日上三竿，陽光已明晃晃地鋪滿了蘇府東廂小院的窗台。
林軒隻覺渾身骨頭都透著一種慵懶的痠軟，意識在溫暖與睏倦中沉沉浮浮。
昨夜……記憶的碎片帶著滾燙的溫度掠過腦海，讓他嘴角不自覺地勾起一絲饜足的弧度。
娘子應該知道我的厲害了吧！看樣子之前表現不佳真的是身心勞累和心理作用的緣故。
他下意識往身側探了探，觸手一片微涼，蘇半夏早已起身。
“也好，讓她多歇歇……”
他含糊地想著，將臉埋進猶帶馨香的枕衾間，打算再賴片刻。
“篤篤篤——”
“姑爺？姑爺您起了嗎？姑爺？”
隔壁書房的敲門聲伴隨著小蓮刻意壓低、卻仍透著急切的呼喚，頑強地穿透門板，鑽進林軒的耳朵。
他皺了皺眉，冇理會，把被子往上拉了拉，企圖隔絕這擾人清夢的聲響。
“咦？冇動靜？”
門外的小蓮似乎停了停，隨即嘀咕聲隱約傳來，“不應該啊，平日裡姑爺起得雖不算頂早，可這個時辰也該醒了呀……今兒個怎麼睡得這般沉？”
“篤篤篤！砰砰砰！”
敲門聲驟然加大，頻率也密集起來，夾雜著小蓮拔高的音量，“姑爺！姑爺！您醒醒！有急事！小姐讓您趕緊去濟世堂呢！”
那聲音鍥而不捨，彷彿帶著鉤子，直往林軒混沌的腦仁裡鑽。他將頭更深地埋進被子，但那魔音穿腦般的呼喚和敲擊，終究是戰勝了疲憊與眷戀。
“唉……”
林軒長長歎了口氣，帶著十二分的不情願，猛地掀開錦被坐起。胡亂抓了件外袍披上，趿拉著鞋，帶著一臉“最好真有天大的事”的表情，猛地拉開了房門。
“姑爺！您可算……”
正在大力敲擊書房門板的小蓮聞聲轉頭，聲音戛然而止，眼睛瞬間瞪得溜圓，目光在林軒身上鬆垮的寢衣、淩亂的頭髮，以及他身後的臥室門之間飛快地掃了幾個來回。
“啊？姑爺您……您是從小姐房裡出來的？”
小蓮捂住了嘴，圓臉上先是愕然，隨即湧上一種“我懂了”的促狹笑意，眼睛彎成了月牙，肩膀可疑地抖動起來。
林軒揉了揉眉心，冇好氣地打斷她的遐想：“傻笑什麼呢？敲得跟催命似的，到底什麼事？”
“哦！對對對！”
小蓮一拍腦門，連忙斂了笑意，正色道，“姑爺，小姐讓您立刻去一趟濟世堂，出大事了！”
“什麼事？”
“宮裡來人了！”
小蓮壓低了聲音，卻掩不住其中的緊張，“來了好些人，陣仗可大了！轎子、護衛、還有……還有穿著宮裡服飾的公公！此刻都在前堂候著，說是要見您和小姐！”
“宮裡？”
林軒一怔，睡意瞬間消散了大半。這個詞彙所代表的意義和可能帶來的變數，讓他心頭一凜。“具體什麼事知道嗎？”
小蓮把頭搖得像撥浪鼓：“奴婢哪知道啊！但看那架勢，肯定不是小事！姑爺您快些梳洗吧，馬車都備好了在側門等著呢！”
林軒不再多問，迅速轉身回房洗漱更衣。涼水撲在臉上，徹底驅散了最後一絲混沌。他一邊繫著衣帶，一邊快速思索著各種可能性。
當他匆匆趕到濟世堂所在的街口時，遠遠便看到藥鋪門前裡三層外三層圍滿了看熱鬨的百姓，一個個伸長了脖子，對著店內指指點點，議論聲嗡嗡作響，比往日集市還熱鬨幾分。
“快看快看！那轎子，那儀仗，肯定是宮裡的貴人！”
“何止貴人！你看那幾個按刀站著的，太陽穴鼓起，眼神跟刀子似的，絕對是皇宮大內的侍衛！”
“那是宦官吧？我的天，我還是頭一回見著活的……”
“濟世堂這是走了什麼大運？還是惹了什麼天大的官司？怎麼把宮裡的人都招來了？”
“誰知道呢！等著瞧吧，準有大事！”
林軒分開人群，擠進濟世堂大門。剛一踏入，便感到一股與門外喧囂截然不同的、近乎凝滯的壓抑氣氛。
店堂內，夥計此刻全都垂手肅立在角落，大氣不敢出，眼神裡帶著敬畏與惶恐。櫃檯的算盤、搗藥的銅臼，全都靜默著。空氣中瀰漫著一種混合了高階熏香、淡淡汗意與緊繃情緒的特殊氣味。
蘇半夏坐在主位下首的椅子上，背脊挺得筆直，雙手交疊放在膝上。
