「包了？」林軒挑眉，饒有興致地看向賀元禮，「賀少東家果然豪氣。隻是林某近日聽聞，百草廳因那『畫虎不成』的藥皂，官司纏身，賠款不斷…賀少東家不坐鎮家中力挽狂瀾，竟還有餘財在此一擲千金，博美人…呃，或者說，博陳太醫一笑？這份定力，纔是真豪傑。」
「你！」賀元禮被戳中痛處，麵皮紫脹。
陳逸飛抬手製止賀元禮，上前一步，他與林軒之間彷彿有無形的氣場碰撞。他下巴微抬，恢複了那種學術上的優越感：「伶牙俐齒，徒逞口舌之快。林軒，你那些所謂『新奇』之物，不過是用些廉價藥材嘩眾取寵。我近日應賀少東家之請，本著『驗看民間方藥，去蕪存菁』之心，已將你那清涼油與藥皂配方加以改良。添入珍珠粉、桃花瓣等幾味滋養容顏的秘藥，香氣馥鬱，藥效提升何止數倍？你那粗劣之物，屆時還有何市場可言？」
他特意瞥了婉娘一眼，續道：「好物，當配知音。而非一些隻知沉溺私情、不明優劣的俗人。」
蘇文博聽得雙眼噴火，拳頭捏得哢哢作響，牙齒咬得死緊，恨不得立刻衝上去把陳逸飛那張得意洋洋的臉揍扁。上次踹他那腳，現在想起來都覺得太輕了！
林軒卻笑了，那笑容裡帶著十足的荒謬感。
【滋養容顏，真把你爹逗笑了，珍珠粉於難以吸收，桃花瓣性偏瀉，這陳逸飛是腦子被門夾了不成？】
「『驗看民間方藥，去蕪存菁』？」林軒一字一頓重複，彷彿聽到了最可笑的笑話，「陳公子，若我沒記錯，尊師沈老院首最重醫者品行，常言『醫道為公器，不可私用牟利，更不可恃技傾軋』。您這位太醫院高足，如今放著宮闈貴人、天下疫病不究，反倒『潛心』改良起我這『粗劣』的澡豆方子，就為了幫賀少東家搶占市利、打壓同行…這事兒若傳到沈老耳中，不知他會作何感想？是讚您『學以致用，惠及商賈』呢，還是歎您『不分本末，自貶身價』？」
這話比任何直接嘲諷都狠，直接動搖了陳逸飛行為的「合法性」根基。陳逸飛臉色瞬間白了三分，厲聲道：「你休要胡言亂語、曲解我意！改良配方，使之更佳，本就是醫者本分！總好過某些人，仗著些許巧思，便壟斷市利，抬高售價！」
「好一個『醫者本分』！」林軒撫掌，眼神卻銳利如刀，「既然如此，陳公子敢否此刻便將你那『更佳』配方公之於眾？將那秘藥』的名目、劑量一一寫明？你我當場便可辯上一辯，所添之物是畫蛇添足，還是錦上添花；其性味配伍，是相輔相成，還是可能潛生濕熱燥毒之弊！若真有理，林某不僅認輸，更願出資將方子刊行天下，分文不取，真正『惠及百姓』！陳公子，你可敢？」
林軒一步踏前，氣勢逼人：「還是說，你這『改良』，不過是借太醫院之名，行商業傾軋之實，根本見不得光，更不敢置於杏林同道的審視之下？」
清音閣內，霎時靜得落針可聞。所有目光都聚焦在陳逸飛青白交加的臉上。
賀元禮見狀，知道在道理和氣勢上己方已落了下風，再爭辯下去隻會更難看。他上前寬慰道：「陳公子，何必與這等人做口舌之爭？咱們今日是來聽曲的，彆壞了雅興。至於改良效果，三日後，自見分曉！」
