喝完水，溫以柔又取來帕子，細細為她擦拭嘴角，動作輕柔得像是在嗬護易碎的珍寶。
溫以緹低頭逗著懷裏的朗哥兒，小靈兒趴在榻邊，伸出小手指輕輕碰了碰弟弟的小臉蛋，而溫以柔則抬手，指尖撫過溫以緹鬢邊有些乾枯枯黃的髮絲。
那是久病與操勞留下的痕跡，摸起來粗糙得讓人心疼。
一時屋內暖融融的，寂靜溫馨。
溫以柔的指尖頓了頓，聲音裏帶著掩不住的心疼：“你呀，就是太要強，總把什麼都自己扛著，把身子折騰成這樣，難不難受？”
溫以緹抬起頭，望著自家姐姐眼底的擔憂，聲音輕得像嘆息：“不難受了。出宮見到家裏人，心裏就亮堂多了。”
她頓了頓，眼神掠過一絲恍惚，又補充道，“其實入出宮那會兒，挺難熬的，好多時候都覺得撐不下去。但現在……好像都忘了。姐姐也知道，我記性本就不好，尤其是見著你們，那些難熬的日子，竟像是從未發生過一樣，什麼都記不起來了。”
溫以柔鼻頭一酸，眼眶瞬間紅透，一滴滾燙的淚水順著臉頰滑落，砸在衣襟上。
小靈兒見狀，立刻心疼地撲到娘親身邊，踮著腳尖用肉乎乎的小手去擦她的眼淚，聲音帶著哭腔：“娘親不哭呀，哭了就不好看啦！”
朗哥兒似是也察覺到氣氛不對，揮舞著胖乎乎的小拳頭，一個勁往溫以柔懷裏拱，小腦袋蹭著她的脖頸，發出軟糯的咿呀聲，像是在安慰。
溫以柔吸了吸鼻子，伸手摟住小靈兒，又拍了拍朗哥兒的背，含淚笑道：“娘親沒哭，這是開心呢，叫喜極而泣。”
小靈兒眨巴著濕漉漉的眼睛，似懂非懂地搖搖頭，一本正經地反駁：“不對，開心就該笑呀，哭是難過才做的事，開心不能哭！”
那較真的小模樣，倒讓溫以柔破涕為笑。
姐妹二人閑話了幾句家常，氣氛溫軟和睦。溫以柔話鋒一轉，想同溫以緹說些體己話，便轉頭看向一旁乖乖坐著的小靈兒，柔聲道：“靈兒，能不能讓奶孃抱著弟弟，先去正房那邊待一會兒？二姨姨屋裏門窗關著，怕是有些悶熱，娘親怕弟弟受不住。”
小靈兒聞言，立刻挺直小身板，一副小大人的模樣，脆生生應道：“好！”
說著便主動拉過奶孃的手，讓她抱起尚在繈褓中的白高朗，自己則規規矩矩地對著溫以緹和溫以柔福了一福，才帶著奶孃、丫鬟輕手輕腳地退了出去。
看著孩子懂事的背影，溫以緹忍不住笑道：“姐姐真是好福氣，一雙兒女都這般乖巧懂事。姐夫婚後待你也一直體貼周到，我這心裏便徹底放心了。”
話音剛落，溫以柔便伸手緊緊攥住了她的手，指尖帶著幾分微涼的力道，眼神也變得鄭重起來：“傻妹妹，別總惦記著別人。我問你，你此番出宮，除去朝臣們的推力，是不是皇後娘孃的主意？”
溫以緹微微一怔，還未開口，溫以柔便又追問下去，聲音壓得更低：“你和安遠侯的事，是不是皇後娘娘已經等不及了？”
她與安遠侯的糾葛，除了眼前這位嫡親姐姐，溫家上下再無他人知曉。
溫以緹沉默片刻，輕輕點了點頭，緩聲道：“皇後娘娘讓我出宮，一來是讓我好生休養身子，二來是怕宮裏的某些計劃牽扯到我，三來……確實是想讓我儘快同侯爺成婚。這才尋了由頭，放我出宮來。”
溫以柔聞言，眉頭瞬間蹙起，眼底滿是擔憂：“此事可還有迴轉的餘地？雖說安遠侯府門第顯赫，但你如今是大慶第一女官，身份地位與他也差不了多少，何必急著跳入侯府的是非？更何況趙家與皇後心思深沉，若他們一門心思想要爭奪些什麼，你怕是承擔不起那樣的後果。”
