溫老爺與劉氏對著常峰一家，麵上自是帶著幾分故人重逢的熱絡，噓寒問暖沒斷過。
其他人卻淡得多，畢竟論輩分隔著層。
等待大夫的間隙，二房、三房的人便陸續告退了，連溫昌柏也尋了個由頭離開。
眼下溫家上下都在揪心兩件事，一是溫以緹的病，二是今日溫家被彈劾的處境。
這節骨眼上，誰還有心思琢磨這戶昔日的老鄰居？
何況常家早已不是當年的官宦人家，如今不過是尋常百姓。
眾人心裏跟明鏡似的，常峰今日上門，無非是想藉著舊日情分攀附溫家，盼著能借勢翻身。
這樣一戶不僅帶不來半點好處，反倒可能伸手求援的人家，自然沒人真心歡迎。
崔氏早坐不住了，心裏盤算著脫身，可她是當家主母，此刻離席未免太失體麵，隻能耐著性子陪溫老爺和劉氏應酬。
好在兩個孩子乖巧懂事，倒讓她多了幾分寬和，特意讓人添了幾碟精緻點心。
眼看孩子們對著點心吃得香甜，崔氏瞧著時辰，雖不到正餐時候，總不能讓人家空著肚子，更何況孩子這樣也心疼，便吩咐身邊的婆子：“去廚房說一聲，簡單做些吃食來，讓孩子們墊墊。”
這話落在錢氏耳裡，卻品出了另一層意思，隻說“墊墊肚子”，分明是沒打算留他們吃頓飯，更別提留宿了。
她不動聲色地朝常峰遞了個眼色，眼底掠過一絲瞭然。
先前常峰還唸叨著，當年溫家這宅子本有一半是常家的，如今他們來了，總該能討塊地方暫住，等接了父母來京再做打算。
可眼下這光景，溫家顯然沒給這份麵子。
常峰自然也察覺到了，指尖悄悄攥緊了袖口。
可轉念一想，如今寄人籬下，連請大夫都是託了溫家的情，又能說什麼？隻能把那點不自在壓在心底。
不多時，大夫便揹著藥箱匆匆趕來。他先是給常峰把了脈，指尖搭在腕上凝神片刻，又翻看了他的眼瞼，細細詢問了幾句發病時的癥狀，末了還讓常峰褪下褲管，瞧了瞧那腫得發亮的膝蓋，指腹按上去，凹陷許久才緩緩回彈。
“溫老爺，”大夫直起身，拱手回話，語氣帶著幾分篤定，“這位小哥這腿疾，根子是在十多年前落下的，寒濕之氣趁機侵入筋骨，又兼之常年勞頓，得不到妥善休養，氣血瘀滯不暢，風寒濕邪在經絡間糾纏日久，已成頑痹之症。”
他頓了頓，繼續道：“如今經脈受阻，氣血執行不利，才致關節腫脹、屈伸不利，遇寒則痛甚，逢陰雨天更劇。若想施治，需先以銀針瀉其濕濁、通其經絡，選風池、環跳、陽陵泉諸穴，每隔一日施針一次，持續月餘，驅邪外出。
同時輔以湯藥，需用獨活、桑寄生、杜仲、牛膝等藥材配伍，溫經散寒、祛風除濕、補益肝腎，日日煎服，不可間斷。”
大夫捋了捋鬍鬚，補充道：“三月之後，再觀其舌苔脈象，視恢復情況調整治法。隻是這病拖得太久，筋骨已受損傷，需耐心調治，切不可再受風寒勞累，否則恐成痼疾，再難根治。”
溫老爺聽罷，眉頭微蹙，隨即頷首道：“有勞了，便按你說的治，藥材和施針之事，儘管吩咐下人去辦。”
劉氏和崔氏聽著，隻當是尋常病症，想著照大夫的話醫治便是，倒沒多想。
錢氏卻在一旁聽得心頭髮緊，指尖暗暗絞著衣角。她雖不懂那些穴位藥材的名目，卻聽得明白“每隔一日施針”“日日湯藥”“三月之久”。
這些背後，都是白花花的銀子。
流放這些年，她最清楚銀錢的金貴，光是那日日不斷的湯藥，再加上三月的施針費用，粗粗算下來，沒有幾十兩銀子怕是打不住。
這筆錢，對如今的常家來說，無異於天文數字。
她偷偷抬眼瞧了瞧常峰，見他臉色發白，嘴唇抿得緊緊的，顯然也在盤算這其中的開銷，兩人目光一碰，都從對方眼裏看到了幾分焦灼與無奈。
溫老爺瞧著常峰夫婦眉宇間那抹難掩的侷促，心裏早有計較，轉頭便對大夫吩咐道：“你今日看完診，便跟著去他們住處認認門。往後施針、抓藥的費用，不必與他們提，直接去尋管家結算便是。”
這話一出，常峰和錢氏都愣住了，隨即心中一喜。
剛要起身道謝，卻被溫老爺抬手按住了。
劉氏在一旁瞧著，也忙吩咐身邊的婆子：“去庫房看看，把前幾日新得的那批山參取兩枝，再撿些補血養氣的包好。還有上次江南送來的那幾匹杭綢、蘇綉，也挑兩匹素雅些的，一併讓峰兒帶回去。”
婆子應聲而去，崔氏在旁看著，悄悄鬆了口氣。還好溫老爺和劉氏隻是接濟，沒動惻隱之心留他們在家裏小住。
這溫家宅子，本就有一半是常家的產業，雖說後來是憑著實打實的利益交換才落到溫家手裏，可如今原主人帶著家眷找上門來，若是真要留下住下，總讓人覺得心裏不舒坦，像是憑空佔了人家的地方。
更要緊的是，瞧常峰一家這樣，怕是還不知道常芙還在，且日子過得遠比他們想像中寬裕。
崔氏想到這裏，不動聲色地瞥了溫老爺和劉氏一眼，心裏暗暗捏著把汗，生怕這兩位一時興起，把這事漏了出去。
好在二人此刻正忙著打點見麵禮，壓根沒往這層想。
劉氏翻出個小巧的錦盒，從裏頭取出兩枚羊脂玉的小佩，一枚雕著靈動的小鹿，一枚刻著憨態可掬的瑞獸，笑著塞到兩個孩子手裏：“這是給孩子們的見麵禮，戴著保平安。”
英娘和弟弟捧著溫潤的玉佩，惶恐的看著錢氏。
錢氏喜得嘴角都壓不住，連忙和孩子使眼色。
兩個孩子見狀這才忙甜甜地謝了禮。
劉氏又從挑了支赤金點翠的簪子，遞到錢氏麵前：“這是給你這個新婦補的，初次見麵，一點心意，莫要嫌棄。”
那簪子上的翠羽流光溢彩，足見成色不菲，錢氏哪裏敢接，連連擺手推辭。
還是溫老爺在旁笑道：“既是長輩的心意，收下便是。往後都是自家人，不必這般見外。”
錢氏這才紅著臉接了，小心地揣進懷裏，嘴裏不住地道謝。
常峰看著眼前這一幕，隻覺得心裏又暖又沉，溫家的情分給得足，可那份客氣裡的疏離，也讓他心裏嘆口氣。
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