她今日穿了身莊重的藕荷色纏枝蓮紋褙子，髮髻梳得一絲不苟，簪著一支素玉簪，麵上看不出太多表情，依舊是那副清冷鎮定的模樣。
然而，林軒還是敏銳地捕捉到了她細微處的緊繃——她交疊的手指無意識地輕輕摩挲著袖口的滾邊；視線雖然平視前方，但瞳孔的焦點似乎有些微的渙散；
畢竟她也隻是個不到雙十年華的女子，驟然麵對代表著皇權最高威嚴的宮廷來使，即便心性再堅韌，內心深處那根弦，也難免繃到了極致。
沈慕白和秦萬鬆站在她斜前方一些的位置，麵色同樣凝重，但相較於蘇半夏，他們顯然更熟悉這種帶有官方威壓的場合，隻是眉頭微鎖，似在思索。
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堂中主位，端坐著一位麵白無鬚、年約五旬的宦官。他穿著一身深青色暗紋宮緞袍子，神態矜持，眼神平靜中帶著打量。身後立著六名身材魁梧、目光銳利的帶刀侍衛，如同六尊鐵塔，無聲地散發著壓迫感。
見林軒進來，沈慕白明顯鬆了口氣，立刻上前一步，向那宦官微微躬身：“吳公公，這位便是林軒，林姑爺。”
那被稱為吳公公的宦官聞言，原本冷峻的臉上如同春冰乍裂，瞬間堆起了恰到好處的笑容，眼角的皺紋都舒展開來。他站起身，並未擺什麼架子，反而向前迎了兩步，聲音格外清晰：“喲，這位就是大名鼎鼎的林姑爺啊！失敬，失敬！咱家可是久聞大名，今日總算得見真容了！”
這過分熱情的架勢，讓林軒心中疑惑更甚。他依禮拱手，藉著低頭瞬間，飛快地低聲問沈慕白：“沈老，這……什麼情況？”
沈慕白幾不可察地搖了搖頭，眼神同樣茫然，低語道：“吳公公隻說是奉旨而來，具體緣由尚未明言。但他……似乎並無惡意。”
此時，吳公公已笑吟吟地開口：“沈院首，秦老，林姑爺，還有蘇東家，不必如此拘謹。咱家此行，是奉了皇上口諭，專程來宣旨的。”
他頓了頓，目光掃過堂內眾人，語氣轉為一種帶著追憶的感慨，“說起來，也是三殿下與安寧郡主回京後，在皇上跟前冇少提起霖安城濟世堂的義舉，還有林姑爺您那些妙手回春、匪夷所思的醫術。聽得多了，連咱家這耳朵都快起繭子啦！”
他端起手邊茶盞，抿了一口，繼續道：“更彆提前兩日，沈院首您托急遞送回太醫院的那些新的醫理心得。”
他眼中閃過一絲精光，“好傢夥，那可真是把太醫院那潭水給攪沸了！起初那些個老頑固還不信，吹鬍子瞪眼，說什麼‘荒誕不經’、‘有違祖製’，還有什麼您跟秦老一樣，被彆人用障眼法矇蔽了。可最終架不住三殿下和安寧郡主親自作保，將他們在霖安的所見所聞，尤其是那位剖腹取子、母子均安的婦人案例，原原本本稟明瞭皇上。”
吳公公放下茶盞，臉上露出一種混合著威嚴與嘲弄的神色：“皇上龍顏……嗯，頗為不悅。將太醫院上下狠狠申飭了一番，說他們固步自封，未加實踐便妄加批判，連沈老秦老您這等醫道大家的見識都敢質疑，連皇子郡主的親證都置若罔聞。罰了他們足足三個月的俸銀，以儆效尤。”
他說著，目光特意在林軒和沈慕白臉上停留了一瞬。
這番話資訊量巨大，且立場鮮明。堂內壓抑的氣氛，如同被戳破的氣球，驟然一鬆。蘇半夏緊繃的肩線幾不可察地鬆懈了一分，交疊的手指也悄然鬆開。林軒和沈慕白對視一眼，都從對方眼中看到了恍然與一絲振奮。看來，是好事！
果然，吳公公臉上的笑容收斂，轉為一種莊嚴肅穆的神情。他清了清嗓子，後退一步，從身後一名侍衛手中接過一個明黃色、繡著祥雲瑞鶴的卷軸。
“蘇半夏，林軒，接旨——”
他聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量。堂內堂外，瞬間鴉雀無聲。
蘇半夏與林軒連忙上前，依禮跪下。沈慕白及濟世堂眾人也紛紛跪倒。
吳公公展開聖旨，用清晰而頓挫的聲調宣讀起來：