她最憂心的，便是趙家如今並無皇子傍身，若趙皇後與安遠侯執意要攥緊權力，難保不會趁機生事、謀逆作亂。
溫以緹自然明白姐姐的顧慮，反過來輕輕拍了拍她的手背，語氣篤定：“姐姐放心，此事還在我能掌控的餘地之內。更何況，安遠侯對我，還是有幾分真心實意的。”
“真心實意？”溫以柔麵露不解，蹙著眉道，“你們二人年歲相差這般懸殊，他對你能有幾分真心？我得提醒你，別以為你聰明就能掌握所有。男人的心，從來不止裝著情愛，更何況是安遠侯那樣背負著整個家族重任的人。”
溫以緹聞言，忍不住彎了彎唇角，打趣道：“姐姐這話，倒像是覺得妹妹我眼中隻有情愛似的。”
溫以柔被她一句話說得一怔，隨即反應過來，眼底的凝重散去些許，淺笑道：“也是，你從來都不是尋常的小姑娘，我總下意識地把你當成需要護著的孩子，倒忘了你早已能獨當一麵了。”
話音剛落，溫以緹便猛地撲進溫以柔懷裏，雙臂緊緊環著她的腰，臉頰蹭著她的衣襟，聲音帶著幾分撒嬌的軟糯：“姐姐，我真的好想你啊。”
溫以柔立刻收緊雙臂，將懷中的妹妹摟得密不透風，鼻尖一酸，哽嚥著回應：“傻妹妹，姐姐又何嘗不是無時無刻惦記著你。”
她們姐妹間的羈絆，連崔氏這位當孃的都未曾這般深切。
相擁片刻，溫以緹忽然鬆開手，眼底閃著狡黠的光，笑道：“對了，有件事我忘了說，姐姐大可不必那般擔憂——我如今這虛弱模樣，三成真，七分假，不過是掩人耳目的幌子罷了。”
“真的？”溫以柔眼睛一亮，連忙抓著她的肩膀追問，語氣裡滿是急切，“那你的身子……當真無礙？”
“確實有些虛弱，但沒什麼大礙，養養便好。”溫以緹淺笑著安撫，指尖輕輕拍了拍姐姐的手背。
溫以柔這才長舒一口氣，懸著的心徹底落地，拍了拍自己的胸口：“那就好，那就好。方纔你睡著前，我本就想問，可瞧你眼皮都睜不開，實在不忍心擾你休息。”
“放心吧姐姐，我心裏有數。”溫以緹笑得篤定，“更何況，我如今與杏林世家的尤家相交甚篤，有他們這個後盾在，什麼病症能難倒我？”
“你呀，總是這般讓人放心不下。”溫以柔嗔怪地戳了戳她的額頭，忽然像是想起了什麼，轉身走向溫以緹舊時的梳妝枱。
她熟門熟路地摸索著抽屜側麵的暗釦，輕輕一按，便彈出一個小巧的暗屜，從裏麵取出一摞裝訂整齊的冊子，遞到溫以提麵前。
溫以緹望著那些泛黃的紙冊，眼中滿是茫然。
“這些是你進宮前交給我打理的鋪子契書和幾張方子。”溫以柔輕聲解釋，眼底帶著笑意，“這些年我替你看著，倒也著實賺了不少銀錢。我時常回溫家，便把賬目和契書都放在這裏，就盼著你出宮那日，完完整整地交還給你。”
溫以緹看著那些承載著過往的冊子，心頭一熱，連忙擺手：“姐姐，這些東西我當年便是送你的，怎麼能再還給我？”
“我在東平伯爵府吃穿不愁，哪裏缺這些銀錢？”溫以柔立刻打斷她，語氣堅決，“反倒是你，如今雖有女官身份，但往後不管是過日子還是做些什麼，都比我更需要銀錢傍身。”
溫以柔將那遞到溫以提眼前，她掃了一眼，竟是這些年鋪子和方子的結算賬目——密密麻麻的數字算下來，竟有一萬兩有餘。
她當初留下的不過是幾張簡單的吃食方子，雖有些新奇巧思，但這些年京中食肆早已跟風模仿，大同小異，絕不可能賺得這樣豐厚。
