之後男人們多是酒意上頭，麵色泛紅，各自回屋歇息。
溫英安、溫英文攜妻兒回門，崔氏早備下豐厚回門禮，一一裝車。
錦陽鄉君在旁看著下人將彭家的禮搬上車，與自己那份暗自比對，見無差池，才放下心來。
其餘幾位出嫁姑娘則留在府中，陪著母親說些體己話。
方纔有姑爺在孫氏不好說什麼，這會兒姑爺去小憩，孫氏便拉著溫以含直截了當問起溫英捷的婚事。
溫以含隻得說了人選。孫氏一聽，當即沉了臉：“原不是說好，是侯爵府的庶女嗎？怎麼成了侯爵府姻親的女兒？不過是個姨孃的孃家，算得什麼體麪人家？”
溫以含耐著性子解釋：“雖是姨孃的孃家，可如今也是六品官身，對方姑娘又是嫡出，配捷哥兒已是足夠。”
孫氏哪裏肯依，語氣越發不滿：“如何就夠了？你父親如今也是五品，你祖父更是三品大員，捷哥兒是我們三房獨子，怎能娶個姨孃家的女兒？傳出去叫人笑話！”
溫以含被磨得沒了耐心，淡淡道：“既是母親看不上，那便自己去尋吧，我是無能為力。”
“你這孩子，怎跟我犟起來？”孫氏急道，“捷哥兒的婚事何等要緊，他好了才能幫到你。你必須再尋一門更好的，最好還是侯爵府的庶女。”
溫以含聽得失笑：“母親當侯爵府庶女是路邊蘿蔔，說尋便尋得來？便是庶女，也是侯府千金，咱們家如今的門第，加上捷哥兒連正經功名都沒有，如何配得上？這門親，還是五嫂費心牽線才成，不然這般人家的嫡女，未必肯多看捷哥兒一眼。”
孫氏當即怒了：“你怎可如此埋汰自己的親弟弟？”
溫以含神色一正：“我自是他親姐姐，才說這話。母親若一直這般看不清實情，捷哥兒的婚事，隻會越發難辦。娘以為我不想為捷哥兒尋一門體麵親事嗎？
可您知道，自從我動了為捷哥兒求娶侯爵府庶女的心思，我在顧家的日子有多難熬？婆母看我的眼神都帶著輕視，顧家上下更是私下議論紛紛，妯娌兄弟明裡暗裏都笑我們家癩蛤蟆想吃天鵝肉。
若不是五嫂在中間處處幫我周旋遮掩，別說旁人，就連六郎……如今對我都未必能這般親近。我已經拚盡全力了，您不能隻想著五弟，半分也不替我著想啊……”
溫以含還有一肚子的委屈未曾說出口，顧家的冷眼與嘲諷，早已壓得她喘不過氣，也正因如此，她才覺得五嫂牽線的那戶六品官之女最為妥當。雖是侯爺妾室孃家，卻也是正經官宦人家，門第相當，不至於再被人恥笑。
孫氏聽了，眼珠轉了幾轉，卻依舊不肯死心，固執地搖了搖頭：“不成，一定還有更好的法子，還有轉圜的餘地。”
話音剛落，她像是忽然想起了什麼，腳步匆匆地轉身回了內室，不多時便抱著好幾個精緻的木匣子走了出來，匣中滿滿當當裝著她積攢多年的體己。金銀首飾、翡翠珠玉，樣樣都是值錢之物。
“這些你都拿去。”孫氏將匣子往溫以含麵前一推，“你不是說五嫂能說上話嗎？她是侯府世子的兒媳，在顧家比你有臉麵得多。你把這些東西送過去，好生與她交好，務必讓她再幫捷哥兒尋一門更體麵的親事，最好是能實實在在幫襯到他的人家。”
溫以含看著眼前成堆的珍寶，驚得瞪大了眼睛，連連擺手：“娘，您瘋了嗎？這些都是您壓箱底的體己錢，您全都拿出去，自己日後留著什麼用？留著什麼穿戴？您怎能為了捷哥兒便要傾家蕩產！”
孫氏卻一臉不以為然，淡淡道：“這些東西早晚都是他的，早用晚用，終究是用在他身上，有什麼可惜的。”
溫以含心頭一酸，委屈與失落瞬間湧上心頭，忍不住低聲嘟囔：“那我呢？您怎麼就不想想我？這些東西若給了我，我在顧家的日子也能過得更滋潤些……”
孫氏當即沒好氣地瞪了她一眼：“你都已經嫁人了，是顧家的人了，我平日裏也沒少補貼你，怎還跟你親弟弟搶東西？眼皮子這般淺？
