賀家的動作比林軒預想的還要快、還要張揚。
幾乎就在趙大夫“失蹤”後的第三日，百草廳門前便已張燈結彩，鑼鼓喧天。巨大的幌子迎風招展，上書“百草煥顏膏，七日換新顏”字樣，旁邊還有“秘法改良、加量不加價”的小字標注。
穿著嶄新衣裳的夥計捧著托盤，上麵擺著精緻小瓷盒裝的“煥顏膏”，沿街分送試用，唾沫橫飛地宣傳著
“走過路過莫錯過！百草廳秘製煥顏膏，宮廷古方改良，加入西域奇珍‘綠玉粉’，抹上立顯光澤，七日煥然新顏！”
“買一盒煥顏膏，送一小罐清涼油！機會難得！”
“這位大娘，您摸摸這膏體，多細膩！聞聞這香氣，多雅緻！”
“東家感念鄉鄰，特價惠售三日”。
那“煥顏膏”的瓷盒，在陽光下泛著一種刻意營造的、微微發青的瑩潤光澤，開啟後濃烈的茶香混合著花香撲鼻而來，瞬間便能吸引嗅覺。
至於清涼油和藥皂，也換了更花哨的包裝，價格直降。
一時間，百草廳門庭若市，圍觀的百姓裡三層外三層。愛俏又精打細算的婦人、圖新鮮的市井百姓、乃至一些想占便宜的小康之家，還有被這陣仗和新奇吸引來的貴族小姐，也有不少看熱哄的閒漢。
議論聲嗡嗡作響：
“看著是挺水靈的，還帶珠光呢！”
“百草廳到底是大鋪子，出新東西就是快！”
“價錢倒是真便宜，要不買一盒試試？”
“可是……”一個挎著菜籃的婦人猶豫著，聲音不大卻讓附近幾人安靜了一瞬，“前陣子不是說，百草廳賣的什麼藥皂……好像不太乾淨，用出毛病了？這新的東西……敢用嗎？”
這話像一滴冷水濺入油鍋。附近幾個正想掏錢的顧客動作頓住了，臉上露出遲疑。正在口若懸河的夥計臉色一沉，轉向那婦人，語氣頓時不善：“哎，你這婦人怎麼說話的？不買就不要瞎說……”
眼看就要起爭執，一個溫和帶笑的聲音及時響起：“王三，不得無禮。”
隻見賀元禮一身寶藍色錦緞長衫，手持摺扇，從鋪內緩步走出，臉上掛著恰到好處的和煦笑容，顯得風度翩翩。他先是對那出言質疑的婦人拱了拱手，朗聲道：“這位姐姐的顧慮，賀某理解。前次藥皂之事，我賀家也是受害者，乃宵小之徒給與了我們假的配方，也給我們百草廳造成了巨大的損失。但，我們百草廳，信譽為主，事後也積極配合官府，全部按照購買價的十分賠償，彌補了所有客人的損失。至此，我百草廳深感其擾，亦引以為戒。”
他目光掃過周圍人群，聲音提高，充滿誠懇：“今日推出的‘煥顏膏’，乃我賀家重金禮聘高人，遍尋古籍，耗費數月心血，反複試驗改良所得！用料上乘，工藝考究，絕無任何不妥！”
他拿起一盒開啟了的煥顏膏，用銀勺挑起一點，當眾展示其細膩膏體和瑩潤光澤，又湊近深深一嗅：“諸位請看，聞！此膏不僅潤澤肌膚，更添入上等綠茶精華與珍稀綠玉粉，香氣清雅持久，更有收斂毛孔、煥發肌膚自然光澤之奇效！賀某在此立誓，也向諸位父老鄉親承諾——”
他停頓一下，目光炯炯：“凡購買我百草廳‘煥顏膏，七日之內，若無明顯改善，或因此產品導致任何不適，我百草廳不僅原銀奉還，更願以售價百倍賠償！立字為據，童叟無欺！”
“百倍賠償？！”人群一片嘩然。這承諾太有分量了！幾乎是賭上了百草廳的信譽和身家。原本的疑慮在這巨大的保證和賀元禮自信滿滿的姿態前，迅速冰消瓦解。
“賀少東家大氣！”
