如今太子、五王爺、十一皇子等人仍處於禁足之中，唯有七王爺與十王爺參與早朝議政。
然而，十王爺不知是被正熙帝委以什麼差事，已有一段時日未曾露麵。
眼前的七王爺，自生母顧氏離世後，周身彷彿被一層化不開的陰霾籠罩，眼底儘是揮之不去的陰鬱。
二人四目相對，空氣瞬間凝固。
溫以緹保持著標準的行禮姿態，君臣有別，即便身為尚宮，在王爺未開口示意前，亦不敢有絲毫懈怠。
溫以緹和七王爺之間，倒是的確有許多複雜恩怨。
令她意外的事，可七王爺望著她的眼神，卻平靜得驚人，隻見他聲音冷淡：“免禮吧。”
“多謝七王爺。”溫以緹垂眸應道，規規矩矩立在原地，靜待王爺先行。
不料七王爺非但沒有離開，反而上前幾步，帶起細微的聲響。
他目光沉沉地凝視著溫以緹，語氣似有若無地帶著幾分意味深長：“溫尚宮，今日朝堂之上，倒是大殺四方，讓本王佩服。”
溫以緹神色微怔，旋即恢復如常，謙遜有禮地回應：“王爺謬讚了，臣不過是句句屬實罷了。”
七王爺輕輕頷首，眸光幽深複雜。他對眼前這個女官的感覺很是複雜。想恨卻又恨不起來。
曾經的年少輕狂，如今的物是人非。
鬥也鬥了，敗也敗了，甚至連母妃也離他而去。
細細想來，那些爭鬥又與她何乾？不過是他們咎由自取罷了。
沉默片刻，七王爺壓低聲音，“本王給溫尚宮一些建議，趁著太子未出禁足，在後宮多安插些自己的人。母後病重，前太子妃已逝，不久後新太子妃人選勢必引發紛爭。
而琦兒的可能很性很大。以她的性子，你也明白，定會同貴妃爭奪管理後宮之權。至於最後的贏家…一個妾室，一個正妻，未來的中宮皇後，結局不言而喻。到那時，你這個新任尚宮必定首當其衝，成為第一個被牽扯的人。你必須早做籌謀，未雨綢繆。”
溫以緹心中一驚，沒想到七王爺竟會與她說這些。
此時的宮道看似寂靜，卻不知何處藏著耳目。
她謹慎地微微點頭，並未多言。
七王爺見狀，嘴角勾起一抹意味不明的淺笑，旋即轉身，漸漸消失在宮道盡頭。
待他的身影徹底不見，溫以緹這才鬆了口氣，繼續朝著後宮方向緩緩走去。
溫以緹望從不信天上會掉餡餅，有人會這麼樂於助人，更何況是從這位昔日對手口中吐出的\"忠言\"。
沒了顧氏，七王爺倒是長進不少。眼中的陰鬱裡多了幾分沉斂的算計，倒像是被風雨打磨過的寒玉，雖失了溫潤，卻多了鋒芒。
“平白無故示好？怕是黃鼠狼給雞拜年。”
她垂眸冷笑，腦海中飛速盤算起其中關竅。
七王爺在一眾皇室子弟中，早已不復往昔鋒芒，甚至連風頭都不及十王爺。
十王爺年輕氣盛，自成婚以來行事穩妥周全，從未有過差錯，屢屢得正熙帝誇讚，在朝臣中也漸漸博得了可靠的名聲。
反觀七王爺，曾經倚仗母族顧氏的煊赫家世耀武揚威，如今卻被太子步步緊逼，將其引以為傲的根基盡數奪走。
夜深人靜時，七王爺常暗自懊悔，若當初聽了母妃的話，娶了顧琦那丫頭為妻，或許局麵也不會如此狼狽。
溫以緹明白，七王爺此番看似善意的提醒，不過是想借她之手鉗製太子，為自己爭取喘息之機，好暗中發展勢力，捲土重來。
那個曾經眼高於頂的七王爺，怎會甘心就此沉淪？
如今人人都道她這個新任尚宮急於在後宮紮根，畢竟趙皇後病體沉痾，一旦鳳駕歸天，這尚宮之位能否保住都是未知數。
