當前朝官員接連出事的訊息傳入後宮，各宮主子們的臉色瞬間變得凝重如霜。
行禮告退時，眾人眼神閃爍，各懷心思，皆是匆匆離去的慌亂。
先是顧庶人出事，如今又是前朝官員，這個年怕是難以安寧。
她們幾乎是小跑著回到各自宮殿，立即嚴令宮女太監仔細搜查每個角落，確保不會混進什麼別的東西，生怕捲入這場未知的禍事。
就在各宮人心惶惶之時，又一道訊息傳來太子出事了！與那些前朝官員的癥狀如出一轍。
太子是在朝拜完從返回寢宮更換衣裳時突然發作的。雖然看起來發作並不嚴重，但這訊息還是讓眾人心中猛地一沉。
連儲君都遭此毒手，幕後黑手的手段之狠辣，可想而知。
昨夜宮宴上，太子可是處處小心謹慎還是中了招？
溫以緹得知太子的訊息時，看了一眼趙皇後的臉色。
見她嘴角卻突然勾起一抹意味深長的弧度，心中頓時起了疑惑，暗自思索起來。
趙皇後敏銳地察覺到溫以緹的異樣，輕聲問道：“你看出什麼了？”
溫以緹皺著眉頭，語氣中帶著幾分猶豫：“皇後娘娘，太子...莫不是自導自演？”
趙皇後讚許地點點頭：“不錯，你倒是反應快。”
溫以緹聞言，暗暗鬆了口氣，還真是這樣。細想之下，太子這招也挺高明的，前朝大臣接連出事，一旦陛下下令徹查，後宮必然也會被捲入其中。
太子明知道此事可能衝著自己來的，哪怕自己安然無恙，也得來裝病以求自保。
溫以緹雙眉緊蹙，終究按捺不住滿心不解，直言問道：“皇後娘娘，太子妃當日分明也在旁侍奉用膳，這...”
話未說完，其中深意已不言而喻。
若太子是佯裝中毒，卻獨獨撇下太子妃置身事外，豈不是徒留破綻？
趙皇後唇角勾起一抹意味深長的輕笑，轉而向那宮女揚了揚下巴：“東宮除太子外，還有誰中了毒？”
宮女慌忙屈膝行禮：“回娘娘，還有...還有太子殿下新寵的那名侍妾，就是不久前太子殿下寵幸的宮女，她也同太子是一樣的癥狀。”
趙皇後看向溫以緹悠然開口：“就算是家宴之上，太子寵愛哪個侍妾本就是人之常情。太子妃向來謹小慎微，用膳時淺嘗輒止，而那宮女急於討好，難免貪多。”
話音未落，溫以緹已恍然頓悟，原來這“中毒名單”裡暗藏玄機！
即便是裝病，也得裝的理所當然。雖說太子妃是正妻，但明眼人都都看到了太子寵幸那名小侍妾，冷落太子妃。
若是把那個侍妾落了，豈不是就是自行暴露了？
“隻是苦了太子妃。”溫以緹心中輕嘆。
堂堂正宮嫡妻，經此一鬧，太子對她的冷落怕是要成宮中笑談，哪個女子能嚥下這口羞辱？
趙皇後倚著軟墊，明白溫以緹唏噓著什麼，似笑非笑道：“這後宮裏，哪有什麼真正的體麵？不過是各人在戲裏，扮好自己的角色罷了。”
趙皇後鳳目微抬，再次看向那宮女，聲音不疾不徐：“春晚那邊如何說？”
宮女忙開口道：“回皇後娘孃的話，春晚傳來訊息，太子得知風聲後，第一時間給她灌了葯，才讓她有瞭如今這番中毒模樣，她已留了底。”
溫以緹聞言震驚地看向趙皇後。
隻見對方輕輕頷首，語氣帶著幾分意味深長：“不錯，春晚是本宮安插在太子身邊的人。”
溫以緹心中暗驚，沒想到趙皇後竟早早在東宮佈下眼線。
趙皇後指尖輕叩鎏金扶手，吩咐道：“傳信給春晚，讓她查清太子將藥渣藏在何處，她不是沒什麼事嗎？”
宮女領命，“是，春晚吐了一半出來，癥狀不重，一半是做樣子，定能完成皇後娘孃的差事。”說著便退下了。
溫以緹試探著問道：“皇後娘娘，您這是要讓太子將計就計？”
“既然太子為求自保演了這齣戲，本宮自然要順水推舟趙皇後嘴角勾起一抹莫測的笑意，“至於陛下會不會生疑...那便不是本宮能左右的了。”
溫以緹立刻贊道：“皇後娘娘高明！”