他陰惻惻地瞪了林軒一眼，甩開一張契約：「林軒，看見沒，白紙黑字，王媽媽可是收了我的銀兩的，按照契約，婉娘姑娘今日的辰光歸我了。按碧波閣的規矩，包場期間，閒雜人等不得打擾。若因你們強行闖入致使演唱中斷……碧波閣可要賠我三倍定金的。你們現在走，我可以大人有大量，不與你們計較。」
蘇文淵聞言，緊緊握住婉孃的手，看向她的眼睛，輕聲問：「婉娘，他說的…是真的？你答應為他演奏，是為了那些銀子？」
婉娘垂下眼簾，長長的睫毛上還沾著淚珠，她輕輕點了點頭，聲音低柔卻帶著一絲決絕：「嗯。我…我以為你不在了。這世上…便也沒什麼值得留戀的了。王媽媽昨日找我，說賀公子出手闊綽，隻需專心演奏幾首曲子，事後便能分我一千兩。我想著…攢夠了贖身的銀子，便…便去黃泉路上尋你。我不想欠任何人的，想在走之前還清所有債務，心安理得的去找你。」
她的話語裡透著深深的絕望後孤注一擲的打算，聽得蘇文淵心如刀絞，將她冰涼的手握得更緊。
賀元禮得意地笑了笑，看向林軒，語氣帶著炫耀和威脅：「看清楚了？本公子可是花了足足三千兩，才說服王媽媽安排下今日這場『雅集』。林軒，你若識相，現在就帶著你的人離開，莫要本少爺了我和陳公子的雅興。否則，碧波閣的損失，你們蘇家兩位少爺和你一個贅婿，未必擔待得起。陳公子，」
他轉向陳逸飛，故意抬高聲音，「您說是吧？有些人，就是不懂規矩。」
陳逸飛目光就若有若無地流連在婉娘清麗含淚的側臉上，此刻被賀元禮點名，才勉強收回視線，輕咳一聲，「林軒，賀公子所言在理。凡事講究先來後到，你們這般強闖，於禮不合。更何況，賀公子與我確有要事相商，豈容打擾？」
林軒將這一切儘收眼底，心中冷笑。他先是給了蘇文淵一個安撫的眼神，然後纔看向賀元禮，語氣平靜：「賀少東家真是豪爽，三千兩包一場晨間演奏，佩服。隻是不知，百草廳近日賠付苦主、原料積壓的窟窿，填上了幾分？這三千兩，莫非是拆東牆補西牆？」
不等賀元禮變臉，他又轉向陳逸飛，語帶深意：「陳公子所謂的『要事』，就是在這風月之地，與賀少東家『商議』改良藥方？還非得請婉娘姑娘作陪才能激發靈感？這癖好，倒是獨特。隻是不知沈老若知曉高徒如此『刻苦鑽研』，會作何感想？」
陳逸飛臉上頓時一陣青白，被戳中了痛處和心虛之處。他確實是被賀元禮以「安排與婉娘獨處、鑒賞琴藝」為誘餌說動的，改良配方更多是順手為之，也是想藉此證明自己不輸於林軒。
賀元禮見陳逸飛被噎住，惱羞成怒，「林軒！少在這裡逞口舌之快！規矩就是規矩！王媽媽！」
他朝門外喊了一聲。
一直躲在門外偷聽動靜的王媽媽不得不硬著頭皮進來，一臉為難：「賀公子，林姑爺，這…這…」
賀元禮厲聲道：「王媽媽，你碧波閣的規矩還要不要了？今日他們若不走，耽誤了時辰，三倍賠償，九千兩！你看著辦吧！」
王媽媽嚇得一哆嗦，九千兩！把她賣了也賠不起啊！她隻得苦著臉看向林軒三人：「林姑爺，蘇少爺…您看這…要不，您幾位改日再來？老身給您安排最好的位置…」
氣氛僵持。蘇文淵緊緊握著婉孃的手，不肯鬆開，眼中滿是焦急和不甘。
就在這時，一直沒怎麼說話的蘇文博突然嚎了一嗓子，打破沉寂：「切！包場而已，有什麼了不起的！」
刷！所有人的目光瞬間聚焦到他身上。