春妮張了張嘴，想要開口求饒辯解，可喉嚨一痛，立刻引發一陣猛烈的撕咳，咳得她渾身發抖，半個字也吐不出來。
她眼底滿是驚恐，滿是求饒的看著溫以含。
此刻她腦子裏什麼富貴榮華、什麼攀附之心、什麼住進大宅享福，全都煙消雲散，隻剩下最本能的求生欲。
別說做下人，就算眼前這位五姑奶奶讓她當牛做馬、跪地學狗，她都心甘情願——沒有人不怕死，更何況是她這樣拚了一切都想好好活下去、擠進好日子的人。
溫以含冷眼瞧著她狼狽不堪、徹底嚇破膽的模樣，知道火候差不多了，這才緩緩收回了腳，語氣冷硬地開口。
“今日我留你一條賤命，是有件事要你去辦。你的確還有幾分利用價值，你該慶幸，我才肯饒你不死。”
她頓了頓，帶著警告：“但你給我記清楚——但凡你有半分不甘不願，有一次陽奉陰違、敢耍小聰明，就算溫英捷那個糊塗蟲拚了命護著你，我也照樣能取了你的性命，你信不信。”
春妮喉嚨破損，聲音沙啞得如同破鑼，斷斷續續地朝著溫以含叩首：
“多……謝五姑奶奶……大恩大德……饒賤婢一命……”
不過片刻，她額角便紅腫一片，滲出血絲，依舊不敢停歇。
春妮哪裏敢有半分不信。
這位五姑奶奶，可是三房裏最出息、最體麵的人，早已嫁入堂堂侯爵府，是正經的侯府少奶奶，身份尊貴。
如今三房裏大大小小的事，哪一樣不靠她撐腰周旋？
就連五爺的婚事，也是三奶奶特意牽線搭橋。
她心裏比誰都清楚，若是真的得罪了五姑奶奶，就算是五爺拚了命想保她，也根本保不住。
溫以含看得厭煩，冷冷一哼：“行了。”
春妮這才如蒙大赦，僵硬地停住動作，伏在地上瑟瑟發抖。
溫以含轉身望著柴房陰暗的角落，心頭一片沉冷。
方纔孫氏所說讓她心中又是憤怒，又是不甘，實在無法接受這般被動局麵。
這才主動請纓過來，狠狠敲打春妮一番。
她實在怕了——怕這卑賤女子再耍什麼狐媚手段，把五弟迷得神魂顛倒，被人賣了還替人數錢。
如今他們本就失了先機，府裡又有外室母子虎視眈眈，步步緊逼，一步錯，便是滿盤皆輸，由不得大意。
一念及此，溫以含心底反倒暗暗慶幸。
若不是昨日父親當機立斷，硬生生打掉了春妮腹中那個名不正言不順的野種，今日這事隻會更加棘手，後患無窮。
隻是接下來……
她還得與祖父和父親仔細商議——究竟是悄悄與朱家通氣，緩和局麵，還是將這樁醜事死死瞞住，對外隻字不提。
還有五嫂那邊，她一時也不知該如何相處。
一肚子爛事，攪得她心頭煩躁不已。
溫以含整理了一番情緒後，步履匆匆，徑直往主院而去。
剛走到正房門口，一道陌生女子身影映入眼簾。
隻消一眼，她便已猜出七八分。這定然便是父親在外養了多年的女人。
溫以含不動聲色，緩步從她身側走過，目光卻細細打量了一番。
這潘氏生得確實標緻，眉眼溫婉，氣質沉靜，比起自己母親的潑辣急躁，竟要高出好些。
潘氏也同時抬眼望來，兩人目光短暫一碰。
溫以含便在心底暗嘆一聲，母親絕非眼前這女子的對手。
潘氏很快收斂神色，屈膝對著她微微一福。
溫以含亦收回目光，麵色平靜踏入了正房。
屋內，溫老太爺早已端坐其上，
旁邊還立著溫昌茂和一個眼生的少年郎，身形清瘦，眉眼間依稀能看見幾分溫昌茂的影子。
不用多想，這便是那位突然登堂入室的弟弟。
溫以含神色淡然，上前規規矩矩行禮：“見過祖父，父親。”
溫昌茂見她到來，輕輕嘆了口氣。
自從潘氏母子入府，孫氏鬧過、哭過，可後來被溫英捷那一通荒唐事狠狠壓住，反倒收斂了些，學了聰明。
隻敢關在自己院裏打砸，更不敢強硬叫嚷著要將人趕出去。
麵對如今已是侯府少奶奶的嫡長女，溫昌茂一時也不知該如何開口，隻得勉強擠出幾分笑意：“含姐兒來了，你且看看，這便是你弟弟陽哥兒。
他當年是早產兒，身子極弱，我與你祖父找人批過命，說是若想活命，幼時不能在外聲張，便讓他姨娘帶著去深山靜養。如今大師卜算，說他已過死劫，能安穩養大，我便將他接回來了。”
說罷，他又朝那少年道：“陽哥兒，這是你長姐。”
溫陽抬眸看了溫以含一眼，舉止沉穩，不卑不亢，恭敬行禮：“弟弟見過長姐。”
溫以含麵無表情地看著眼前的溫陽。
心底再不願承認，事實也擺在眼前。這個與九妹妹年紀差不多的少年，無論氣度、舉止、樣樣都比自家五弟出色得多。
五弟在這個年紀時，荒唐頑劣，遠不及他半分。
更何況，聽聞溫陽早已考過童生，院試亦大有希望，若是順利，便是少年秀才，在整個溫氏一族裏都算得上是罕見的良才。
她麵色複雜，看了看溫老太爺，又看了看溫昌茂，最終隻是僵硬地點了點頭，一言未發。
即便隻是這樣，溫昌茂也已鬆了口氣。
還好，含姐兒並非全然不講道理。
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