這可是給你弟弟說親用的，娶妻成家是一輩子的大事，娶個好媳婦，日後才能處處幫襯他，你怎就不明白！”
另一邊，二房的溫以容與小劉氏也在悄悄商議溫以伊的婚事。
溫以容將自己看中的人選細細說與母親聽，小劉氏一聽便立刻搖頭，滿臉不願。
“不成！伊姐兒可是你的親妹子，你怎麼能讓她嫁去寒門，這不是害了她嗎？”
溫以容連忙解釋：“娘，哪裏是真正的寒門，是耕讀傳家。人家是祖上也出過好幾名舉人，還當過小官，隻是如今家道中落罷了。何況他還是楊大人的門生，學問不錯，將來很有希望高中。”
小劉氏依舊不肯鬆口，語氣堅決：“那還不是窮酸人家？若沒先前湉姐兒那檔子事，我還能斟酌一二，如今你不必再說，我是萬萬不會答應的。”
溫以容見狀連忙再勸，語氣裡滿是懇切：“母親怎麼就不成呢？六妹妹心思單純、性子爛漫，最受不得高門大戶裡的繁文縟節與勾心鬥角。
像我夫君那般的人家本就少之又少，如今也隻能擇一門低些的親事。何況有大哥大嫂在咱們身後撐腰，必定不會叫六妹妹受人欺負，咱們也能時時照拂著她。”
小劉氏臉色一沉，語氣帶著幾分後怕與不滿：“湉姐兒當初不也是這般說的？可她嫁過去過的是什麼日子？若不是親眼所見，我壓根不敢信。我絕不能讓我的女兒也落到那般境地，被人磋磨了還不敢往家裏說，平白受那些苦。咱們家又不是沒有條件，何必委屈她。”
溫以容還想再勸，小劉氏卻直接擺了擺手，不耐煩道：“行了，這事你不必再多摻和，我自有打算。”
溫以容瞧著母親這般篤定的模樣，心中一動，緩緩試探道：“母親，您莫非……心裏已經有了人選？”
小劉氏也不瞞她，徑直點了點頭：“是彭家那邊牽的線，對方也是彭閣老的門生，年紀輕輕已經有了官職，比你說的那戶人家強上不少。”
溫以容聞言立刻追問：“多大年紀？官居何職？”
“比你六妹妹大四歲，如今已是七品官身。”小劉氏語氣裏帶著幾分得意。
溫以容聽罷點了點頭：“這般聽來，確實是不錯。”
可轉念一想，又忍不住道，“隻是這般條件，倒與杜家表妹的夫婿情形很是相似。”
這話一出，小劉氏眼中頓時熱了幾分，語氣也泛起酸意：“可不是嘛！也不知杜家走了什麼運道，竟撿著這麼個好女婿，年紀輕輕便是六品宛平縣令，手握實權，模樣才幹皆是拔尖……”
她越說越是眼熱，方纔在席上她便將程家大郎看得清清楚楚，那般品貌才學的郎君，簡直是打著燈籠都難找，恨不能立刻搶來給自己的小女兒做夫君。
溫以容見狀連忙柔聲勸慰：“母親，各人有各人的緣分，您不必太過執念。依我看，您說的這位郎君已是極好，既如此，您還不趕緊安排時間相看，多託人打聽打聽底細？”
另一邊，大房院內一派其樂融融的景象。小靈兒拉著姍姐兒在院中嬉鬧，兩個小姑娘年歲相仿，正是最活潑好動的時候，姍姐兒許久不曾遇見這般合心意的同齡玩伴，一路追著小靈兒的身影跑前跑後，清脆的笑聲落滿了庭院。
廊下，溫以柔、溫以緹、溫以如三人圍坐一處閑話家常，看著廊前追逐嬉鬧的孩童，一旁的幾個妹妹們也眉眼間儘是笑意。
溫以柔轉頭看向身側的溫以如，語氣輕緩地開口：“今日文二郎不曾過來，可要讓人去將他喚來？”
溫以如輕輕搖了搖頭，眼底掠過一絲淡然：“這樣便好，無人打擾，反倒清凈。”
一旁的溫以柔見狀，望著她滿是心疼，伸手輕輕拍了拍她的手背，無奈嘆道：“你呀，就是性子太執拗。咱們溫家如今這般光景，旁人不敢輕易欺辱，唯獨你，還在文家受著委屈。小時候那般伶俐厲害，長大了反倒成了悶聲不響的性子，叫人看著心疼。”
