溫以緹垂著眼生怕溫昌茂多心，聲音放得柔緩，在滿室的沉寂裡徐徐開口：“三叔莫要著急。八妹妹年歲尚小，尚未及笄，不比六妹妹、七妹妹已然梳起了及笄髻，能議親了。至於五弟，性子還未開竅，還是個孩子模樣，不如再多念幾年書打磨心性。說起來，我倒瞧著他這一趟從江南迴來，眉眼間倒是沉穩了不少。”
這番話軟中帶硬，既給足了溫昌茂臉麵，又句句在理。
溫昌茂果然像是得了台階下，緊繃的麵色鬆快了許多，他點了點頭，語氣也緩和下來：“是，我一開始也是這般想的。畢竟三房就捷哥兒這麼一個獨苗，他的婚事，不隻是要謹慎挑選，更要能對他日後的前程有所幫襯纔好。”
溫昌柏一聽這話，哪裏還不明白他的心思？當下語氣帶著幾分毫不客氣的銳利：“三弟，捷哥兒是什麼性子，咱們心裏難道還不清楚？就說他如今，連個秀才的功名都還沒攥到手，這般模樣，你讓咱們怎麼替他尋一門體麵的好親事？
難不成真要尋個小官小吏家的女兒，委屈了咱們溫家的門第不成？依我看，不如讓他老老實實再讀幾年書，等什麼時候考中了秀才，再來商議婚事也不遲。”
溫以緹坐在一旁，悄悄抬眼覷了覷自家父親，心裏暗叫一聲直白，這話簡直是半點情麵都沒留。
果不其然，溫昌茂的臉色又沉了下去，青白交加，頗為難看。
他轉頭看向主位上的溫老太爺，語氣帶著幾分急切的懇求：“父親，其實……其實我倒是還不急，隻是孫氏她……她同我唸叨，說想同孫家結親，您說這……這怎麼行？”
“什麼！萬萬不行！”
溫昌柏和崔氏幾乎是異口同聲地開口，聲音裡滿是不加掩飾的反對。
三房就算再不濟，捷哥兒就算再不成器，他好歹也是姓溫的，是溫家的子孫！這溫家同孫家這些年的牽扯，已經夠讓人頭疼的了，蠅營狗苟的爛事就沒斷過，好不容易盼著等孫氏這一輩去了，就能徹底理清乾係，清凈幾分。
若真同孫家再結親，那溫家和孫家豈不是要永遠綁在一處，剪不斷理還亂？那孫家的人，一個個品性敗壞，貪婪成性，這些年來溫家不知道為他們擦了多少屁股，填了多少窟窿！
他們還想著，一旦分了家，往後孫家再想惹是生非，多少也會顧及幾分臉麵，卻沒曾想，孫氏竟還存了再結親的念頭，這是打算把溫家往死裡啃嗎？
溫老太爺坐在上首，也緩緩點了點頭，看向溫昌茂的目光帶著幾分不容置喙的凝重：“老三，你再好好想想吧。如今同孫家結親，實在是不合適。”
溫老太爺這話，已是把態度擺得明明白白——他斷斷是不贊同這門親事的。
堂下的溫英安見狀，當即斂了斂衣襟，恭恭敬敬地對著溫昌茂躬身行禮，語氣懇切又不失分寸：“三叔，恕侄兒直言，五弟心性未定，行事尚且浮躁，這個時候便談婚論嫁，實在是為時尚早。更何況，咱們溫家今時不同往日。
侄兒與二弟如今雖已入朝為官，三弟也定下了親事，家中尚有四弟、五弟和六弟的婚事懸而未決，祖父素來持重，此事必然會再三斟酌、謹慎考量。三叔且放寬心，咱們兄弟姊妹本是一脈同枝，往後自會彼此幫襯，擰成一股繩往一處使，這纔不辜負祖父的殷殷期許啊。”
一番話說得入情入理，主位上的溫老太爺聽罷，緊繃的麵色霎時舒展開來，原本微蹙的眉頭漸漸撫平，眼底也漾起幾分讚許的笑意，捋著鬍鬚微微頷首。
一旁的溫昌柏看著溫英安這般進退有度、沉穩得體的模樣，眼中掠過幾分滿意與欣慰，可這抹亮色轉瞬即逝，取而代之的是一絲難以掩飾的不甘與悵惘。
他不由得暗自思忖，若是當年……若是當年等嫡子落地之後，再讓庶出的孩子降生，如今的局麵，會不會就全然不同了？
