“緹兒這是怎麼了？”溫舒剛掀簾進廳，一眼便見溫以提孤零零坐在案前，周身靜得反常，心瞬間一緊。
往日裏從沒有這般時候，突然尋到杜家來。
溫舒隻當溫以緹出了岔子，腳步都亂了幾分，快步便衝上她跟前。
溫以緹抬眼望過來，澄澈眼眸裏帶著幾分茫然，眨了眨眼看向姑母。
未等她開口，溫舒已俯身將他緊緊攬進懷裏，聲音又急又軟：“緹兒，有什麼事便同姑母說，別怕，姑母在呢。”
溫以緹這才瞭然，原是姑母誤會了。
但她卻不急著辯解，反倒貪戀地往姑母懷裏縮了縮，雙手環住她的腰。
自小她便與姑母最親，後來姑母隨姑父赴地方任職，她自己又離家多年，入宮之後再見的次數更是屈指可數。
此番好不容易出宮，匆忙間也沒能見上姑母幾麵，心底的思念早攢了滿溢。
見溫以緹隻埋在自己懷裏不吭聲，溫舒更是篤定她受了委屈，隻輕輕拍著脊背，靜靜等著，隻當是有什麼難以啟齒的苦楚。
這般相擁了半晌，溫以緹才抬起頭，眉眼舒展，彎著嘴角輕喚：“姑母，我沒事。”
她笑著解釋：“不過是把養濟寺的事處置妥當，纔想起小年將近，不日便要隨祖父去京郊族地，怕往後沒了時辰來看您，便趕緊帶了些東西過來，也免得您說我一出宮，就把您忘了。”
溫舒望著她清澈坦蕩的眼神，不摻半分陰霾，這才重重鬆了口氣，抬手點了點她的額頭，嗔怪道：“你這孩子，可把姑母嚇壞了！”
說罷便扶著她的肩，在一旁椅上坐下。
溫以緹見姑母鬢角微亂，額角還沁著薄汗，顯是方纔急著趕來所致，忙從袖中取出一方素色錦帕，細細為她拭去汗珠。
溫舒看著她細緻的模樣，忍不住笑了：“還算你這小崽子沒白疼，還記得你姑母的好。”
“姑母怎麼能這麼說！”溫以緹當即睜大眼睛，語氣帶著幾分急切，“全家誰不知曉，我待您，可比待母親還要親近幾分，就連母親都時常打趣我，說我偏心，滿心滿眼都是姑母呢！”
這話聽得溫舒心頭髮暖，嘴角的笑意藏都藏不住，指尖輕點她的臉頰：“你呀，就是小嘴甜，能說會道的。”
之後溫以緹當即眉飛色舞起來，小嘴巴巴地沒個停，湊著溫舒細細數說帶來的好物，小到京裡時興的桂花糕、雲片酥這些精巧吃食，大到溫潤的玉擺件、流光的金鑲玉首飾，一樣樣說得詳盡，眼裏滿是雀躍。
溫舒聽著卻微微皺起眉，輕聲勸道：“你先前剛回府時，便給姑母送了好些東西，這會又帶這麼多來，該多留些在自己身邊纔是，也好攢著些，日後風風光光出嫁。”
她沒說的是，嫂子這些年性子雖收斂不少，可對緹兒的事向來偏執，又因著緹兒與自己親近過於她，心底本就存著芥蒂。
這般頻繁送來好物，難免要惹她不快。
溫以緹卻仰頭一笑，眉眼間滿是底氣：“姑母放心，您侄女如今可是個小富婆，要什麼有什麼，便是再給您送十次，也斷斷送不窮的，您隻管安心收著。”
怕姑母再推辭，溫以緹又補了一句：“若是姑母覺著多，不妨留著轉贈表弟表妹，他們成婚嫁娶，我這做姐姐的，總得出份心意纔是。”
溫舒聞言立刻道：“怎麼沒送？你先前不是還特意派人送了份厚禮過來？”
溫以緹輕輕搖頭，語氣認真：“那不過是尋常禮數，算不得什麼。咱們是嫡親的表姐弟妹，自然要再多添幾分，才能顯出這份骨肉情分來。”
溫舒素來知曉溫以緹花錢大手大腳，卻沒料到她如今竟這般揮霍，心頭又添幾分擔憂，幾番張了張嘴終究又嚥了回去，怕落了說教的名頭惹緹兒不快，斟酌半晌才委婉開口。