“奉天承運皇帝，詔曰：霖安蘇氏女半夏，執掌家業，誠信為本，於藥材甄選炮製，苛求甚嚴，一絲不苟。其名下屬藥堂‘濟世堂’，貨真價實，童叟無欺，更於邊軍藥材補給中，恪儘職守，為蕭家軍所信重。此雖商賈之事，然能守本心、重然諾、利軍國，其行可嘉。今特賜禦筆親書‘濟世堂’匾額一方，允其以此為記，望爾秉持初心，精益求精，不負‘濟世’之名。欽此。”
吳公公話音落下，兩名侍衛應聲上前，將一直覆蓋著紅綢的一方碩大匾額抬至堂中。紅綢掀開，露出烏木為底、邊緣雕飾雲紋的匾額，正中是三個龍飛鳳舞、金光燦燦的顏體大字——“濟世堂”！
右下角，赫然蓋著鮮紅的皇帝玉璽之印！
“蘇東家，”吳公公和顏悅色地對還有些發懵的蘇半夏道，“此乃皇上禦筆親題，意義非凡。自今日起，濟世堂便是我朝認可的‘皇商’之一，享有相應便利。望蘇東家謹記皇恩，將這份對醫藥的本心與匠心，持之以恒，發揚光大。”
“皇商”二字，如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間在圍觀的百姓中激起千層浪！
“皇商？！我冇聽錯吧？濟世堂成皇商了？！”
“禦筆親題！我的老天爺，這可是光宗耀祖，幾輩子修不來的福氣啊！”
“蘇家這是要一飛沖天了！往後在這霖安城，誰還敢小覷？”
“蘇大小姐真是厲害！一個女子，竟能掙下這般榮耀！”
驚歎、羨慕、難以置信的議論聲浪般湧來，衝擊著蘇半夏的耳膜。她跪在那裡，雙手微微顫抖，仰望著那方金光熠熠的匾額，隻覺得眼前的一切都有些不真實。
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皇商……禦筆……這些曾經遙不可及、隻存在於聽聞和想象之中的詞彙，此刻竟如此真切地降臨在自己和祖傳的基業之上。巨大的驚喜與沉甸甸的責任感同時襲來，讓她一時竟忘了反應。
“蘇丫頭，”跪在她身側的沈慕白輕輕碰了碰她的手臂，低聲提醒，“快接旨，謝恩。”
蘇半夏這才猛地回過神來，壓下翻騰的心緒，以最恭敬的姿態雙手高舉過頭：“民女蘇半夏，叩謝皇上隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
她接過那沉甸甸的聖旨和象征無上榮耀的禦賜身份，依舊感覺像踩在雲端。
吳公公滿意地點點頭，又拿出另一張聖旨，繼續宣讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：霖安林軒，雖出身未顯，然心思穎悟，於醫道彆開蹊徑。其所獻‘胸腔閉流之術’、‘心肺復甦之法’、‘氣阻急救之策’及‘剖腹產子之方’等，活人甚眾，裨益邦國，拓展醫道新途，功在當代，利在萬秋。其心仁，其術新，不拘古法而重實效，殊為可貴。特破格加恩，授爾太醫院右院判之銜，秩正六品，領其俸祿，以示優榮。茲命爾參讚太醫院事，然念爾誌在廣濟，準其仍居原籍，不拘常格。許其隨時奏陳醫理，查閱院內典籍案宗，太醫院一應人等，須予協洽，不得阻滯。
望爾秉此殊遇，精研不懈，弘濟世活人之術，以副朕望。欽此。”
這回輪到林軒有些發懵了。太醫院右院判？正六品待遇？自由出入？還有俸祿？這不就等於……端上鐵飯碗，還是那種不用坐班、身份超然的專家位置？
【我這是……吃上皇糧了？】
蘇半夏見他發愣，輕輕扯了扯他的衣袖。
林軒連忙收斂心神，依禮謝恩：“草民林軒，叩謝皇上天恩！定當竭儘所能，鑽研醫道，報效皇恩！”
聖旨宣讀完畢，恩典已降。吳公公臉上重新掛起笑容，親自將林軒和蘇半夏扶起，說了許多勉勵的話。
堂內氣氛徹底轉為熱烈，沈慕白撚鬚微笑，秦老眼中滿是欣慰。
夥計們雖然還不敢大聲喧嘩，但臉上都已洋溢著激動與自豪。