可旁人不知，溫以緹早已在謀劃離宮之事，隻是這訊息尚未泄露，反倒讓七王爺誤以為她仍需倚仗宮中。
溫以緹又忽然想起養濟院的事，還是很需要她這個尚宮的身份的。
可歸根結底，養濟院還是前朝衙門…
溫以緹一時竟有些理不清頭緒。
不知不覺間，溫以緹這才驚覺已走到坤寧宮宮門前。
左右第一日上早朝趙皇後之後定會召見自己，與其在這兒胡思亂想，不如先去請個安。
溫以緹如今已是接替範女官在坤寧宮的地位，進出已無需在特意通傳，唯有踏入內室時，才需由趙皇後的掌事宮女，或者如今的範女官，象徵性地通報一聲。
踏入宮門的剎那，坤寧宮眾人見她到來，紛紛恭敬行禮，目光中多了幾分複雜難辨的神色，那其中既有不加掩飾的敬佩，亦藏著若有若無的畏懼。
溫以緹邊走便頷首示意，隨即目光一掃，便瞧見了範女官。
接任新職後的範女官，氣色相較從前好了許多，隻是眉宇間仍殘留著幾分或許因梅宮正離世而生的悵惘。
二人相見，互施平禮，範女官率先開口，語氣熟稔：“來了呀。”
溫以緹輕聲詢問：“皇後娘娘這會歇著嗎？”
範女官搖頭解釋：“正和侯爺說著話呢，娘娘吩咐過，你來了直接進去。”
說著側身讓出通路，溫以緹微微頷首，邁步進了內室。
屋內葯香依舊濃鬱，即便此刻春日已至，炭爐仍繼續燒著，暖意裹著藥味撲麵而來，烘得人微微燥熱。
溫以緹循聲望去，隻見趙皇後斜倚在羅漢床上，狀態還不錯，正與趙錦年相談甚歡，時不時發出笑聲。
見狀，溫以緹趕忙上前行禮：“臣見過皇後娘娘，見過侯爺。”
“就知道你會來，快坐下。”
趙皇後笑著擺擺手，揚聲吩咐宮女，“快上些茶點，給溫尚宮墊墊肚子。”
溫以緹望著趙皇後眉眼間藏不住的喜悅，微微一愣，旋即笑著挨著羅漢床旁的椅子輕盈落座，眼波流轉間滿是嬌憨。
“皇後娘娘這茶點來得可太及時啦，再不吃些墊墊肚子，待會兒臣的肚子怕是要'咕咕'抗議，到時可要在娘娘麵前出醜啦！”
尾音拖著俏皮的顫調，指尖還下意識戳了戳自己微微發癟的小腹，活脫脫像隻討食的貓兒。
趙皇後被這副靈動模樣，逗得眉梢眼角儘是笑意。
溫以緹經歷了整日早朝的唇槍舌劍，她此刻又飢又渴，也不客氣，端起茶點便吃了起來。
待她稍作歇息，趙皇後眼含笑意，語氣裡滿是驕傲：“本宮聽說，你在早朝上舌戰群儒，把那些自詡清高的男官懟得啞口無言，連素來刁鑽的王禦史都被你駁得丟了顏麵，貶去太僕寺做七品主簿！”
說到此處，趙皇後忍不住又笑出聲，“咱們的溫尚宮，可真是給本宮長臉！女子立於朝堂本就艱難，你竟還能讓那些男人鎩羽而歸，實在痛快！”
一旁的趙錦年始終麵帶溫和笑意，靜靜聽著。
趙皇後瞥見侄兒的模樣，打趣道：“傻小子，看什麼呢？是不是也被溫尚宮的壯舉驚住了？比起你們男人，她可毫不遜色吧？”
趙錦年鄭重地點頭，語氣誠懇：“溫尚宮巾幗不讓鬚眉，這是侄兒早就知曉的。”
溫以緹提早料到訊息會很快傳入坤寧宮中，隻是麵對二人毫不掩飾的誇讚，她仍忍不住赧然一笑，眉眼彎彎，帶著被褒獎的羞澀。
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