“我知你滿心惦記姑母，也曉得你如今手裏寬裕，可錢財這東西，從來沒人嫌多。錢財最是動人心，你這般手頭闊綽，對身邊人時時大方，時日一長，旁人難免習以為常，往後你稍有吝嗇，反倒落了不是。”
見姑母神色這般鄭重，溫以緹瞬間懂了她的言下之意，當即斂了笑意沉寂片刻，並未急於開口反駁。
溫舒又見她沉默，反倒怕自己話說重了戳中她心事，連忙按住溫以緹的手，語氣軟下來：“行了行了，是姑母多嘴了，沒能好好領緹兒的一片心意，可別往心裏去啊。”
溫以緹聞言下一刻便抬眼，目光澄澈又認真，望著溫舒鄭重道：“姑母，緹兒明白你的苦心，是為我好，緹兒答應你，日後定會好好剋製，不再這般莽撞揮霍。”
溫舒見她真真切切聽進去了，眉眼間的笑意頓時更濃，眼底滿是欣慰。
隨後溫舒便吩咐下人好生收拾溫以緹帶來的物件，又親自領著她往主院去見杜老太爺與杜老太太請安。
二老早聽聞溫以緹來了府中，隻疑惑她這般晚登門定有緣由，便一直在主院等著，心裏還揣著幾分惦記。
待見溫舒領著溫以緹進來，二人神色從容，不見半分急切，便知不是什麼要緊難事，當即雙雙鬆了口氣。
溫杜兩家乃是幾十年的姻親，向來守望相助、穩妥相扶，於杜家而言，溫家是極為倚重的親眷。
尤其是杜老太爺更是打心底裡疼愛溫以緹，這份疼惜半點不比自家孫輩少。
見溫以緹行過禮正要起身，杜老太爺連忙抬手招手，聲音爽朗：“快來啊孩子，快到跟前兒來！你杜祖父許久未見你了，快讓我瞧瞧。”
杜老太太也笑著頷首，滿臉慈愛：“可不是這個理！咱們兩家本就親如一家，又住得不遠，你往後得記著常來，多看看我們兩個老傢夥。”
溫以緹本就嘴甜，當即笑著上前，先順勢扶了杜老太太一把，又朝著杜老太爺屈膝福了福，柔聲應道：“緹兒不孝，許久沒來給杜家祖父祖母請安，讓二位長輩惦記了，心裏實在愧疚。孫兒一切都好，吃得香睡得穩，身子骨硬朗著呢。”
見溫以緹言談舉止周全妥帖、進退有度，老兩口臉上的笑意愈發濃了，各自拉著她絮絮叨叨，有說不完的家常話。
溫以緹耐心十足，一一柔聲應答，又時時關切追問二老這些年身子骨康健與否，盡顯孝心。
杜老太爺的年歲與溫老太爺相仿，仕途上卻終究止步於光祿寺少卿，再無寸進。
杜家後輩裡，也沒幾個能真正頂立門戶的：杜姑父是家中老二，長子本就不是做官的料子。
唯有杜姑父還算有些天賦資質，多年外放歷練，此番回京，自然成了二老心中最大的指望。
可想要讓他撐起杜家門楣，顯然還需不少時日。
也正因如此，杜老太爺縱使早對官場沒了心思，也遲遲不敢提榮休二字。
孫家輩裡更是後繼乏力，眼下竟無一人能挑大樑。
這般算來，杜家這些年雖說光景比從前好了不少，可比起如今蒸蒸日上、勢頭正盛的溫家，終究還是差了一大截。
聊沒片刻，杜老太太便吩咐下人添菜加碟，執意要留溫以緹用晚膳。
溫以緹本就早有準備，假意推拒了兩三回，便順坡下驢應了。
不多時，杜家大房一行人聞訊趕來，溫以緹起身一一見禮。
大房夫妻麵上甚是客氣，頻頻問及她的近況，溫以緹從容應答，隻是她與杜家大房幾人本就不算熟絡，言語間難免透著幾分疏淡。
又過了會兒，杜姑父回家了，杜連苼表弟與妻子白氏也隨之過來。
溫以緹見白氏挺著圓滾滾的肚子，先愣了愣，隨即轉頭略帶埋怨地對溫舒道：“姑母，表弟妹身懷六甲這麼大的事，怎不提前告訴我？我那裏還有好些上好的滋補好物，一會就差人送來補上。”