丈夫既已表了態，彭氏身為長嫂，自然要與他步調一致。她理了理衣襟上綉著的纏枝蓮紋，語聲溫婉，卻帶著長嫂的幾分持重：“三叔說的是哪裏話。五弟的婚事，若三房一時沒有妥當的人選，我們這些做哥哥姐姐嫂嫂的，自會一同操心。總歸是要尋一個品性端方、與五弟相宜的姑娘，斷斷不會叫他娶個不合適的，委屈了自己。”
有了眾人這般懇切的態度，溫昌茂懸著的心總算是落了大半。他鬆了鬆緊扣的衣領，轉向主位上的溫老太爺，語氣裏帶著幾分斟酌：“父親，既然安哥和安哥媳婦都這麼說，大哥大嫂也是這個意思，那兒子心裏便有數了。隻不過……捷哥兒這性子，怕是也等不得太久。兒子想著，先私下裏替他相看相看人家，若是真有閤眼緣、家世也匹配的，再同父親您細細商議，您看這樣可好？”
溫老太爺沉吟片刻，終是緩緩頷首：“你既這般堅持要為捷哥兒相看，那便去吧。”
他眼底掠過一絲淡淡的期許，暗自思忖，或許定下一樁親事，拴住這小子的心，他往後能收收性子，變得穩重些也未可知。
隻要不與那攪家的孫家扯上關係，他也不必過多阻攔。
兒孫自有兒孫福，溫英捷的婚事，終究還是該由他爹孃做主。
恰在此時，溫以緹掩唇輕笑，脆生生地插了一句：“三叔，替五弟相看人家，不妨多瞧瞧家風嚴謹的或是武將之家的姑娘。五弟性子跳脫，正該尋個能鎮得住他的妻子，再配上能拿捏住他的嶽家。不然啊，往後怕不是他欺負人家姑娘。”
她這話音未落，眼底便閃過一絲促狹。
溫英捷那性子本就不安分，若是娶個溫婉柔順的，指不定日後在外頭逛青樓、納小妾，把後院攪得雞犬不寧，到頭來三房還得求到大房頭上幫忙擦屁股。
倒不如從根上斷了這後患，尋個厲害的媳婦管著他纔好。
溫英安聞言，當即頷首附和：“三叔，二妹妹這話在理。五弟是該尋個能管得住他的妻子，方能收收心。”
溫昌茂被這兄妹倆說得連連點頭，忙不迭應下：“是是是，你們說得對，就按這個找！”
一旁的溫昌柏卻像是突然想起什麼，目光落在溫以緹身上，轉向溫老太爺笑道：“父親，緹姐兒年歲也不小了，咱們也該替她相看相看郎君了。您這邊可有合適的人選？”
崔氏也連忙附和，眉眼間滿是關切：“是啊，雖說不急於一時，但若是有好的，可不能錯過了。”
溫英安與彭氏對視一眼，看著溫以緹那瞬間僵住的神情，忍不住低笑出聲。
溫以緹眨了眨眼，萬萬沒料到話題竟會再次突然轉到自己身上。
她連忙起身，福了福身，聲音裏帶著幾分急切：“父親，母親，祖父，我……我還有件事忘了說。”
眾人的目光齊刷刷落在她身上，溫以緹輕咳一聲，抬眸看向溫老太爺，語氣從容：“祖父，孫女的婚事，皇後娘娘早前便提過一句，說會親自為孫女安排。”
這話一出，滿室俱靜，眾人皆是一臉驚愕。
溫昌柏與崔氏更是直接愣在原地，半晌，崔氏纔回過神來，聲音裏帶著幾分難以置信：“緹兒，你是說……皇後娘娘要為你賜婚？”
她話到嘴邊又嚥了回去，滿心都是複雜。
皇後賜婚是天大的榮耀，可一想到女兒的婚事要由旁人做主，自己這個做母親的半點主意都不能拿，心裏又難免有些不是滋味。
溫昌柏卻沒那麼多彎彎繞繞，當即撫掌大笑：“好！好啊！那皇後娘娘可曾說過，是要將你賜給哪家？咱們也好提前準備起來。”
唯獨主位上的溫老太爺微微一頓，目光沉沉地看著溫以緹，一語不發，彷彿早已洞察了什麼。
溫以緹垂眸，聲音平靜無波：“皇後娘娘並未細說，隻讓我在家安心養病，等過了年再議。”