陛下正在徹查此事，若在太子宮中搜出毒藥，豈不是自投羅網。
溫以緹又忍不住追問道：“皇後娘娘，您說，這毒究竟是誰下的？”
趙皇後目光幽深，明白溫以緹話中意思，她先緩緩搖頭，而後開口道：“不是本宮，想必是逼顧庶人自盡的那個人所為。”
溫以緹神色凝重：“可對方為何要這麼做？難道是衝著我們來的？”
“若真是針對本宮，又何必牽連貴妃？”
這三人分屬不同陣營，若將都捲入其中，鬧得太明顯，溫以緹點點頭，開口道“那目標恐怕便是太子殿下。”
七王府內此刻一片狼藉，七王爺臉色慘白如紙，發著高熱卻拚命掙紮著要下床。
七王妃死死拽住他的胳膊，淚水把衣襟洇出大片水痕：“王爺！您現在去就是不要了性命，難道要讓母妃白白丟了命嗎？”
“都怪我！都怪我！”七王爺齊王突然暴喝一聲，雙眼通紅佈滿血絲，指甲深深掐進掌心，“是我無能！是我害得母妃落得這般下場！我空有七尺之軀，卻不能護母妃周全，縱苟活於世，亦與行屍走肉何異？”
七王妃急得聲音都變了調，雙手死死按住七王爺顫抖的肩膀：“王爺！您不能這麼想！您還有我，還有孩子們，還有整個七王府，母妃犧牲自己，就是為了護住咱們這一脈！若您此刻衝動行事，纔是真的辜負了她用命換來的周全！”
她眼眶通紅，淚水啪嗒啪嗒砸在綉著金線的裙擺上，“咱們不過是棋子，一旦貿然落子，整個七王府都要被碾作齏粉啊！”
七王也喉間發出一聲困獸般的低吼，指甲深深掐進掌心，鮮血順著紋路蜿蜒而下。
他當然明白這些道理，可胸腔裡翻湧的恨意燒得他雙目赤紅。
仰頭望著帳頂暗紋，他牙齒咬得咯吱作響，從喉嚨裡擠出幾個字：“太子！”
那聲音像是淬了毒的冰刃，在寂靜的寢殿裏盪起森然寒意。
過了許久，七王爺緊繃的身子突然鬆弛下來，靠在床榻上，聲音沙啞得像是砂紙摩擦：“外祖父、外祖母那邊...可有訊息？”
七王妃握著帕子的手微微一顫，垂眸猶豫片刻才開口：“他們…隻叮囑您安心養病，還說舅父會為母妃主持公道的…”
話音未落，七王爺突然發出一聲帶著哭腔的笑，滾燙的淚水順著蒼白的臉頰滑落，在枕巾上洇出深色痕跡：“原來如此...到底是棄了我這枚廢棋，轉而投向太子了。”
七王妃慌忙跪坐在床邊，握住他冰涼的手：“王爺莫要灰心！您是堂堂王爺，豈會比不過一個東宮側妃所出？隻要留得青山在...”
七王猛地睜眼，眼底翻湧著複雜的情緒。他深吸一口氣，胸腔劇烈起伏，良久才沙啞著嗓子道：“聽說...前朝官員接連中毒？”
七王妃先是一怔，隨即下意識點頭。
“扶本王起來。”七王突然掀開錦被，掙紮著要坐起，病弱的身子卻晃了晃。
他死死攥住床柱，指節泛白：“取筆墨來！我要寫封信送去給…宸妃”
前去調查此次一眾前朝官員中毒的太醫院的眾太醫們，跪在地上一排。
為首的太醫院元使捧著染著葯漬的驗毒呈文，開口道：“啟稟陛下，經查證，一眾前朝官員確係中毒，所幸毒量尚微，臣等已擬好藥方，隻需將養些時日便能痊癒。”
他話音一頓，“唯有錢首輔…因年事已高，加之除夕夜蒙聖上賜菜，獨食陛下親賞所涉毒物量遠超常人，如今毒性入髓，縱使施救及時，恐也難挽...折損壽數。”
正熙帝猛然拍案而起，鎏金龍紋案幾上的茶盞應聲碎裂。
明黃龍袍隨著帝王震怒劇烈翻飛，龍目圓睜似要噴出火來：“朕親賜的禦膳竟成了殺人兇器？！這分明是有人借朕之手，行刺百官！”
正熙帝周身騰起凜冽殺意，青玉扳指在燭火下泛著冷光，“不對，這是要行刺朕！”
“傳朕旨意，即刻封鎖後宮！自皇後以下，所有宮嬪、宮眷、宮人皆要徹查！膽敢有半點隱瞞，株連九族！”
正熙帝一聲令下，內廷、禁軍如潮水般湧入後宮，搜查令似雪片般飛散至各宮。