溫舒連忙擺手笑勸：“哎呀不必，家裏什麼都備得齊全，哪用得著你。”
白氏早聽聞過溫以緹這位溫女官的名聲，更知曉自家主家伯爵府二奶奶正是她的嫡親長姐，故而對溫以緹格外熱絡，拉著她的手就沒鬆開。
杜連苼則隻是站在一旁，目光沉沉地望著溫以緹，自始至終沒多插話。
溫以緹見狀也不便主動搭話，隻專心陪著白氏嘮著家常。
白氏的容貌雖算不上頂尖出挑，卻勝在眉宇間透著股利落爽利的勁兒，言行舉止更是穩妥得體、挑不出半分錯處，這般通透討喜的性子，倒很對溫以緹的胃口。
這邊正說著，杜姑父拉了拉溫舒的衣袖，後者沒好氣地瞪他一眼，眼神掃過溫以緹時，滿是惋惜。
杜姑父壓低聲音勸道：“都這麼多年了，你還執著呢？白氏是個好兒媳，苼哥兒如今也放下了，你也別再鑽牛角尖了。”
溫舒輕嘆了口氣，語氣裡滿是悵然：“我就是覺著可惜了，打小我就盼著她能做我的兒媳，日日守在我身邊纔好。”
杜姑父深知妻子這執念，又勸：“行了，緹兒待你這般親厚，比起大嫂也不差分毫，沒瞧見她這般晚了還巴巴跑來看你？尋常人家的姑侄，哪有這般親近的情分。”
溫舒一聽這話，眉眼當即舒展了不少，嘴角揚起笑意，語氣帶著幾分自得：“那是自然，緹兒待我，向來都是一片赤誠。”
杜姑父這些年待溫舒，是實打實的恩愛。二人並非因聯姻而流於相敬如賓，反倒隨著歲月沉澱，感情愈發醇厚綿長。
家裏人都知曉，姑父院裏乾淨得很，別說妾室，連個通房都未曾納過。
溫舒本是溫家獨女，自幼被父母捧在掌心疼寵著長大，嫁入杜家之初，隻因沒能及時懷上身孕，曾被杜老太太旁敲側擊說過幾句酸話。
可後來她接連誕下一雙兒女，湊成了好字，那些閑言碎語便煙消雲散，日子過得愈發舒心滋潤，在杜家也站穩了腳跟。
隻不過…此刻溫舒又望向不遠處的溫以緹心中一時五味雜陳。
隻見侄女一邊耐心陪著身懷六甲的白氏閑話家常，言語溫和體貼，一邊又能分神顧及到一旁的兒子，偶爾遞個眼神、搭句話，既不冷落了誰，又分寸得當。
自她進杜家至今，無論對上杜家二老的慈愛、大房的客氣，還是如今與表弟媳的熱絡，樁樁件件都應對得從容妥帖，言談間不見半分青澀，儼然已是個心思通透、處事老練的大人模樣。
溫舒的目光落在侄女沉靜溫婉的側臉上，眉眼中漸漸染上複雜的神色。
闔家熱熱鬧鬧用罷晚膳，天色已然沉了下來，溫以緹便起身辭行。
又被杜家二老拉著細細叮囑了好些體己話，溫舒才親自送她往外走。
二人離去後，杜家眾人都忍不住唏噓，尤以二老為甚。
溫以緹如今身居高位，官職品階遠在杜家所有人之上，聖眷更是正濃，這般出息模樣，誰見了不艷羨。
杜老太爺連連嘆氣，對著身旁的杜老太太悵然道：“這般好的孩子，怎麼就不是咱們自家的孫女呢？”
杜老太太笑著嗔他：“你這是白日做夢呢，天底下哪能事事都遂你的心意，好事全落你頭上。”
另一邊，溫舒滿心不捨，便沒乘軟轎，陪著溫以緹緩步往杜家大門走。
見溫以緹還在不停關心自己，讓她早些回去，莫要在外頭受了寒。
溫舒忽然腳步一頓，伸手便將她緊緊摟進懷裏，聲音裡已帶上了幾分哽咽：“你這孩子，怎麼在姑母這兒待著，倒還這般見外不自在？”
溫以緹聞言，埋在她懷裏的身子猛地一僵。
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