四花要考女官的訊息很快傳遍了溫家內長輩們得知後，也紛紛表示贊同。
從前總捨不得自家孩子入宮吃苦，如今看來倒是狹隘了。溫以緹能在宮中站穩腳跟，家中一半的榮耀，都是她掙得。
他們也該支援四花追求前程，她現在對外打著溫家親戚的名號，若考中女官，也是給溫家增光添彩的好事。
然而三房的溫英捷最近卻頻頻去明心閣。
他兒時常來明心閣玩耍，可自從長大，溫家便明令禁止哥兒們涉足姑娘們的居所。
如今他卻屢屢破例，總打著看望溫以怡的幌子，在明心閣附近轉悠。
那時不時往閣內張望的眼神，都透著幾分不尋常。
直到有一日，溫以伊撞見溫英衡攔住四花說話，眼神裡藏著幾分不尋常的熱絡。
當晚溫以伊就把幾個姐妹叫到一處，神色凝重道：“你們發現沒有？五弟最近總往這邊湊，還總找機會和四花搭話。”
溫以怡眨了眨眼睛，突然反應過來：“莫不是…五哥看上了四花姐姐？”
話音未落，溫以伊已經氣得拍案而起：“好算計！三嬸也不管管自己兒子！”
她越想越氣，帶著姐妹幾個去尋四花。
見到四花後，溫以伊拉著她的手認真叮囑：“姐姐最近切莫單獨一人，即便要來明心閣找我們，也一定要叫上丫鬟。人心隔肚皮，防人之心不可無。”
安撫好四花後，她又匆匆去見崔氏，將事情原原本本說了一遍。
崔氏聽完後微微眯起眼睛，片刻後展顏笑道：“我知道了，伊姐兒放心吧。”
三房內，孫氏倚在織錦軟榻上，蒼白的指尖捏著帕子輕咳。
這幾年她的咳疾愈發嚴重，葯碗幾乎沒離過手，身子也愈來虛弱，但看了好些大夫，都沒什麼用。
聽著窗外傳來的腳步聲，她抬眼望向珠簾，語氣不鹹不淡：“去喚捷哥兒過來。”
外麵的丫鬟見狀，立即應了一聲。
經年病痛纏身，孫氏早沒了從前錙銖必較、見利就鑽的心思。
如今她深居簡出，隻求平安度日，畢竟對久病之人來說，能少些煩心事，纔是頂要緊的。
自打含姐兒嫁入侯爵府，隔三差五哭哭啼啼回孃家訴苦，孫氏瞧著女兒紅腫的雙眼，一顆心揪得生疼。
老爺現在明顯不願意管三房的事，可她這個做母親的，哪能眼睜睜看著女兒受委屈？
孫氏隻能強撐著病體，厚著臉皮去求族中長輩出麵調解，即便屢屢碰壁，夜裏輾轉反側時，仍忍不住為女兒憂心忡忡。
這般折騰下來，本就虛弱的身子愈發虧空，藥石都難見起色。
不久後，溫英捷匆匆而來，竹簾掀起的聲響中，溫英捷晃著摺扇跨進門檻，靛青長衫下擺沾著半片枯葉。
“娘親急著喚我何事？兒子今日還約了好友去城西…”說著他頓了頓，隨即道，“去討論學問呢。”
孫氏細弱的冷笑一聲：“討教學問？我看是討教哪家的胭脂香吧。”
溫英捷也不生氣，直接坐了下來。
孫氏沙啞著嗓子繼續開了口：“你都在家閑了幾日，怎麼還不回書院？再這麼懈怠，真要被幾個兄弟遠遠甩在後頭了。”
她咳了兩聲，“如今家中同輩裡，就屬你功名最低，到現在還隻是個童生，你是三房獨苗，可得給三房爭口氣啊！”
溫英捷不耐煩道：“這幾日書院休沐，我想著趁此機會，與其他官家公子討教切磋。”
見孫氏還要說教，溫英捷撇了撇嘴，嘟囔道：“知道了知道了，等休沐一結束，我就回書院。”
孫氏抬手按住胸口，咳得蜷起身子，“別以為我不知道，你這幾日往明心閣跑得比請安還勤。”
溫英傑的笑容僵在臉上，摺扇\"啪\"地合攏：“我不過是去看望六妹妹，五妹妹嫁人後，我可就那一個親妹妹了。”
“什麼親妹妹！”孫氏猛地坐直身子，怒道：“她不過是個妾室生的丫頭，也配做你妹妹？”
見兒子低頭不語，孫氏壓低聲音，“我且問你，你與那新來的丫頭、到底是怎麼回事？別當我老糊塗，下人都瞧見了，你巴巴追著人家說話！”
溫英捷有些心虛，“是她...她主動湊上來的！我怎會看得上這種鄉下丫頭？”
話音未落，孫氏氣道：“好個攀高枝的算計！莫不是想使些醃臢手段生米煮成熟飯？”
她喘著粗氣坐直身子，渾濁的眼睛裏燃起怒意：“就不該留這野丫頭進門！老爺非要顧全大房二丫頭的麵子，如今倒好，差點壞了你的終身大事！你可是要娶高門千金的人，怎能被這種貨色拖累？”
到了現在溫英捷也不願意繼續裝了，不耐煩地擰起眉，“我幾時說過要娶她？不過是個鄉下丫頭，若她願意，納來當個玩意兒罷了。”
孫氏緊繃的肩膀瞬間鬆弛，靠回軟墊長舒口氣，“到底沒白疼你，知道分寸。”
孫氏鬆了口氣，緩聲勸道：“你心裏有數就好。高官家的千金纔是良配，那四花…等你成了親，若還惦記，收進房當個通房便是。”
孫氏攥緊兒子的手腕，語氣難得柔軟：“你是三房獨苗，娘總不能委屈了你。”
“還是娘最疼我！“溫英捷眉眼舒展，“若她願意，現在養在院裏也......”
話未說完，孫氏已揮袖打斷：“如今納妾不合規矩，你先與她相處著。等娶了高官家的姑娘，再將人抬進院也不遲。老爺最看重，豈會容你壞了家風，容你婚前納妾。”
溫英捷撇著嘴嘟囔：“不過是個鄉下丫頭，祖父也真是，值得這麼小題大做？”
孫氏急得咳嗽連連，抓住兒子的袖口壓低聲音：“別忘了她背後有你二姐！”
溫英捷的身子猛地僵住，想起溫以緹淩厲的眉眼和手段，後頸泛起涼意。
可轉瞬又挺直脊樑，溫以捷開口道，“就算她攀上二姐，如今二姐在宮裏，還能隔著宮牆管家裏的事？出不來又能奈我何？您別管了，我心裏有數！”
孫氏見狀，這才點了點頭，身子又有些不舒服，便擺了擺手，“那你先去吧。”
溫英捷起身行了一禮，“兒子告退。”
望著兒子遠去的背影，孫氏手扶額頭靠回軟墊。
在溫家大宅裡，三房向來是被冷落的角落，老爺、太太對他們不聞不問。
可她偏不信邪，咬著牙也要為孩子們謀個前程。
含姐兒是這樣，如今輪到捷哥兒也是這樣。
哪怕三爺對她冷眼相待，她也要想盡辦法讓孩子們站穩腳跟。
她親眼見過孫家敗落時的淒涼光景，絕不能讓自己的孩子重蹈覆轍。
定要讓他們牢牢抓住溫家這棵大樹，為自己爭一片立足之地。
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