「爹…」蘇文淵靜靜看著蘇永昌，內心五味雜陳。
以往每次跟他提及婉娘，他都會大發雷霆，痛罵自己一頓。今日，竟然替婉娘…
蘇永昌痛心疾首，老淚縱橫，「爹是迂腐，是好麵子，怕你被煙花之地迷了心竅，怕你娶了這樣的女子，一輩子在人前抬不起頭，毀了仕途，也毀了蘇家名聲…」
他喘了口氣，巨大的後怕讓他渾身發抖：「可爹更怕的，是你看不清人心險惡，被人利用，到頭來人財兩空，蹉跎一生！你若早讓爹知道，她是這般…這般有風骨、有打算的女子，你們是存了這樣過日子的心，爹…爹何至於一味強壓硬阻，把你逼到這般田地！」
這番話語與之前的純粹反對已有了微妙不同，重點從「絕對不行」轉向了「你為何不讓我瞭解真實情況」。
三嬸緊緊握住丈夫冰涼顫抖的手，她能感受到丈夫內心防線的鬆動和巨大的悔意。她看向兒子，目光溫柔而堅定：「淵兒，你爹說得對。死，是最傻的，也是最對不起所有人的法子。等你好了，能起身了，正大光明地去見婉娘姑娘，把事情說開。然後…」
她看了一眼丈夫，得到默許般的沉默後，繼續道，「請她到家裡來，不拘什麼身份，就是吃頓便飯。讓娘，也看看這個讓我兒子惦念不忘、又差點因她而鑄成大錯的姑娘，究竟是個什麼樣的人。」
蘇文淵徹底呆住了，巨大的震驚和不敢置信的狂喜衝擊著他虛弱的身體，他嘴唇哆嗦著，看看母親，又看看雖然沒有明確讚同、卻也沒有出聲反駁、隻是彆過臉去抹淚的父親，巨大的情緒波動讓他幾乎又要暈厥。
蘇文萱又哭又笑，連忙扶住哥哥：「哥！你聽見了嗎？娘讓你帶婉娘姐姐回來！爹…爹也沒說不行！」
林軒看著這一幕，心中感慨。封建家長製的堅冰，在生死考驗和真摯情感麵前，終於出現了裂痕。雖然前路依然艱難，但至少有了溝通的可能。
他站起身：「行了，你現在最重要的任務是養好身體。等你能下床走動，後麵的事情，我和你一起籌劃。」
走到門口，他像是忽然想起什麼，回頭問：「對了，婉娘贖身，具體需要多少銀子？」
蘇文淵從狂喜中回過神來，臉上掠過一絲現實的窘迫和沉重，聲音低了下去：「王媽媽起初不肯，後來見婉娘心意堅決，又年歲漸長，便開了價…要，要五千兩。我…我這些年攢下的，加上婉娘自己偷偷攢的體己，湊在一起，也…也還差得遠。」
林軒卻似乎並不太意外，他點了點頭。
搶在三嬸前麵開口：「五千兩…確實不是小數。這樣，你安心養病。贖身的事，等你好了，我們從長計議。我弩箭工坊的籌備正在關鍵，正缺可靠的人手打理文書賬目、對接物料，乃至日後可能的銷售記錄。你若願意，痊癒後可來幫忙。工錢嘛，可以預支一部分，剩下的，算你技術入股，或是從日後工坊盈利中分期抵扣。總之，辦法總比困難多，人活著，就有希望。」
他沒有大包大攬地說「讓堂姐借你」，也沒有讓三叔三嬸直接補給，而是提供了一個切實可行、帶有商業合作性質的解決方案，既給予了希望，又保全了蘇文淵可能殘存的自尊，更重要的，也讓他有了活下去的勇氣，不會再去做傻事了！
說完，他不再停留，掀簾而出，將廂房內再次響起的、混雜著感激、希望與複雜情緒的聲浪關在了身後。
簷下的燈籠在夜風中輕輕晃動，將廊柱的影子拉長又縮短。林軒剛帶上廂房的門，便聽見身後極輕的腳步聲跟了上來。不止一個。
他回頭，見蘇半夏正安靜地站在他身側半步之後，目光溫柔地落在他略顯疲憊的側臉上。而在她旁邊，廊柱陰影與燈籠光暈的交界處，還站著另一個纖細的身影——蘇文萱。
小姑娘顯然在屋裡已悄悄收拾過，但哭過的痕跡依舊明顯，鼻尖和眼眶都紅紅的。她微微揚著臉，手指無意識地用力絞著衣角，可她的眼神，卻與這怯生生的姿態截然不同，裡麵像是燃著一小簇火苗，亮得驚人，直直地望向林軒。
「姐…姐夫。」她開口，聲音不大，甚至有些發顫，但吐字異常清晰，在寂靜的廊下聽得分明。
林軒停下腳步，轉向她，目光平和：「有事？」
蘇文萱像是鼓足了畢生的勇氣，往前挪了小小一步，讓自己更完全地站在光暈裡。她深吸一口氣，抬起頭，那雙還紅腫著的眼睛毫不閃避地看著林軒，一字一句地問道：
「姐夫，我…我能跟你學醫嗎？」
她頓了頓，似乎怕林軒沒聽清，又或是怕自己退縮，語速加快了些，帶著一種孤注一擲的堅決，「就像…就像你今天救我哥那樣。我想學。我想知道，怎麼能把人從…從那樣的情況下拉回來。」
「學醫，」林軒開口，聲音不高，卻帶著份量，「不是隻看今日救人這般『神奇』。更多的是枯燥的背誦，繁瑣的辨識，日複一日的練習，以及麵對許多無能為力時的挫敗。很苦，也很磨人。」
「我不怕苦。」蘇文萱立刻回答，幾乎沒有猶豫，「再苦，能有眼睜睜看著親人斷氣卻什麼也做不了苦嗎？」
她聲音裡帶上了哽咽，卻又被她強行壓了下去。
林軒繼續道：「而且，這時代，女子行醫，世所少見。即便學成，恐怕也會招來無數非議、質疑，甚至鄙夷。這條路，會比常人艱難十倍。」
蘇文萱聞言，不僅沒有退縮，反而將背脊挺得更直了些。她抬眼，目光清澈地望向蘇半夏：「半夏堂姐姐也是女子，女子行商，也屬實不易，但她還是做到了，而且比我爹和二叔做的更好！」
她又看向林軒，繼續說道：「今日姐夫為救我哥，親口…渡氣，不也被許多人暗中指指點點，甚至可能被詆毀為『妖術』、『有傷風化』嗎？」
她的邏輯簡單而直接，「可你救了人。活生生的人，比所有的指指點點都重要。我…我想學能救人的本事，能安身立命的本事，像半夏堂姐那樣，彆的，我不在乎。」