當裝著暗青色藥粉的琉璃瓶，在東宮某處夾層被翻出時。
太子麵色慘白如紙，冷汗浸透了中衣，掙紮著從病榻上撐起身子，連虛弱的偽裝都顧不上維持，手指死死攥住床幔：“不可能！孤明明已派人將痕跡清理乾淨，這怎會在此？！”
他瞳孔劇烈收縮，喉嚨裡溢位失控的質問，“到底是誰在栽贓！”
可正當太子方寸大亂時，又有訊息層層遞進。
當聽聞各處乃至禦膳房都陸續搜出同樣的毒物時，他緊繃的肩膀突然鬆弛下來，指尖顫抖著捂住心口，似哭似笑地癱倒在枕上。
當各宮均搜出毒物的訊息傳來，趙皇後突然一愣、與溫以緹對視的瞬間，兩人眼底皆是驚訝。
這場突如其來的風波，好像早已脫離了掌控。
未等趙皇後細思其中關節，司禮太監已捧著明黃箋詔前來——吉時將至，陛下命皇後隨駕前往祈年殿，為新歲祈福。
而本該位列首座的太子還有七王爺如今已不在場，取而代之的是五王爺昂首闊步的身影。
他身著蟒袍，腰間玉牌在日光下泛著冷光，身後十王爺垂眸斂目，十一皇子則不時偷瞄正熙帝神色，三人姿態各異，卻都透著股微妙的躁動。
正熙帝望著五王爺刻意挺直的脊背，喉間溢位一聲冷笑，平日裏嘰嘰喳喳，賣弄乖巧的公主們此刻皆斂了鋒芒。
回宮的鸞轎裡，溫以緹突然說道：“皇後娘娘，您說此事會不會...”
“你是說老五？”趙皇後驟然打斷，鳳目微眯。
隨即思索片刻後道：“他執掌禁軍多年，如今雖然沒有管轄之權，但若想在搜查之時動手腳並非難事。可後宮戒備森嚴，他不可能在本宮的眼皮子底下做出此事，即便有婉淑儀也不可能...”
話音戛然而止，趙皇後眼中寒芒大盛，“除非，有手握之權的人裏應外合！”
溫以緹渾身一震，與趙皇後對視，今夜的宮宴，怕是來勢洶洶了！
當將各處搜出毒藥的摺子呈至禦案，正熙帝忽然發出一聲冷冽的嗤笑，連太子那點裝病的把戲也瞞不過他的眼睛。
正熙帝突然沉聲道：“傳旨下去，今夜宮宴，除錢首輔外，所有中毒官員、皇子皇孫，一個都不許缺席！便是老六和老七抬也要給朕抬過來！”
旨意如驚雷般傳至東宮時，太子正握著青瓷茶盞佯裝服藥。
聽聞聖諭，他猛然捏碎茶盞，“到底是誰！”他踹翻手邊的檀木小幾，珠翠琳琅的擺件散落滿地，“是老五那個蠢貨？還是誰？”
徐婕妤經過多年的努力，終於又複位成了徐貴嬪。
六公主也如願能叫一聲母嬪，如今因著宮宴，她帶著孩子和駙馬在徐貴嬪的宮裏，想著一塊前往。
“母嬪，您說那顧氏...到底是被誰害的？”六公主話音未落，徐貴嬪猛地轉身，“休得再提！陛下都已蓋棺定論，你一個嫁出去的公主，何苦觸這黴頭？”
她瞥見女兒眼底的失落，語氣又軟下來：“賢妃風光了半輩子，到頭來不也落得那般下場？咱們母女能平平安安，便是福氣。”
六公主輕嘆一聲，“當年她多威風啊...”
徐貴嬪伸手輕撫女兒臉頰，“你如今有了自己的小日子，何苦摻和這些醃臢事？隻要你與駙馬恩愛，日後同新帝交好...”
六公主突然開口問道，“那母嬪你呢？你在宮裏該怎麼辦？”
徐貴嬪看向她說道，“隻要你好，我在這宮裏便還能有些底氣，不至於被人欺了去。日後再和新帝關係處的不錯，他總能給我幾分薄麵。”
“可誰知道日後坐上那位置的是誰？”六公主突然打斷，“就連太子…都說不準，七皇弟又已失勢。母嬪你可別忘了，五皇兄身處禁軍，十一皇弟好歹是伯爵府出身，他們兩個不可能就這麼甘心。”
說著，她突然壓低聲音，神色緊張，驚呼一聲“母嬪，您說會不會是他們...”
徐貴嬪臉色驟變，猛地捂住女兒的嘴。
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