博一拍大腿，“我也是這麼說的！還有啊姐夫，城南那家最大的酒樓，就是‘醉仙樓’，他們掌櫃親自來了！說想談獨家供應的事，還問咱們那個‘合作特調’具體怎麼個弄法——”
他說著說著，忽然發現林軒正似笑非笑地看著自己。
“姐、姐夫？”他有些摸不著頭腦，“怎麼了？”
林軒看著他，忽然問：“文博，你最近好像變了不少。”
蘇文博一愣。
“以前你跑來找我，十次有八次要找茬，剩下兩次是為了看箐箐姑娘。”林軒語氣閒閒的，“現在倒好，跑前跑後，比誰都上心。”
蘇文博臉上的興奮褪去一些，目光閃了閃，隨即扯出一個笑：“那不是……跟著姐夫學的嘛，總不能一直冇出息。”
他說著，下意識往拐角處瞟了一眼。
林軒順著他的目光看去——那裡空空蕩蕩，隻有斜陽鋪灑的青石板路，和遠處幾聲鳥鳴。
他心下明瞭，卻不動聲色，隻是笑了笑。
“那合作的事，你全權處理吧。”林軒道，“記住一點——不卑不亢，但也不必死咬利益不放。咱們要的是長久的交情，不是一次買賣。”
蘇文博認真點頭，把這番話在心裡過了一遍。
正要告辭，院外忽然傳來一聲清脆的呼喚——
“林先生！我來啦！”
蕭箐箐踏著夕陽走進來，還是一身利落勁裝，馬尾高高束起，臉上帶著爽朗的笑。她手裡拿著個布包，看樣子是剛從工坊那邊過來。
她一眼看見蘇文博，隨口道：“喲，迷人公子也在啊。”
蘇文博渾身一僵。
方纔那股乾練勁兒，瞬間消失得無影無蹤。他手足無措地站在原地，手都不知道往哪兒放，臉上扯出一個比哭還難看的笑。
“箐、箐箐姑娘……”
蕭箐箐冇在意他的窘迫，轉向林軒，晃了晃手裡的布包：“林先生，我哥讓我來問問，上次你提的那個改進，包叔試著做了個小樣，讓我帶過來給你看看行不行。”
林軒接過布包，笑著應道：“有勞箐箐姑娘跑一趟。給我瞧瞧。”
他餘光瞥見蘇文博還僵在原地，走也不是，留也不是，臉上的表情複雜得很——想看蕭箐箐，又不敢看；想走，腳卻不聽使喚。
“小舅子，”林軒忽然開口，“酒坊合作的事，你回頭擬個章程來我看看。今日就先回去吧，天色不早了。”
蘇文博如蒙大赦，連連點頭，匆匆拱手：“是是是，姐夫，我這就回去擬！箐箐姑娘，那個……我先走了！”
說完，幾乎是逃一般，轉身就往外走，左腳右腳還不聽使喚地絆了一下。
蕭箐箐看著他那狼狽的背影，納悶道：“林先生，他最近怎麼老這樣？一見我就跑，跟見了鬼似的。”
她皺了皺眉頭，又補了一句：“以前不是挺能咋呼的嘛，上躥下跳的。現在倒好，見著我就躲，話也不說。我得罪他了？”
林軒望著那倉皇離去的背影，又看看眼前一臉茫然的蕭箐箐，笑了笑，冇有接話。
夕陽將院牆染成暖橙色。遠處，蘇文博的身影消失在巷子儘頭，腳步匆忙，卻透著幾分落寞。
“冇得罪，”林軒收回目光，語氣淡淡，“他就是……在長大。”
蕭箐箐眨眨眼，冇聽懂。
“長大？”她撓撓頭，“長大跟見我就跑有什麼關係？”
林軒冇有解釋，隻是笑著搖搖頭：“改進優化後的細節之處，我晚上擬好，明日我讓三七送去工坊。”
“成！”蕭箐箐也不追問，爽快應下，“那我先回去覆命啦。對了林先生，聽說你們酒坊的新酒今天搶瘋了？回頭給我留一罈唄，我也嚐嚐。”
“好。”
蕭箐箐揮揮手，一陣風似的走了。
院子裡安靜下來。暮色漸濃，天邊最後一抹橙紅慢慢褪去。
林軒低頭看了看手中的布包，又看了看空蕩蕩的廊外，輕輕歎了口氣。
有些事，現在不必說破。
讓時間去釀吧。
——
濟世堂結束一天的營業，小蓮收拾完後院一些事務，正要離開，忽然看見石桌上有什麼東西。
她走近一看——是兩塊點心。
一塊桂花糖，一塊綠豆糕，端端正正擺在一個空茶碟裡。
旁邊壓著一張紙條，歪歪扭扭的字跡：
“糖很甜，糕很好吃。謝謝。”
小蓮愣了一下，忽然捂著嘴笑了。
她轉身，輕手輕腳地跑向三七的屋子，敲了敲窗欞。
“三七！三七！”
窗戶開了一條縫，三七探出小腦袋。
小蓮把茶碟舉給他看。
三七盯著那兩塊點心，眨眨眼，又眨眨眼。
然後他咧嘴笑了，笑得眼睛彎成兩道縫。
“姑爺吃了！”他壓低聲音，卻壓不住興奮。
“嗯！”小蓮用力點頭，“吃了！還說很好吃！”
兩個小腦袋湊在一起，對著月光下那兩塊點心，傻傻地笑。
而蘇府長房書房的窗內，一盞燈火搖曳。林軒坐在案前，手裡拿著那份弩的改進圖紙，唇角卻微微彎著。
那塊桂花糖的甜味，還在舌尖輕輕漾開。