林軒見蘇文博跟著父母出來，揚聲叫了一句：「小舅子，留步。」
前頭蘇永年和柳氏腳步一頓，相互交換了個眼色。柳氏嘴角微揚，蘇永年則故意板著臉，頭也不回地揮了揮手，扔下一句：「臭小子，跟著你姐夫好好學！彆整天瞎晃！」
蘇文博撓撓頭，轉身小跑著湊到林軒的石桌前，好奇地探頭探腦：「姐夫，你這寫的是什麼大作？咦，這筆好生奇怪…」
「自己做的小玩意，比較稱手些。我在寫一些醫學上的心得，秦老和沈老交代的『功課』。」
林軒略顯無奈地晃了晃筆尖，指了指旁邊的石凳，「坐下說。對了，昨日交代你和箐箐姑孃的事情，辦得怎麼樣了？」
蘇文博一聽這個，立刻來了精神，一屁股坐下，挺起胸膛，頗有些邀功的意味：「姐夫放心！我和箐箐姑娘昨天可是跑斷了腿，把霖安城東西南北四個市集裡口碑最好的幾家都訪了一遍！工錢、用料、工期都初步談過了，隻等姐夫你這邊的詳細圖紙定稿，立馬就能開工！」
「嗯，效率不錯。」林軒點點頭，讚了一句，隨即又問，「蕭姑娘今日可會過來？有些細節還需與她再核對。」
蘇文博左右張望了一下：「箐箐說今天會來的啊，奇怪，怎麼還沒見人影…」
二房夫妻和蘇半夏在前堂簡單寒暄了幾句，剛邁出濟世堂高高的門檻，迎麵就見一個身著淺青色勁裝的姑娘，步履如風般匆匆趕來。她步子邁得大且穩，落地無聲卻又速度極快，眨眼間就到了近前。
柳氏眼尖，不由得「喲謔」低呼一聲，輕輕碰了碰丈夫的胳膊，小聲道：「瞧這姑孃的步伐身段，下盤穩得很，氣息勻長，是個練家子啊！咱們霖安城什麼時候出了這麼一位爽利的小姑娘？」
蘇永年定睛一看，來人正是蕭箐箐，臉上頓時掠過一絲尷尬又無奈的神色，搖頭低歎：「夫人你有所不知，這丫頭…可了不得！前些日子，就在這濟世堂門口，當著好些街坊和病患的麵，那是一點情麵不留，把我這個長輩堵得是啞口無言，老臉都快丟沒了！」
「哦？還有這事？」柳氏來了興趣，好奇地打量已經跑到近前的蕭箐箐。
「可不嘛！」蘇永年壓低聲音，語氣複雜，「更氣人的是，咱們家那混小子文博，也不知道怎麼惹著人家了，被這姑娘結結實實收拾了一頓，吃了不小的虧。」
「啊？」柳氏眉毛一挑，立刻追問，「是不是文博先招惹的人家姑娘？」
蘇永年語塞，支吾了一下：「這個…哎，反正那臭小子也沒缺胳膊少腿，年輕人打打鬨鬨…算了算了，咱們快走吧！」
此刻他隻想拉著夫人趕緊離開這是非之地，免得再起什麼「衝突」。
「要是文博那小子今後娶了這麼個『河東獅』，為夫真不敢想象以後那雞飛狗跳的日子！」
「我可不這麼認為，要是有人能治一治那臭小子，我感激還來不及呢！」
二人聊著，腳步已經走遠！
這時，蕭箐箐已到了門口，她腳步微頓，回頭看了一眼遠去的夫婦二人，臉上沒什麼特彆表情，她朝站在門內的蘇半夏清脆地喚了一聲：「半夏姐姐！」
蘇半夏對她溫和一笑，點了點頭。
「林先生在後院嗎？」
「在的。」
「那我去找他！」
得了允許，蕭箐箐不再耽擱，朝蘇半夏略一頷首，便如一陣風似的，徑直朝後院奔去，口中喊道：「林先生！」
後院這邊，蕭箐箐的身影剛出現，正與林軒說話的蘇文博就像裝了彈簧似的，「唰」地站起身，手中摺扇「啪」地展開，努力揚起一個自認為最俊朗的笑容：「箐箐姑娘，早安！」
蕭箐箐卻彷彿沒聽見，目光直接越過他，落在林軒身上，快步走到林軒另一側的石凳坐下，開門見山：「林先生，我給你帶了個人來。」
她側身示意。
隻見她身後，緩步走出一位年約五旬的老者。老者身材精乾，麵板因常年與爐火打交道而呈古銅色，雙手骨節粗大，布滿老繭與細微的燙燒傷痕，眼神卻異常明亮銳利。他穿著半舊但漿洗得十分乾淨的葛布短衫，步履沉穩。
「這位是包叔，」蕭箐箐介紹道，「在兵器鍛造、機巧製作上有三十餘年經驗，是我大伯特意讓我哥帶來的。他說，或許能幫上林先生的忙。」
林軒聞言，立刻放下鵝毛筆，起身拱手：「包叔，有勞您跑這一趟，晚輩林軒。」
包叔並未倚老賣老，同樣抱拳回禮，笑容樸實，聲音洪亮：「林先生客氣了。蕭少爺此前與老夫多次提及先生，尤其是那『元戎弩』的構想與效用，聽得老夫心癢難耐。不瞞先生說，老頭子我打了一輩子鐵，造過無數刀槍劍戟，卻從未聽過那般精妙又實用的遠端利器。此番是厚著臉皮向家主求了情，特來開開眼界，若蒙先生不棄，或許也能搭把手，略儘綿力。」