溫昌柏與崔氏對視一眼，前者隨即笑道：“既是如此，那咱們便不用操心了。皇後娘娘這般體恤你，定然會為你尋一門高門大戶的好親事。”
他這話越說越得意，先前因著嫡子不如溫英安而鬱結的心思，此刻盡數消散。
兒子眼下雖不成器，但他的女兒們爭氣啊！放眼整個溫家，誰有他大女兒、二女兒這份榮耀？
崔氏目光複雜地剜了溫昌柏一眼，滿心的不贊同卻礙於場合不好發作，隻得將滿腹擔憂凝在眼底，落在女兒身上。
溫以緹見狀，伸手輕輕拍了拍母親的手背，指尖帶著微涼的暖意，無聲地安撫著。
而溫昌柏卻像是沒察覺到，依舊滿麵紅光，轉頭囑咐崔氏，語氣裏帶著幾分鄭重：“思兒的婚事，咱們可得往高處再挑挑。她前頭幾個姐姐，個個都這般能耐，思兒雖是庶女，可也得尋個高門親事才成。”
崔氏強顏歡笑的點點頭。
等溫昌茂訴完了一肚子難處，溫老太爺便擺了擺手，吩咐眾人散了，隻特意留下了溫英安與溫以緹二人。
待滿室人散盡，堂中隻剩他們爺孫三人，暖閣裡的氣氛驟然沉了下來。
溫老太爺目光沉沉地看向溫以緹，開門見山：“二丫頭，皇後娘娘要為你賜婚的人，可是安遠侯？”
此言一出，旁邊的溫英安如遭雷擊，霎時瞪大了眼睛，猛地看向溫以緹失聲脫口：“什麼？”
溫以緹也沒料到祖父竟這般敏銳，半點遮掩的餘地都不給她留，她垂眸斂去眼底的波瀾，坦然點頭：“回祖父，正是。孫女之所以沒敢同家裏人說，一是怕此事傳揚出去惹得皇後娘娘不快，二是這賜婚的懿旨一日未下，便一日未成定數，不敢妄自張揚。”
溫英安的眉頭瞬間皺起。溫老太爺的臉色也沉了幾分。“皇後娘娘讓你嫁入趙家，這樁婚事，恐怕沒那麼簡單。”老太爺的聲音裏帶著幾分凝重。
“二妹妹！”溫英安急聲開口，語氣裡滿是焦灼，“懿旨未下，一切都還有轉機！你該早些同我和祖父說的！那安遠侯府早就成了陛下棄子，更是各方勢力的眼中釘，你若嫁過去，日後哪裏還有安生日子過？更何況……”
他頓了頓，聲音裡添了幾分艱澀，“皇後娘孃的身子……怕是撐不了多久了，她若不在了，沒人護著趙家，到時候你就算是安遠侯夫人，也隻會被那群豺狼啃得連骨頭都不剩！”
溫以緹聞言，卻隻是淡淡一笑，眉眼間不見半分溫英安預想中的惶恐與憂懼，反而透著一股超乎尋常的鎮定：“可我當時隻有嫁給他，才能保全自己，保全咱們整個溫家。禍福相依，這樁婚事是福是禍，還未可知呢。”
她頓了頓，想起西北的風沙與那幾道護在她身前的挺拔身影，眼底漾起一絲極淡的暖意：“況且，安遠侯待我，倒是有幾分誠意。當年在西北之地，他曾數次救我於水火之中，這份情誼，實屬難得。”
溫英安聽著，隻覺得心口像是被什麼東西狠狠攥住，悶得發疼。
他攥緊了拳頭，指節泛白，滿心的懊悔翻湧，若他能再成長得快些，若他能早日爬到祖父這般的高度，護住身邊的人，是不是今日之事，便會有轉圜的餘地？
就在這凝滯的氣氛裡，溫老太爺忽然長嘆一聲，語氣沉沉卻帶著不容置疑的篤定：“緹兒，你既已應下，那此事便成定局。你說安遠侯有恩於你，那咱們溫家，從來都是有恩報恩的。你放心，隻要祖父還有一口氣在，溫家，就永遠是你的後盾。”
溫以緹猛地抬眸，眼眶微微泛紅，隨即咧嘴露出一抹燦爛的笑，眉眼彎成了月牙兒：“孫女就是知道，有祖父在，有大哥哥在，有整個溫家在，我做什麼，都從來不會怕的！”
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