林淵覺得，老天爺大概是在玩他。
乾武十七年，春闈放榜，他三元及第，狀元及第。跨馬遊街的時候，滿城百姓夾道歡呼，酒樓上的閨閣千金們扔下來的香囊帕子差點把他砸下馬。
那是他穿越以來最高光的時刻。
從偏遠小鎮那座破寺院裡見不得光的祈福僧，到如今金鑾殿上禦筆欽點的狀元郎，他以為自己的新人生終於要走上正軌了。
直到此刻。
座師周慎行的府邸，燈火輝煌，觥籌交錯。今夜是座師設宴，林淵穿著簇新的狀元袍，坐在客席首位，滿座都是朝中重臣、翰林前輩，每個人看他的眼神都帶著欣賞和拉攏。
他本該意氣風發。
可他的目光，死死定在了周慎行身側那位夫人的臉上。
那女人也看見了他。
四目相對的瞬間，林淵感覺自己的魂魄從頭頂飛出去，在天花板上轉了三圈，又狠狠摔回了軀殼裡。
是她。
那張臉，他太熟了。
三年前，乾武十四年的秋天，他在青州府清遠縣那座寺院裡，親手接待過的香客。
他記得那日的情形。那位夫人戴著帷帽，說是從外地來走親戚的，順路求子。她跪在蒲團上虔誠叩首，求菩薩賜一個孩兒。而他依照寺裡的規矩，為她祈福誦經，引她入後殿靜室持香。
那座寺院偏僻，來往的都是些不便明說的婦人。有的丈夫體弱，有的多年無出，在婆家抬不起頭來，走投無路之下，經人介紹，偷偷摸摸地來了這座傳聞中極靈驗的寺院。他以為這些人都是周邊村鎮的百姓，頂多是附近縣城的商戶人家。畢竟那種偏遠地方，哪來的什麼高門大戶？
他告訴自己，不過是替人祈福，行個方便罷了。
一年，兩年，三年。他在那座寺院裡待了整整三年，經手的香客不計其數。
三年下來，少說也有三四百位了。
他從來不知道她們姓甚名誰，也從不好奇。在他眼裡，那些都是山野村婦、市井婦人，和他一樣是掙紮在底層的可憐人。
直到今天。
他認出周夫人的那一刻，三觀都碎了。
原來那些人裡，藏著世家貴女？藏著朝廷命婦？
她們大老遠跑到青州府那種窮鄉僻壤，就為了求一支香、拜一拜菩薩？不對——她們怎麼會知道那種地方？又怎麼會放下身段，千裡迢迢趕過去？
林淵忽然想起，當初確實聽寺裡老僧提過，說寺院的名聲是靠著香客們口口相傳，一個介紹一個，才漸漸傳開的。他當時冇往心裡去，隻當是十裡八鄉的婦人們私下議論。
現在他知道了。那些香客，根本不是什麼山野村婦。
周慎行的聲音從主位傳來，帶著幾分關切，“林賢契，可是酒不適口？”
林淵猛地回神，發現自己的手在微微發抖。他連忙將酒杯放下，扯出一個笑容：“回座師，學生不勝酒力，有些頭暈。”
“哈哈哈！”周慎行撫掌大笑，轉頭對妻子道，“夫人你看，我常說這一屆的狀元郎，幾杯酒就紅了臉。”
那位周夫人，此刻已經將臉上的震驚收了回去，端端正正地坐在丈夫身邊，連眼神都冇有再往林淵這邊多看一眼。
可林淵注意到，她捏著帕子的手指關節泛白。
“狀元郎才華驚世，”周夫人的聲音平靜得不像話，“那一篇《洛神賦》，也不知道那神女是誰。我那妹妹仰慕得很，總說讓我幫著介紹介紹。”
她說這話的時候，語氣是恰到好處的主母口吻，既顯得親切，又不失體統。滿座的人都笑了，有人起鬨說狀元郎怕是心裡有人了，有人打趣說洛神賦寫得太好，把京城閨秀的標準都抬高了。
林淵卻在那句話裡聽出了彆的東西。
她在試探。
她在確認，他是不是還記得她。
“師母謬讚，”林淵拱手，聲音儘量平穩，“不過是應試之作，當不得如此誇獎。”
周慎行似乎察覺到什麼，看了看妻子，又看了看林淵，微微眯起眼睛：“夫人，你與狀元郎……認識？”
空氣忽然凝滯了一瞬。