溫以如卻並未惱意，心知大姐姐是真心疼惜自己，抬眸時眸底多了幾分堅定，輕聲回道：“大姐姐放心，文家若真把我逼到絕境，也未必能輕易如願，我從不是任人拿捏的軟柿子。”
話落，眾人便不再提文家的煩心事，轉而說起府中日常瑣事，一大家子人圍坐閑談，話題一樁接著一樁，氣氛愈發和樂。
說著說著，便聊到了新近回府的姚姨娘。
溫以如率先開口，語氣平淡：“我姨娘前幾日同我說，姚姨娘回府之後，先後給她、李姨娘、蘭姨娘都備了禮物，又親自上門說了許多軟和話，瞧著倒是像變了個人似的。”
溫以緹當即挑眉，語氣帶著幾分瞭然：“這哪裏是變了，分明是刻意示弱。她本就是靠著苦肉計才得以重回溫家，眼下自然要裝模作樣安分一陣子。”
溫以柔連忙叮囑：“你回頭定要囑咐好你姨娘，切莫與她起正麵爭執。”
溫以如聞言輕笑一聲，從容應道：“我姨娘心裏有數，她們幾人明爭暗鬥了幾十年，彼此的品性心思早就摸得通透，哪裏會輕易著了她的道。”
隨即溫以緹又輕聲道：“不過聽說父親房裏新收的兩位姨娘和通房，明裡暗裏沒少跟姚姨娘較勁。”
溫以柔聞言皆是一驚：“父親如今還常去姚姨娘院裏？她歲數也不小了吧？”
溫以如跟著輕聲道：“許是久別重逢，畢竟孩子都生了那麼多，總歸有些情分。姚姨娘定有拿捏住父親的本事，自然比旁人強上幾分。”
溫以柔不由感慨：“父親真是……老當益壯啊！”
如今的溫昌柏，早已將世事看得淡了許多，早已沒了年輕時那般急功近利的心氣，也沒了一心往上攀爬的熱乎勁頭。
如今溫家有老太爺在身後穩穩罩著，晚輩之中又有溫英安、溫以緹二人撐著門戶，他即便隻安安穩穩當著閑官，不疼不癢、不爭不搶，於這家族大局而言，也並無多少妨礙。
久而久之，溫昌柏反倒將心思放在了風花雪月之上，飲酒作詩、賞景聽曲，隻求自己過得舒心自在。
一旁的溫以如見狀，輕輕開口：“無論父親如今如何，這些新來的姨娘、通房，終究是越不過母親去的。大姐姐你們怕是不曾留心，父親如今對母親，可是愈發敬重客氣了。”
溫以緹聞言點了點頭，應聲附和：“沒錯，的確如此。”
溫以柔開口，“我怎麼未曾瞧出來？方纔飯桌上我便留意了
幾人越聊越是投機，氣氛輕鬆熱鬧，溫以緹忽然回過神來，暗自失笑。自己怎麼忽然間這般愛打聽閑事了？
就連一向端莊持重的大姐姐，也對此事津津樂道莫不是到了年紀，便會自然而然覺醒這般心性？
正說笑間，溫舒從劉氏院中出來，尋到了溫以緹這邊。
而溫以思、溫以伊等幾位妹妹，早已帶著杜家表妹結伴出去玩了，不知去向了。
眾人一見溫舒走來，連忙起身行禮，齊聲喚道：“姑母。”
溫舒笑著應了一聲，慈愛地拉著幾人坐下，眉眼間滿是歡喜。
她隨手遞過一個精緻的小錦盒，徑直遞到了溫以如麵前。
溫以如疑惑地開啟匣子，隻見裏麵靜靜躺著一隻翡翠鐲子，水頭通透瑩潤，還暈著一圈淡雅的紫底，模樣精巧，正是小姑娘佩戴的款式，一眼便知價值不菲。
她連忙起身推辭：“姑母，您這是……”
溫舒笑著擺了擺手：“這是給姍姐兒的，不是給你的。那孩子年紀小，方纔跟著小靈兒在院裏跑了半天，我攔都攔不住，討喜得很。你是她母親，便先替她收著。”
溫以緹與溫以柔在旁聽得真切，忍不住捂嘴輕笑，眉眼彎彎。
溫以如見狀，也不好再推辭，隻得小心收好，輕聲道：“那我便替姍姐兒，多謝姑母厚愛了。”
溫舒素來最偏心溫以緹，大家都知道。
可對家中其他侄女也是疼愛的，對於溫以如如今的處境，她更是時時掛心。生怕姍姐兒在外家寄人籬下，心裏有不舒坦，因此常常特意備上些物件，專程送來給孩子。
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