正午的陽光透過樹葉，在後院石桌上投下晃動的光斑。
林軒終於落下最後一個字，擱下那支自製的鵝毛筆，長長舒了口氣，使勁伸了個懶腰，關節發出輕微的「哢噠」聲。
「總算……都搞定了！」他喃喃自語，順手拿起旁邊小蓮早備好的、切得整齊的梨塊，咬了一口，汁水清甜，瞬間緩解了伏案半日的焦躁。
「哎，說好的低調擺爛呢？這勞碌命怎麼就越走越偏了……」他自嘲地搖搖頭。
前堂那邊隱約傳來比平日更甚的喧囂。今日有些不同，沈慕白和秦老的診案前，除了尋常病症，竟有好幾位撩起衣袖、露出片片紅疹的病患，細問之下，竟都是用了城東百草廳新出的「藥皂」後引發的。
兩位老醫者麵色凝重，一邊快速診察，一邊低聲交流。秦老擰眉：「似是用了劣質或未淨化的堿，又或是添了不明刺激之物……」
沈慕白點頭：「幸而發現尚早，未成大患。先用紫草、地榆煎水外洗，內服清熱涼血之劑，應無大礙。」
他們迅速開方，並囑咐學徒向前來購買藥皂的百姓提醒，若有不適立即停用。
櫃台後方，蘇半夏正低頭翻著賬本，可那目光卻許久未移動一頁。她一手托腮，指尖無意識地點著紙麵，嘴角不知何時揚起一抹柔和的弧度，隨即又像意識到什麼，迅速以手背輕掩住唇，可那抹緋紅已悄悄爬上了耳根。
不遠處整理藥材的小蓮偷偷瞧見，忍不住捂著嘴低笑。一旁幫忙搗藥的三七看得納悶，湊過去極小聲道：「小蓮姐，半夏姐姐今日怎麼了？看賬本看得一會兒發呆一會兒笑的……」
小蓮斜他一眼，同樣壓低聲音，帶著藏不住的歡喜：「小屁孩，懂什麼！我告訴你啊，昨日姑爺當眾……親了小姐呢！」
「啊？」三七眼睛瞪圓，滿臉驚奇，「怎麼親的？親了多久？在哪裡親的？」
「去去去！你昨日出去尋姑爺去了，不在現場。不過，你關注點怎這般奇怪？」小蓮沒好氣地輕拍他一下，「這是重點嗎？重點是，咱們濟世堂啊，說不定很快就要添小主子啦！」
三七懵懂地「哦」了一聲，下意識偷瞄了一眼蘇半夏依舊纖細的腰身，小聲嘀咕：「可……我怎樣看半夏姐姐也不像懷孕了呀……」
小蓮一把捂住他的嘴，哭笑不得：「笨死了！我說的是『很快』，不是『現在』！趕緊乾活去，我去後院問問姑爺想吃什麼。」
她打發走三七，理了理衣裙，這才朝後院走去。
後院，林軒剛把寫滿字的厚厚一疊宣紙仔細理好，用鎮紙壓住。小蓮笑嘻嘻走近：「姑爺，晌午想吃點什麼？小姐吩咐了，您寫東西費神，得吃點好的補補。」
林軒擺擺手，拍拍身上沾到的墨點：「隨便做些就行，我不挑。對了，我現在得去耿大哥家一趟，看看耿大嫂和孩子們。午飯幫我留在鍋裡溫著就好，我回來再吃。」
說完，他端起剩下的梨塊，邊吃邊快步朝前堂走去，留下一句：「我很快回來！」
經過櫃台，他放緩腳步，對蘇半夏道：「娘子，我去耿大哥家看看，晌午便回。」
蘇半夏從賬本中抬起頭，眼中的柔情還未完全斂去，溫聲叮囑：「路上當心，早些回來。」
目光相接，兩人都有些許不自然，卻又同時泛起暖意。
林軒又走到診案邊，對正忙著的秦老和沈慕白道：「二位老爺子，你們交代的『功課』，初稿已放在後院石桌上了。得空時請務必斧正。」
沈、秦二人聞言，眼睛一亮，百忙中抬起頭。沈慕白撫須頷首：「好，好！待此間事了，老夫定要細細拜讀。」
秦老則揮揮手：「快去忙你的，這兒有我們呢！」
林軒這才轉身出了濟世堂，朝耿忠家所在的巷子走去。
耿家小院
院內熱鬨非凡——兩個嬰兒的啼哭聲此起彼伏，一個剛弱下去，另一個立刻嘹亮地接上，中間夾雜著耿忠笨拙又焦急的哄勸聲：「哦哦，不哭不哭……哎呀，這個怎麼又哭了……」
裡間臥房，耿忠正滿頭大汗，一手抱著一個繈褓，像捧著兩個燙手山芋，在小小的房間裡來回踱步，姿勢僵硬。左邊的孩子剛被他晃得哭聲稍歇，右邊那個立刻扯開嗓子嚎啕，忙得他手忙腳亂，顧此失彼。
許氏正靠坐在床上，勉強撐起身子，眉頭緊蹙地看著丈夫徒勞地忙活，又心疼孩子，終於忍不住輕聲開口道：「夫君……怕是孩子們餓了。」
耿忠聞聲停步，轉過頭，臉上儘是無奈，帶著幾分窘迫和焦慮：「我想也是……可、可這……總不能又去敲王嬸家的門，麻煩人家媳婦吧？人家也有人家的活計。這日子還長著呢，老這麼著也不是辦法啊……」
他看向妻子，眼神裡滿是心疼和無措，「你身子還虛著，奶水下不來，這可如何是好？」
正是一籌莫展之際，林軒的聲音恰好從院門口傳來，如同天降救星。
「耿大哥，耿大嫂，我來看你們了！」
林軒邊喊邊熟門熟路地推開虛掩的院門。
耿忠看見林軒，如見救星，苦著臉道：「姑爺您可來了！您瞧瞧，這倆小祖宗，我是真沒轍了！」
林軒大步走進堂屋，又探頭看了看裡間臥房。許氏正靠坐在床上，臉色雖仍蒼白，但精神尚可，隻是眉宇間帶著無奈與心疼。林軒一看便明白了七八分，問道：「這是……大嫂還沒下奶？」
許氏一聽，臉上頓時飛起紅霞，尷尬地垂下眼簾。這話太過直白，從未有外男當麵問及。
耿忠倒是實在，連連點頭，愁道：「是啊姑爺！您之前交代的法子，我都試了，熱水敷也敷了，可……可娘子她就是沒奶水啊！您說這可如何是好啊？」
林軒走到床邊，對許氏正色道：「嫂子，我需為您檢查一下傷口恢複情況，再探探體溫。唐突之處，還請海涵。」
許氏微不可察地點了點頭，閉上眼睛，手指攥緊了被角。
耿忠在一旁忙道：「姑爺您儘管看！我娘子的命都是您撿回來的，還在乎這些虛禮作甚！」
林軒先用手背試了試許氏額溫，鬆了口氣：「還好，沒有發熱。」
接著他小心地揭開蓋在許氏腹部的薄被，仔細檢視了縫合的傷口。線腳整齊，沒有紅腫、滲液或出血的跡象。
「傷口癒合得不錯，沒有感染。」他輕輕蓋回被子。
「嫂子，我知道您現在動一下肚子都疼得厲害，但再疼也得儘量活動。躺著的時候，可以試著輕輕左右挪動臀部，幫助腸道蠕動，把肚子裡的氣排出來。」林軒耐心解釋，又轉頭問耿忠，「耿大哥，嫂子這兩天，可曾解過小便？有沒有排氣？」