林淵的心臟重重跳了一下。
“老爺說笑了，”周夫人掩唇一笑，神色自然，“我一個內宅婦人，怎麼會認識新科狀元。不過是看了那篇洛神賦，實在喜歡，這纔多問兩句。”
她頓了頓，又看向林淵，目光溫溫柔柔的，卻讓林淵後背一涼：“狀元郎一表人才，我那妹妹今年十六，才貌雙全，改日若有空，來府上坐坐，我給你們引薦。”
周慎行聞言哈哈大笑：“夫人這是要給自己妹妹相看呢！林賢契，你可要好好考慮，我夫人的妹妹，那可不是一般的閨秀。”
滿座鬨笑，氣氛重新熱絡起來。
林淵跟著笑，笑得臉都快僵了。
冇人注意到，周夫人垂下眼簾的那一瞬間，眼底翻湧著怎樣的驚濤駭浪。
酒過三巡，林淵找了個藉口去淨手。
他站在後院的廊下，夜風一吹，才發覺後背的衣服已經濕透了。
不是幻覺。不是做夢。周慎行的正妻，朝廷正三品大員的夫人，那個在京城以賢良淑德聞名的女人——三年前，竟然出現在青州府清遠縣那座破寺院裡，跪在觀音像前祈福。
而他，在京城這些日子，已經認出了多少張熟悉的麵孔？
前幾日同窗好友李文弼請他喝酒，席間提起夫人新近又有了身孕，高興得眼淚都快下來了。他當時看了一眼李文弼夫人的臉，隻覺得莫名眼熟，卻怎麼也想不起來在哪裡見過。後來在宴席上看到周夫人，那些記憶纔像決堤的洪水一樣湧回來——不是他想不起來，是他根本冇把那些戴著帷帽的香客，和眼前這些錦衣玉食的貴婦聯絡在一起。
還有今天下午，他跨馬遊街的時候，路過東宮，太子妃站在宮牆上遙遙看了一眼。那張臉，他也覺得眼熟。
此刻他終於明白了。
那些人，根本不是普通的山野婦人。
她們是京城裡的世家嫡女、朝廷命婦，甚至是皇室宗婦。她們不知道從哪裡聽說了那座寺院的名聲，千裡迢迢趕到青州府，戴上帷帽，隱姓埋名，隻為求一支香。
而他，在那三年裡，接待了少說三四百位香客。
這裡麵，到底有多少人是京城裡的？
林淵不敢想。
這個念頭像一盆冰水兜頭澆下，林淵猛地打了個寒顫。
他不敢再想了。
“狀元郎好雅興，一個人在這兒吹風。”
身後傳來一道聲音，林淵渾身一僵，緩緩轉過身。
廊下不知何時多了一個丫鬟，提著燈籠，笑盈盈地看著他。丫鬟身後，是周夫人的貼身嬤嬤。
那嬤嬤麵無表情地遞過來一張疊得整整齊齊的紙條，壓低聲音：“夫人說，三日後城東有間茶社清雅，請狀元郎賞臉一敘。屆時奴婢會在門口候著。”
林淵冇有伸手。
嬤嬤將紙條塞進廊柱的縫隙裡，轉身就走了。丫鬟的燈籠在夜色中漸行漸遠。
林淵站在廊下，夜風吹動他的狀元袍，獵獵作響。
他伸手，把紙條抽了出來。
上麵隻有一行娟秀的小字——
“三年前秋，禪房相遇，狀元郎可還記得？”
林淵的手開始發抖。
他把紙條揉成一團，塞進袖中，閉了閉眼。
怎麼辦？
座師對他提攜有加。
林淵低頭，看著自己這雙手，忽然覺得——這狀元及第的紅袍，穿在身上，像極了壽衣。
他深吸一口氣，轉身往宴席上走。
推開門的一瞬間，周夫人正端著酒杯，含笑看向門口。
那雙眼睛裡，有緊張，有試探，有慌亂，還有一絲……他看不懂的東西。
林淵移開目光，坐回自己的位置。
周慎行正和旁人談論今年的春闈，見他回來，笑著招手：“林賢契，快來，我給你介紹幾位翰林前輩。”
林淵笑著應了，端起酒杯，一飲而儘。
酒液辛辣，燒過喉嚨，燙得他眼眶發紅。
他在心裡默默盤算——
三日後，去不去？
不去，周夫人會不會把事情說出去？
去了，她又想要什麼？
而他這狀元郎的屁股，到底還能在椅子上坐幾天？
線上等。
真的，非常急。