家中長輩們為了幾樁婚事忙得腳不沾地，幾位當事之人反倒各歸其位。
六妹妹與七妹妹自相看定親之後，便遵著閨閣規矩，日日待在房中描花綉朵，靜心縫製嫁衣，輕易不出門。
溫英珹則一頭紮回書院苦讀，連與同樣潛心備考的溫英衡朝夕相伴。
隻不過，溫英城往襄陽伯府走動的次數日漸頻繁，府中往來饋贈、書信問候也接連不斷，婚事既定，情誼漸生。
溫以緹也藉著機會，正式見到了這位即將入門的弟妹。
那姑娘生得眉目端正，身姿亭亭，舉止間帶著世家貴女的端莊禮數，說話輕聲細語卻不卑不亢，待人接物十分得體，一看便是自幼教養得極好。
見了溫以緹，她依足規矩屈膝行禮，一口一個“二姐姐”喚得恭謹溫順，眉眼間雖尚有幾分未出閣的羞澀，卻也透著沉穩大氣，半點沒有嬌縱傲氣。
這也是崔氏最滿意的地方，那姑娘既是敬國公府之女親手撫養長大，又是襄陽伯府嫡長女，出身與教養皆是無可挑剔，最是般配她的珹哥兒。
溫以緹私下也細細觀察過二人相處，眉眼往來、言笑間皆是自然情意，顯然這些年早已悄悄生了情愫。
她最瞭解自家弟弟的性子，若是他心中不願，斷不會有這般溫和親近的模樣，有的是法子推得乾乾淨淨。
而幾人中，唯獨三房的溫英捷最是不省心，年後一開學便賴在家中，撒潑打滾死活不肯再去讀書，更不肯應下那門早已定下的親事。
三房為他挑選的朱家姑娘，並非他心中心儀的模樣。他悄悄去看過一眼，隻覺那姑娘性子比他還要驕縱蠻橫，膚色也算不上白皙嬌嫩，半點沒有他喜愛的溫柔似水、膚白如玉的模樣，心中一百個不願意，整日鬧著要退親，不肯娶朱姑娘進門。
可這一回，連素來疼寵他的孫氏都不願再縱容他。
溫昌茂本就被忙的厲害，見他這般不成器，當即沉了臉，直接取來家法狠狠教訓了一頓，厲聲嗬斥。
若是敢抗婚不娶，便直接將他趕出家門，從此一文錢的月例、一分一毫的家產都不會再給他。
溫英捷哪裏真敢離開溫家，他清楚自己是三房獨苗，將來整個三房的家業都要落在他身上，怎會為了一時意氣斷了自己的後路？
被逼無奈，也隻能硬著頭皮點頭應下這門親事。可他也趁機討價還價，說既然婚事依了家中，那往後便再也不用被逼著讀書科考。
溫昌茂隻深深看了他一眼，那眼神沉沉的，看得溫英捷心底直發毛。
沉默片刻，他竟乾脆點頭應了下來。
這一下，可把溫英捷高興得蹦了起來，隻覺得總算擺脫了最厭煩的書本，整個人都輕鬆了不少。
緊接著，便聽溫昌茂沉聲開口，“你既不肯讀書科考，那便先尋個實務差事歷練幾年，磨磨你的性子。待你安穩做事幾年，我便將恩蔭的名額補給你，為你謀一個正經官身，往後我也算對你盡了為父的責任。”
溫英捷一聽不用苦讀經書便能得來官身，眼睛瞬間亮了起來，臉上的委屈與不情願一掃而空，當即湊到溫昌茂跟前，滿臉堆笑地討好奉承，嘴甜得如同抹了蜜一般。
這般不用寒窗苦讀便能入仕的好事，尋常寒門子弟想都不敢想，也唯有父親這般纔有恩蔭入仕的資格。
孫氏得知此事後，更是歡喜得合不攏嘴，整日眉開眼笑，連平日裏一貫尖利的脾氣都柔和了許多。
隻是他們母子二人滿心歡喜，卻渾然不知其中關鍵。
能把恩蔭名額給出去的，向來都是對子弟科考徹底不抱指望……
而值得高興的是，溫昌茂這段時日的暗中奔走並未白費，他果真攥住了嚴寺卿與鍾少卿私通高麗的確鑿證據，人證物證一應俱全，皆被他小心翼翼地封存妥帖和安置好。
溫以緹得知後，隻沉聲囑咐溫昌茂暫且按兵不動，切勿打草驚蛇。
溫以如自回返文家之後，也時常書信往來，留意文家上下的動靜，替溫以緹盯著文家諸人。
一內一外，彼此呼應，聯手之下，竟也蒐集到不少紮實有力的證據，隻待一個恰當的時機。
溫以緹要的並非小打小鬧的彈劾，而是一擊即中，徹底將這幾家人連根拔起，永絕後患，是以一直在靜靜等待一個最合適的時機。
其間，溫昌茂又提起一樁怪事。
自今年開年以來，江少卿便時常宿在鴻臚寺公署，每每熬至深夜才肯歇息。
江家數次派人前來催促，就連毓敏郡主遣人相請，他也極少回府。
此事在鴻臚寺上下早已傳得沸沸揚揚，人人私下揣測，他怕是與毓敏郡主起了齟齬，失了和睦。
因知曉溫以緹與江恆之間的關係，溫昌茂才特意提了一嘴，見溫以緹聽後麵色平靜，無半分波瀾，便識趣地閉了口，不再多言。
末了，溫昌茂又壓低聲音，試探著詢問何時才能將在外的娘倆接回來。
說實話，若無溫以緹在背後撐腰，他斷不敢如此貿然行事，原還打算潛伏數年，徐徐圖之。
溫以緹瞧他這般瞻前顧後的模樣，不覺好氣又好笑，輕聲道：“三叔，我有時倒真猜不透，你當初既做了那般決定，膽子怎的如今反倒小了？”
溫昌茂聞言，隻摸著頭嘿嘿一笑，頗有幾分窘迫。
溫以緹見狀，沉吟片刻，緩緩開口：“三叔可還記得，今年便是童子試，我那弟弟不是正要下場？若他能順利得中，哪怕隻是個小小的童生功名，你也好藉著此事同祖父開口，消消他老人家的氣。五弟本就不堪造就，三房至今沒有能撐門戶的人，祖父心中一直清楚。您說，可是這個道理？”
溫昌茂一聽，眼前瞬時一亮，連連點頭笑道：“對！緹兒你這主意實在太對了！你弟弟學問一向紮實，一場童子試，定然手到擒來！”
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