溫以緹踏進正房主院時，鎏金銅獸爐裡燃著的沉水香正裊裊氤氳，將雕花格窗染得暖潤。
大廳內早已人聲融融，鬢邊的珠翠隨著笑語輕輕搖曳。
顯然大家都在等溫以緹，想著自己這般年紀，竟比六妹妹、七妹妹、八妹妹還要遲，連小靈兒、文姍等小輩都乖乖候著，頓時有些不好意思。
她臉頰頓時浮起一層薄紅，連忙斂衽躬身行了一禮。
小一輩的孩子們見狀，由白晨曦領頭，齊齊躬身向她恭敬行禮。
待溫以緹落座，白晨曦便噠噠噠跑過來，藕節似的胳膊環住溫以緹的膝頭，軟糯的臉頰貼在她的裙擺上，孩童的氣息混著淡淡的奶香味兒縈繞鼻尖，溫以緹心頭一軟，伸手撫了撫她烏黑的發頂。
白晨曦滿臉不捨，她也知道，過會兒便要回家了。
溫以容抱著膝上一雙粉雕玉琢的兒女，眼含笑意打趣：“你瞧這小靈兒，倒是跟二姐姐親得緊，比跟大姐姐這親娘還黏人。”
溫以柔附和著笑：“可不是嘛，這丫頭打小就愛纏著二妹妹，怕是巴不得投錯了胎，做二妹妹的女兒呢。”
溫以如抱著懷裏乖巧的文姍，又道，“說起來，小靈兒這沉穩性子，倒真跟二姐姐小時候有幾分相像，不愧是孫輩裡年紀最大的，瞧著就比別的孩子懂事些。”
溫以緹含笑聽著姐妹們說笑，眼角餘光瞥見上首的劉氏，她斜倚在鋪著軟墊的太師椅上，看著滿堂子孫環繞、笑語盈盈的模樣，眼角的皺紋都舒展開來，手裏摩挲著腕上的翡翠手鐲，嘴角噙著滿足的笑意。
不多時，門外傳來輕微的腳步聲，小劉氏和孫氏並肩走了進來。
進門後先向劉氏行了一禮，又轉向溫以緹等人問安。
劉氏抬了抬眼，語氣溫和：“都安排妥當了？”
小劉氏直起身，臉上帶著如釋重負的笑意：“回母親的話，該同大嫂交接的賬目、中饋瑣事都已一一清點清楚，日後家裏的事便全託付給大嫂了。”
她說著，眼底掠過一絲輕鬆，此前雖由崔氏打理家事，但因未正式分家，她與孫氏仍需幫襯著操持，如今徹底放權，倒能專心照料溫以伊的婚事。
孫氏站在一旁，臉上也掛著笑，隻是那笑意未達眼底。她悄悄攥了攥帕子，心中暗忖。
三房本就不及大房二房殷實，往日裏藉著幫襯管家的由頭，還能得些油水，如今沒了權力，日後這貧富差距怕是要越來越大了。
如今溫家第四輩裡，溫昭淳、溫昭濱兩個小男娃，成了女眷們最愛的逗弄物件。
連比他們年長些的姐姐白晨曦，也總愛陪著兩個弟弟玩鬧，她模樣嬌俏討喜，湊在弟弟們身邊時，眉眼間滿是溫柔。
溫英安的兒子溫昭淳，性子竟與他如出一轍，連溫以緹見了都忍不住暗笑——這分明是個活脫脫的小版大哥哥。
有高門出身的母親彭氏細心教導，小淳哥兒言行舉止一板一眼，透著股超出年齡的沉穩，活像個小大人。比他小一歲的溫昭濱，性子卻跳脫得多，調皮好動。
好在淳哥兒向來懂得護著弟弟妹妹、敬重姐姐，連白晨曦都打心底裡喜歡這個懂事的弟弟。
幾個孩子裏，文姍性子最是膽小怯懦，卻總能得到白晨曦的溫柔照料和溫昭淳的細心護著，幾個孩子相處和睦，從未紅過一次臉、拌過一句嘴，那份純粹的親昵，倒比大人們之間還要融洽幾分。
孩子們在廳外空地上追跑嬉鬧，清脆的笑聲像銀鈴般傳開。女眷們圍坐在一旁，手裏捧著溫熱的茶水，看著孩子們靈動的身影，你一言我一語地說著家常，笑意盈盈。
劉氏望著這滿堂天倫之樂的模樣，眼底滿是不捨，當即吩咐下人：“在花園旁的空地上，多添些孩子們玩的物件，鞦韆要做結實些，再打一架木馬，往後孩子們來了，也好有個去處盡情耍鬧。”
溫以緹瞧著錦陽鄉君眉宇間仍凝著幾分倦色，麵色也略顯微白，關切地問道：“二弟妹，身子還未好轉麼？若是仍不舒坦，我再為你尋幾位穩妥的大夫來瞧瞧。”
