夜色浸得深了，巷子裏的燈籠暈開一團團暖黃，溫家的門庭卻還亮著大半燈火。
崔氏坐在上房的紫檀木椅上，心便跟著揪緊了幾分。
當得了下人來報，說二姑娘這時候去了杜家，她當即就坐不住了，一邊打發人快馬加鞭去杜家問訊，還以為是出了什麼事，起身在屋裏踱來踱去。
“去，告訴廚房，燉上一鍋銀耳蓮子羹，再蒸兩碟蟹粉小籠，都按二姑娘愛吃的來。”崔氏話音剛落。
身邊的韓媽媽便輕聲勸道：“大太太，您放心，大姑奶奶疼二姑娘疼得緊，這會兒定然留了她用晚膳，何必再費這功夫？”
崔氏擺擺手，眼底的擔憂濃得化不開，“那可不一定。萬一真是出了什麼急事，緹兒慌得沒心思吃飯，夜裏趕回來，總不能讓她空著肚子等熱飯？”
韓媽媽瞧著她眉間的褶皺，嘆了口氣，應聲退了出去。
不過是多備些吃食，浪費些米糧罷了，能讓主子安心，倒也值得。
溫家當值的早已歸家，溫昌柏聽聞溫以緹那個時辰往杜家去，還以為是朝廷有公務牽涉，特意過來問了兩句，卻被崔氏三言兩語打發了：“不過是孩子想念姑母，一時興起罷了，老爺放心去歇息，有我盯著呢。”
家裏其他人也各自揣測，卻都被崔氏擋了回去，她不願旁人多嘴。
終於，得知溫以緹回來啊，崔氏幾乎是立刻彈起身快步迎了出去。
廊下的燈籠將溫以緹的身影拉得頎長，崔氏三步並作兩步上前，目光緊緊黏在她臉上，像是要從那熟悉的眉眼間找出些許異樣，聲音帶著幾分試探的：“緹兒，可是出了什麼事？”
溫以緹見母親鬢髮散亂，眼底滿是紅絲，心中一暖，連忙上前扶住她的胳膊，語氣輕快卻帶著歉意：“母親別急，沒出什麼事，倒是讓您這般牽掛，是女兒的不是。下值後忽然念著姑母，便順道去杜家坐了坐，忘了時辰。”
她說話時，眼角眉梢帶著幾分雀躍，神色坦蕩，並無半分慌亂。
崔氏定定看了她半晌，見她眼底清明，神色如常，輕舒了口氣，拉著她的手便往屋裏走：“沒事就好，快進屋，夜裏風涼。我讓廚房備了你愛吃的，在杜家可吃好了？”
溫以緹見崔氏擔憂的樣子，故意眨了眨眼，帶著幾分嬌憨道：“母親這麼一說，我倒真覺得餓了。”
崔氏連忙吩咐丫鬟把飯菜端上來，又拉著溫以緹的手，嗔道：“還是我考慮得周全，不然你這丫頭回來，還得餓著肚子等。”
溫以緹順勢挽住崔氏的胳膊，將頭輕輕靠在她肩上：“母親陪我一起用些吧，許久沒和母親這樣好好吃頓飯了。”
丫鬟們手腳麻利地擺上碗筷，燭火搖曳，映得母女二人的身影格外親昵。
這等親近的氛圍，倒是少見。
崔氏一邊給溫以緹夾著小籠包，一邊細細打量著她，隻覺得今日的女兒有些不一樣了。
出宮回家後女兒添了幾分穩重，卻又不是幾分，是穩重得有些過了頭，反倒不像往日那般跳脫鮮活的模樣。
可此刻溫以緹眉飛色舞說著話，瞧著倒年輕了好幾歲，十足還是個嬌憨孩子。
換作往常，崔氏早該叮囑她沉穩些，可眼下隻覺這般模樣，再好不過。
這幾日，溫家上下都在忙著預備去祖地祭祖的事。
難得這年闔家齊聚，連素來身子不爽利的劉氏，今年也一併要回京郊。
崔氏特意叮囑下人多備些節禮，分贈族中親眷。