他話語坦蕩，眼中那簇屬於頂尖匠人見到新奇挑戰時的灼熱光芒，毫不掩飾。
林軒心中微動，麵上不動聲色，卻在蕭箐箐靠近時，以極低的聲音快速問道：「箐箐姑娘，這位包叔，可信否？」
蕭箐箐毫不猶豫地點頭，聲音同樣壓得很低，卻斬釘截鐵：「林先生放心。包叔是看著我哥長大的，早年更與我大伯有過命的交情，是自己人。他的技藝和人品，在蕭家也是頂尖的，我哥信他，我便信他。」
「那就好。」林軒心下稍安，伸手示意，「包叔，請坐。文博，你也坐。」
待三人重新落座，林軒也不再客套，直接取過一張新的空白紙張，重新拿起鵝毛筆。他略一沉吟，便俯身勾勒起來，邊畫邊講解：
「既如此，我便將工坊的大致構想與幾位分說。首先，地點選在城外僻靜處，首要考慮隱蔽與安全。工坊整體需用磚石圍牆，高大堅固，留前後兩門，皆有專人看守。」
鵝毛筆在紙上沙沙作響，簡單的線條迅速構建出輪廓。
「內部，須嚴格區分割槽域。這裡是原料倉庫，存放精選的木料、鐵料、牛筋、膠漆等物，需防潮防火。這邊是粗加工區，進行木料的初步切割、鐵料的鍛打成型。再往裡，是精加工與組裝區，不同部件在此精細打磨、鑽孔、校準，最後進行組裝除錯。最關鍵的一點——」
林軒筆尖一頓，神色嚴肅，「所有流程，必須分工序、分批次。製作弓臂的匠人，不應知曉弩機核心部件的具體尺寸和製法；負責組裝的匠人，拿到的也應是已經編號、檢驗合格的零部件。所有圖紙，分拆保管，關鍵處可用代號。此舉，一為防技藝外泄，二也為防備可能的…敵國細作。」
蘇文博聽得目瞪口呆，他原以為造弩就是找個大院子，一群鐵匠木匠叮叮當當一起乾活就成了，沒想到還有這麼多彎彎繞繞，又是分割槽又是分工序，聽起來比打理鋪子賬目還複雜。他半張著嘴，看看圖紙，又看看林軒，一臉「姐夫你這也太誇張了吧」的表情。
蕭箐箐雖然對具體的匠作流程不甚精通，但她出身將門，立刻明白了林軒此舉的深意——這儼然是將製作軍國利器的工坊，按照軍營管製的思路來管理了。她秀眉微蹙，認真聽著，努力理解其中的關竅，眼中流露出思索和欽佩。
而包叔的反應則截然不同。從林軒開始講述分工分割槽起，他的眼神就越發明亮，身體不自覺微微前傾。當聽到「分工序、分批次」、「圖紙分拆」、「防泄密」這些措施時，他更是連連點頭，口中不住低聲讚歎：「妙！此法甚妙！以往打造軍械，雖有監管，但匠人混雜，技藝流轉難以控製，成品良莠不齊，更有泄密之虞。林先生此法，不僅保密周全，更能讓匠人專精一道，提升效率與品質！老夫以往隻思慮如何將器物造得更好更堅利，卻未曾從全域性管控、保密防諜上思慮至此！」
待到林軒大致畫完工坊佈局圖，並簡單勾勒了幾樣關鍵工具和流水線示意後，包叔已是激動得胡須微顫，他猛地一拍大腿，眼中爆發出熾熱的光芒：「好！好！蕭少爺所言果然不虛！林先生大才，非止於奇思妙想，更在於這統籌規劃、防微杜漸的深遠心思！老夫此番，真是不虛此行，大開眼界！」
林軒謙遜地笑了笑：「包叔過獎了，這隻是些粗淺構想，具體實施，還需您這樣的行家多多費心指正。」
他將畫好的幾張草圖整理好，遞給包叔，「煩請包叔與文博、箐箐姑娘一同，帶著這些想法，去與選定的工匠頭目細細商議，敲定最終方案。若無不妥，便可著手準備材料，擇日開工了。工錢排程，文博你與箐箐姑娘商量著辦，記得留好賬目。」
三人聞言，俱是精神一振，知道這籌備多日的工坊專案終於要進入實質階段了。他們小心收好圖紙，起身準備離開。
蘇文博忽然想起什麼，回頭問道：「姐夫，你不跟我們一起出城去看看場地，跟工匠們碰個頭嗎？」
林軒無奈地指了指石桌上那才寫了不到十分之一的宣紙，又指了指前堂方向，苦笑道：「你看我走得開嗎？答應了秦老和沈老的事，今日若不交出點像樣的『功課』，怕是連這濟世堂的門都難出了。況且，下午我還得去耿護衛家一趟，看看耿大嫂產後恢複得如何，換藥複查。工坊的事，有包叔掌眼，你和箐箐姑娘協同，我放心。」
蘇文博瞭然，聳聳肩，做了個「姐夫保重」的表情，便與包叔、蕭箐箐一同離去。
後院重新恢複安靜，隻餘林軒對著一丈宣紙，以及前堂隱隱傳來的喧囂，繼續他與「醫學钜著」的艱難搏鬥。
院內的陽光又移動了幾分，照在墨跡未乾的紙麵上，新的一天，忙碌而充實，剛剛鋪開畫卷。