錦陽鄉君聞言，眼中先掠過一絲暖意，隨即淺淺一笑，聲音柔緩卻帶著幾分虛弱：“多謝二姐姐掛心，我無事的。不過是這胎月份尚小，胎氣還未坐穩，倒比從前懷著濱哥兒時，多了幾分不適。”
一旁的彭氏聞言，含笑道：“依我看，這一胎許是個性子穩重的呢。”
見眾人目光都落在自己身上，她便細細說道：“從前二弟妹懷濱哥兒時，肚子裏動靜向來小，大傢夥都以為是個安分懂事的，沒曾想生下來竟是個猴兒般跳脫的性子。這般反差下來，想來這一胎，定是個貼心懂事的。”
這話一出，廳內眾人都忍不住笑了起來，先前淡淡的擔憂也消散了不少。
錦陽鄉君也跟著笑了，眉眼間的倦色淡了些，語氣帶著幾分期盼：“託大嫂嫂吉言，我也盼著這一胎性子別像濱哥兒纔好，若是再來個皮猴兒，我可真招架不住了。”
不多時，廊下傳來下人輕細的稟報聲：“老太太，各位主子，膳食已備好，請移步偏廳用膳。”
劉氏聞言，輕輕嘆了口氣，語氣裏帶著幾分難以掩飾的不捨：“走吧，用完這頓飯，你們便各回各家去吧。”
眾人皆知她年歲已高，最是念親，即便都在京城，不過隔了幾條街巷，離別時也總免不了牽腸掛肚。
因此大傢夥都默契地不提離別之事，依舊說說笑笑，神色間與方纔並無二致，隻想著讓劉氏寬心。
溫舒拉過溫以緹的手，指尖微涼卻力道輕柔，目光裡滿是叮囑：“傻孩子，出了宮往後，凡事都要記得為自己打算，莫要委屈了自己。好在如今我也在京城，你放心，我得空便會回溫家來看你。”
她頓了頓，忽然眉眼一彎，笑道：“哎呀，要不你得空也來杜家瞧瞧，你可有好些年沒去過了。”
溫以緹望著溫舒關切的眉眼，忽然想起一事，語氣帶著幾分好奇：“對了姑母，表弟和表妹如今都還好嗎？此番團聚，倒沒見他們二人前來。”
她心中清楚，表妹杜夢儀去年便已出閣，表弟杜連笙前年也成了親，隻是聽聞他考中舉人後，便沒再繼續參加會試，後續境況她倒未曾多問。
溫舒聽了，先抬眼瞧了她一下，眼底掠過一絲淡淡的遺憾，隨即唇角漾開笑意，語氣溫和地說道：“你儀姐兒嫁的那戶人家，雖算不上頂顯赫，卻也是京裡根基深厚的仕宦門戶。夫家姓程，公公是通政使司副使，正四品京官。家風醇厚，從不涉黨爭是非。
她夫君今年剛弱冠，也剛調去宛平做縣令，正六品京縣實缺，宛平作為京畿首縣，雖事務繁雜，卻最是歷練人，且離城不遠，往來方便。姑爺少年得誌，為人清明幹練，待夢儀更是體貼入微，小兩口住在宛平縣署後院的官宅，逢休沐便回門探望，日子過得安穩又體麵。”
溫舒提起杜夢儀的婚事，眼角眉梢都浸著掩不住的滿意，“這門親事，是你杜家祖父親自為儀姐兒挑選的，費了不少心思。”
一旁的溫以緹聞言，贊同地點了點頭，緩緩道：“這門婚事確實妥帖，都是京城紮根的人家，不必忍受外放的別離之苦，往後往來也方便。那妹夫年紀輕輕便得了宛平縣令這正六品京縣實缺，可見程家在京中根基不淺，且家學淵源、人脈穩妥，表妹嫁過去，自是不會受委屈的。”
溫舒頓了頓，話鋒一轉說起杜連笙，“至於你表弟，他性子本就沉穩，考中舉人後便想著先在地方歷練，不願急著赴會試求功名。我和你姑夫本也不強求，隻順著他的心意來。
倒是這小子，向來在兒女情長上不開竅，沒曾想去年春日遊京郊玉淵潭時，竟自己相中了個姑娘，回來便紅著臉纏我去打聽人家底細。”
她笑著搖了搖頭，語氣裏帶著幾分打趣：“我起初還擔心他是不是在外頭學了輕浮行徑，暗自捏了把汗，細細一問才知，那姑娘竟是京營白家的嫡女。說起來，還是你大姐姐夫家東平伯爵府的族人呢。