府裡人來人往，搬執行李、打點箱籠，忙得腳不沾地，幾個小輩卻個個歡天喜地，但凡能出門遠些，沒有不雀躍的，整日聚在明心閣裡嘰嘰喳喳，鬧得人耳根子都靜不下來。
畢竟小年去祖地祭祖，少不得要待到除夕前纔回京，能在外頭自在好幾日，於他們而言本就是頂好的事。
溫家幾位妹妹圍著溫以緹，語氣裡滿是埋怨，嗔她前幾日去杜家尋姑母，竟悄悄獨去，沒帶上她們。
溫以伊更是撅著小嘴，腮幫子鼓得圓圓的，“二姐姐最會搪塞我們了，總說下次帶我們出門，可哪回都沒個準信兒！”
溫以思如今同溫以緹愈發親近，見狀也跟著點頭附和，“就是！咱們平日裏本就沒多少機會能一塊出門玩，二姐姐倒好，偏偏要吃獨食，悄悄去了姑母家，把我們都拋在腦後。”
她話音剛落，溫以怡連忙開口替她辯解：“六姐姐、七姐姐，你們也別這麼說，二姐姐許是有公務在身，不方便帶我們，你們就多體諒體諒二姐姐嘛。”
溫以伊一聽，當即來了勁，伸手點了點溫以伊的額頭，故意板著臉道：“好你個小妮子！枉我和你七姐姐平日裏這麼疼你，有好東西都先想著你，現在倒好，胳膊肘往外拐，不跟我們同仇敵愾，反倒幫著二姐姐說話——我看你呀，就是慣會籠絡二姐姐！”
雖說嘴上說得厲害，但溫以伊眉眼間滿是笑意，眼底根本沒有半分生氣的模樣，隻帶著幾分逗弄妹妹的俏皮。
溫以怡被她說得臉頰通紅，連忙擺著小手求饒：“哎呀，六姐姐，你可誤會我了！我就是想著二姐姐定有自己的緣由，想幫你們說和說和呀。”
明心閣裡頓時嘰嘰喳喳鬧作一團，姐妹幾個你一言我一語，滿室都是鮮活的暖意。
溫以緹抱著姍姐兒和常芙一塊坐在中間，臉上噙著溫柔的笑意，隻靜靜聽著，並不插話。
這般被妹妹們圍著撒嬌抱怨的模樣，讓她心裏生出一種久違的踏實與愜意。
放眼望去，同她這般年歲的女子，大多早已嫁人生子，各自經營著自己的小家庭，溫以緹同她們相處時，總覺得格格不入。
反倒是麵對這幾位剛及笄、心思純粹的妹妹，她才能像個尋常姑孃家一般說笑打鬧，這般無拘無束的感覺，讓她覺得格外舒服自在。
正鬧著，門外傳來一陣腳步聲，溫英珹帶著溫英衡、溫英林幾兄弟也走進了明心閣。
小年將近，難得休沐一段時日，不用再日日苦讀。
溫英衡和溫英林簡直高興壞了，臉上滿是按捺不住的雀躍，連溫英捷此刻也跟著一同前來，眉眼間滿是歡喜，少了幾分往日的頑劣。
溫以緹的目光落在他臉上，見他前些日子捱揍留下的青痕已然消退乾淨，神色間也比從前乖巧了不少。
好不容易盼得兄弟姐妹幾個都得空閑，明心閣裡暖光融融，正是湊在一處熱鬧的好時候。溫以伊性子最是活絡，耐不住這般閑適，眼珠子一轉，拍手提議：“咱們難得聚得這麼齊，不如玩個什麼熱鬧熱鬧？”
這話正合了眾人的心意，幾個弟妹立刻附和著追問玩什麼。
外頭天寒地凍，顯然沒法在外頭久待。
溫以緹略一思忖，忽然眼前一亮，想起了什麼，立刻吩咐綠豆：“快把我做的那套大富翁取來！”
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