“有這話我就放心了！給我來兩盒！”
“我也要！”
剛剛冷卻的購買熱情再次被點燃，甚至更加高漲。賀元禮微笑著示意夥計們繼續，自己則退到一旁，看著重新變得火爆的場麵，眼中儘是誌得意滿。他對那張“秘方”深信不疑，更對自己這番臨場應對和營銷手段感到滿意。
百草廳二樓雅間，賀宗偉看著樓下人頭攢動，聽著銅錢入櫃的叮當聲，臉上的笑容藏都藏不住，隻覺揚眉吐氣，勝券在握。
他看著兒子從容化解危機，並丟擲極具誘惑力的承諾穩住人心，他撚著胡須，眼中流露出難得的欣慰。
元禮經此一事，倒是長進不少，懂得軟硬兼施，也懂得用更大的利益承諾來捆綁人心、對衝風險了。
隻是那“百倍賠償”……賀宗緯眼中精光一閃，風險固然有，但若能藉此一舉擊垮濟世堂，獨占市場，這點風險，值得一冒。
忽而，他無意間瞥見角落陰影裡站著的一個熟悉的身影——趙師傅。
趙師傅沒有像其他夥計那樣去招呼客人，隻是默默站在那裡，眼神空洞地望著門外喧囂的人群，臉上沒有任何喜悅，反而是一種近乎麻木的怔忡。那眼神似在追憶濟世堂曾經的藥香，似在悔恨自己背棄的誓言，又似在痛心疾首於眼前這場建立在欺騙之上的“繁榮”。
賀宗緯皺了皺眉，心中冷哼一聲：懦弱之輩，成不了大事。
與百草廳的門庭若市相比，隔了幾條街的濟世堂，彷彿是兩個世界。
前堂抓藥的夥計有些心神不寧，不時低聲議論。小蓮氣得鼓起了腮幫子，一邊搗藥一邊小聲罵“不要臉”、“偷東西還顯擺”。三七則更擔憂生意，眼巴巴地看著蘇半夏。
蘇半夏卻隻是平靜地翻看著賬冊，聽完管事彙報，頭也未抬：“知道了。我們原定的‘潤澤膏’、‘潔齒粉’樣品，按計劃隻贈送給之前預訂的老客戶和幾位官家女眷，附上使用詳解。市鋪發售，暫緩。”
“大小姐，可是百草廳他們……”管事有些急。
“他們賣他們的，我們做我們的。”蘇半夏合上賬冊，抬眼，眸光清冽如寒泉，“東西好壞，不在吆喝聲大小，也不在一時價格高低。告訴夥計們，沉住氣，該做什麼做什麼。我們的藥材，一分一厘都要最好的，工序一步都不能省。”
她語氣中的篤定和冷靜，像一顆定心丸。管事鬆了口氣，應聲退下。
後院，春日的陽光暖融融地灑下，林軒躺在躺椅上，身上蓋著件薄毯，閉著眼睛，呼吸均勻，似乎睡著了。自從完成了給秦老沈老的“作業”，又安排了各工坊的具體負責人後，他發現自己突然閒了下來。
弩箭工坊有經驗豐富的包叔盯著，加上精力過剩的蘇文博和時不時跑去“視察”的蕭箐箐，進度隻快不慢。釀酒工坊也是蘇文博主跑，二叔蘇永年偶爾過去把關，技術上有老師傅，管理上有蘇文博逐漸上道，無需他時時操心。新建的藥皂工坊，則交給了二叔和濟世堂的老掌櫃，流程都已理順。
“好久沒這麼躺平了啊……”林軒嘴裡含糊地嘟囔了一句，調整了一下更舒服的姿勢。前堂隱約傳來夥計們低聲議論百草廳熱哄的聲響，落在他耳裡，卻像是遠方的背景音。
他腦子裡轉著的，是另一件更重要的人生大事，事關男人尊嚴：沈老開的那藥方，他已經連續喝了三日了。嗯，似乎睡眠確實踏實了些，白日精神也更集中……那麼，理論上的“輔助效果”，是不是也該有點苗頭了？
今晚……或許可以找個機會，驗驗成果？如此想著，他嘴角不自覺地微微勾起。