隻是這一支素來有誌氣，從不藉著伯爵府的名頭攀附仰仗，反倒憑著自家能耐在京中立足，日子過得清白體麵。
我托你大姐姐多方打聽，得知那姑孃家父親雖是武官，卻極重家風教養，夫婦二人都是磊落正直之人，膝下就這麼一個女兒，自幼便請了先生教她讀書識字，還跟著父親學過騎馬射箭。姑娘性子爽朗靈動，說話辦事乾脆利落，既有武將女兒的颯爽勁兒，又不失閨閣女子的溫婉禮數，半點沒有粗鄙之氣。”
溫舒說著，笑意更深，“後來我實在放心不下，便託了柔兒在白家遞了句嘴，藉著赴白家家宴的由頭偷偷見了那姑娘一麵。眉眼清亮，眼神澄澈，說起話來條理分明，瞧著就是個通透討喜的。我想著她與笙哥兒那沉穩性子正好互補，又是柔兒夫家的族人，知根知底，且自家有風骨，絕非趨炎附勢之輩，心裏便徹底放了心。
沒過幾日，我便備了厚禮登門提親，見我誠意十足，加之兩家都在京城，往來方便，且脾性相投，便痛快應了下來。”
溫以緹一邊聽溫舒說著，眼底掠過一絲驚愕，心裏已默默思忖開來。
白家祖上雖是勛爵貴族，可未襲爵後，終究隻是東平伯爵府的族人；而杜家雖在京城立足，也不過是五品官門戶，這般看來，兩家倒也算得上門當戶對。
更何況有大姐姐從中牽線，知根知底，這門親事著實可靠。
她想著想著，忽然憶起自家表弟那副小大人般的沉穩模樣，忍不住彎了唇角，笑道：“姑母，我倒覺得表弟這性子，跟淳哥兒真是一個模子刻出來的呢。”
溫舒聞言一愣，凝神回憶片刻，隨即捂著嘴笑出聲來：“你大哥哥兒時，可不也是這般老氣橫秋的模樣？”
姑侄二人相視一笑，眼底滿是瞭然，低聲打趣道：“還真是一脈相承，不愧是一家人。”
其他人見二人笑得這般開懷，都好奇地圍過來問。
溫以緹便將方纔的話複述了一遍，提起溫英安自小到大的“小大人”模樣，又說起表弟與他如出一轍的沉穩，眾人聽了，也都忍不住笑了起來，你一言我一語地打趣著，歡聲笑語越發濃厚了。
劉氏也跟著眉眼彎彎，補了句打趣的話：“你們是還不知道，我剛嫁入溫家那會兒，長輩們便唸叨過。老爺打小就是弟兄幾個裏最穩重的，坐得住、沉得下心，活脫脫一個小老夫子。”
她頓了頓，目光掃過大家，笑意更深：“如今瞧著安哥兒、淳哥兒、笙哥兒這幾個孩子，可不就是一脈相承？”
這話一出，笑聲愈發響亮了。眾人沒曾想素來威嚴的溫老太爺，兒時竟也是這般“小大人”模樣，倒是頭一回聽聞。
溫昭淳還不知眾人的笑聲裡藏著對他的打趣，隻瞧見長輩們笑得開懷，姐姐、弟弟、妹妹們也跟著湊趣，那歡快的氣氛纏得人心裏發癢，他便也不自覺地揚起嘴角，跟著憨憨地笑了起來。
在這般輕鬆歡洽的氛圍裡，這頓飯吃得格外舒心。劉氏瞧著滿屋子子孫繞膝、歡聲笑語，臉上始終掛著欣慰的笑意，先前縈繞心頭的離別傷感，也漸漸消散了大半。
宴罷，眾人各自收拾妥當，溫以緹早已讓人備好各色禮物，一一分送到每個人手中。有宮裏特供的綾羅綢緞、成色極佳的珍珠玉佩，還有些新奇精巧的小玩意兒，件件都透著貴重與用心。
大傢夥見狀，忙不迭推辭：“你能歸家便是最好，怎還這般破費？況且未成婚便還是孩子，快收回去！“
溫以緹淺笑著按住眾人的手，語氣懇切又帶著幾分不容置喙的熱絡：“我離家多年，這些不過是我的一點心意，權當給大家補上這些年節禮，快收下吧，莫要跟我客氣。”
見她態度堅決，眼神裡滿是真誠，眾人也不再推辭，笑著將禮物收下。
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