次日。
劉契禦座臨朝，目光掃過階下文武，聲線平淡，卻帶著不容置喙的威嚴。
“朕近日躬理萬機，身心疲憊，欲暫息調養，不理細務。”
滿朝文武先是一愣，隨後像是意識到了什麼似的，立馬屏住呼吸靜聽。
“自今日起，太子監國。內外奏章，先呈太子裁決；軍國庶務，悉由太子處分。事有不決者，再奏朕知。”
一語落下，殿內寂靜片刻，隨即惹來滿朝文武大臣齊齊行禮，高聲恭賀——
“陛下英明。”
劉契見狀，表麵雖波瀾不驚，但心中卻在暗自腹誹——
就沒人聽到朕說，朕身心疲憊嗎？
在劉契剛說完話時，黃昊先是偷偷看了一眼劉郗的反應，發現他竟麵色沉穩，不見半分意外。
甚至，在察覺到黃昊的目光時，還對著黃昊淺淺一笑，似乎是在向黃昊賀喜。
然而，黃昊卻不吃他這套，隻是認為他太能裝了。
下朝後，滿朝文武便開始對著黃昊說些恭維之言，劉郗自然也不例外。
“大哥，以後朝中諸事，便要多勞你費心了。”
他語氣溫和，眉眼間依舊是那副平靜謙和的模樣，笑意淺淺，全然看不出半分心思，隻像個真心為兄長欣喜的溫順弟弟。
黃昊麵上端著太子威儀，隻淡淡頷首應道：
“為父皇分憂，是本太子分內之事，四弟不必如此客氣。”
周遭官員見狀，更是紛紛出言奉承，一時間殿內儘是溢美之詞，熱鬨非凡。
劉郗混在人群之中，眉眼低垂，掩去了眸底一閃而過的暗光，嘴角那抹溫和的笑意，卻自始至終未曾散去。
......
待劉郗回府後，他嘴角那抹溫和無害的笑意，在踏入書房、房門合上的刹那，瞬間消失得乾乾淨淨。
下一瞬，他猛地揚手，將案上青瓷茶杯狠狠掃落在地。
“砰——”
瓷片四濺，滾燙的茶水濺濕了衣擺，他卻渾然不覺，指節攥得發白，眼底再無半分溫順，隻剩陰鷙與戾氣翻湧。
“太子監國......好一個太子監國！”
他低聲冷笑，聲音裡淬著冰，每一個字都從牙縫裡擠出來：
“我苦心經營，竟為他作嫁衣，父皇啊父皇，你就如此寵愛他嗎？”
原來，劉郗早已深知，他想依靠自己的力量與黃昊爭奪皇位，無異於癡人說夢。
因為黃昊的太子之位，之穩、之強、之根深蒂固，彆說是本朝，便是整個禾洲數千年來，也極其少見。
而放眼天下，如今也隻有一人可以輕易將其扼殺。
所以，劉郗能想到的唯一出路，便是讓這人去與黃昊為敵。
而這人，便是他的父皇——劉契。
劉郗滿心以為，一旦黃昊想要提前得到他將來的權力，哪怕劉契再寵愛黃昊，也逃不開帝王最刻骨的猜忌與忌憚。
自古以來，帝王家有句話說得好——朕給你的，纔是你的。
然而，讓劉郗萬萬沒想到的是，他忍辱負重一年多對黃昊佈下的捧殺之術，不僅沒讓劉契對黃昊生出忌憚之心，反而還直接讓黃昊順利監國了。
所以，他恨啊！
他恨劉契對黃昊的偏寵，竟已到了無視皇權忌諱的地步。
他恨他明知劉契留他在朝堂是為了鞭策黃昊，卻還哄騙自己——這是父皇給他的一絲希望。
他還恨當年劉契的敵人為何沒能殺死黃昊，不然的話，他纔是這大漢最有可能繼承皇位之人。
他更恨命運弄人——他機關算儘，到頭來，竟成了助黃昊順理成章掌權的一塊墊腳石。
不，他不是墊腳石，他是跳梁小醜才對。
“嗬嗬......嗬嗬嗬......”
劉郗低低地笑了起來，笑聲嘶啞又詭異，在空寂的書房裡回蕩。
笑著笑著，溫熱的淚水毫無預兆地滾落眼眶，順著蒼白的臉頰滑落，砸在冰冷的地麵上，碎成一片狼狽。
“嗬嗬嗬嗬，跳梁小醜，哈哈哈哈，跳梁小醜！”
他笑自己癡心妄想，笑自己的步步為營成了笑話，笑得渾身發顫，淚流滿麵。
不知過了多久，那癲狂的笑聲才漸漸斂去。
“不行！我不能坐以待斃！”
劉郗突然想起，劉勰造反那日，黃昊為騙劉勰說出解毒之法，曾許以保住錢冰冰的承諾。
然而，錢冰冰在那晚不久後，便在冷宮暴斃而亡。
由此可見，黃昊必是一個睚眥必報之人。
所以，劉郗明白，對黃昊捧殺一事，他沒做就算了，但他隻要做了，將來就必逃不了黃昊對他的清算。
黃昊要是知道劉郗如此想他，想來也會說上一聲“冤枉”——
首先，他沒有向劉勰承諾，要保錢冰冰一命。
其次，錢冰冰是自殺死的，這也能怪到他頭上？
怪就怪錢冰冰自殺一事被劉契下令不得對外聲張，更不許透露半分自儘實情。
知曉實情的幾人已統一口徑，隻以“暴斃”搪塞世人。
隻是，即便劉郗知曉全部真相，他也絕不會相信黃昊無辜。
因為他早已先入為主，隻相信自己以為的。
決定不能坐以待斃後，劉郗便從自己案幾暗格中取出一封密信，重新細細打量了起來。
信紙早已被他反複摩挲得微微發皺，上麵字字句句都在哄騙他......叛國通敵！
原本讓他嗤之以鼻的東西，到了今天，竟成了他最後的救命稻草。
他比誰都清楚，這不過是驅虎吞狼、飲鴆止渴罷了。
敵國的承諾，從來都是裹著蜜糖的毒藥。
可他，已經沒有退路了。
錢冰冰的暴斃、黃昊的狠絕、父皇的偏心、自己這幾年來形同跳梁小醜的算計......
樁樁件件，命運的不公都在逼他踏出這一步。
劉郗指尖微微發顫，隨即又穩穩攥緊，嗤笑一聲，笑聲裡滿是蒼涼與決絕。
利用也好，哄騙也罷，隻要能扳倒黃昊，隻要能活下去，就算是遺臭萬年，他也認了。
他緩緩將密信收起，眼底再無半分猶豫，隻剩下一片冰冷的死寂。
“來人！”
他清冽的聲音從房內傳出，不到片刻，便有一道身影推門而入，正是那位被他喚作“念曦”的女子。
“殿下。”
劉郗看都不看她，便直接冷聲說了一句——
“去告訴那奸細，說本殿下同意了。”
聞言，鐘念曦心頭猛地一沉。
她比誰都清楚，劉郗這一聲“同意”，意味著什麼。
想她跟隨劉郗多年，做了再多險事，也從未想過叛國這一步。
可是如今，唉......
望著劉郗冷硬如石的側臉，她眸底掠過一絲難掩的痛楚與不忍，卻終究不敢多勸，隻低低應了聲“是”，便轉身快步退了出去。
......