溫以緹當即皺起眉，語氣帶著幾分執拗：“大姐姐，我如今在宮裏雖不說富可敵國，但也絕不缺銀錢，你沒必要這樣變著法地貼補我。”
溫以柔卻不聽她分說，又從冊子中抽出兩張素色紙箋，遞了過去：“這不是貼補。”
一張是城郊兩百畝莊子的地契，另一張則是近郊一百畝上等良田的文書，皆是京中有價無市的好產業，沒有過硬的人脈根本無從入手。
“你是我親妹妹，我想給你什麼便給你什麼，我的東西，本就該有你的一份。”
溫以緹連忙搖頭，將地契和賬目推回去：“不行，這太多了。你如今已經成家，這些該是白家的產業，我不能要。”
“這可不是白家的。”溫以柔語氣平淡卻堅定，“都是我用自己的嫁妝銀錢打理賺來的，是我的體己錢，與白家無關。”
溫以緹著實驚訝，她知道大姐姐的嫁妝豐厚，但京城貴女的嫁妝大多是維持體麵的開銷，嫁人多年，逢年過節的打點、人情往來的耗費，往往隻減不增，卻沒料到姐姐竟是這般理財的好手，不僅沒虧空，反倒攢下這麼大家業，連京中難求的良田莊子都置下了。
更何況溫以柔在京城勛爵圈裏本就名聲極好，她行事圓潤通透，待人溫和妥帖，向來頗得眾人喜愛。
這份好名聲，全是她自己一點點闖出來的。要知道，她當年嫁去白家時，溫家可遠沒有如今這般勢頭。
“姐姐，我真的不差這些。”溫以緹依舊堅持，“更何況你還有靈兒和朗哥兒，往後他們長大成人，娶妻嫁人生子，都需要銀錢鋪路，該為他們好好打算纔是。”
見溫以緹死活不收，溫以柔終於有些動氣，眉頭微蹙，語氣也重了幾分：“他們兩個纔多大？往後有的是時間為他們攢，急什麼？能跟你比嗎？”
她說著，不再強求，將賬目、地契一一收好，又放回梳妝枱的暗屜裡，仔細鎖好。“我今日給你看這些，隻是讓你心裏有數，知道自己有這些底氣。你重新住回這明心閣，往後人來人往的，免得被人瞧見惹是非，或是不小心弄丟了。”
溫以緹望著姐姐一絲不苟的模樣，心頭湧上一股複雜的情緒，夾雜著暖意與深深的自責。
姐姐早已嫁作人婦，是兩個孩子的母親，本該安安穩穩過自己的日子，卻還這般為她殫精竭慮，處處籌謀。
她這做妹妹的，未免也太讓人擔憂了。
溫以緹見狀便不再多言，她們姐妹自幼親近，原就不必這般生分客套。
沉吟片刻，她抬眼看向溫以柔，語氣裏帶著幾分難掩的關切：“姐姐，家中近來可有什麼動靜？還有四妹妹那邊……”
話說到一半，終究是欲言又止，眼底藏著幾分顧慮。
溫以如的處境，家中眾人還不知曉。
溫以柔她身為長姐，底下幾個妹妹向來依賴她，尤其是已經出嫁的，平日裏更是少不了惦記。
隻是先前溫以緹自己被瑣事纏得焦頭爛額，兩邊都顧不周全，溫以如的近況便也隻能暫且擱置。
好在之前她特意敲打過文家，想來他們也不敢太過苛待，今日一見溫以如氣色，倒確實比從前鮮亮了些，懸著的心才稍稍放下。
溫以柔仔細回想了片刻，緩緩開口：“四妹妹如今的日子，倒是比從前舒心了不少。隻是文家一直惦記著要把孩子要回去，前些日子鬧得頗凶，多虧祖父出麵壓了下去。”
她頓了頓，話鋒一轉，眼底掠過一絲瞭然，“後來……後來託了妹妹你的福。”
溫以緹建了養濟寺，又得了協管天下女子之權，文家那邊反倒突然沒了聲響，想來是真的怕了。
因著恰恰能管到溫以如和她女兒身上，這可是實打實的聖眷加持，真要較真起來，文家哪裏招架得住？
可“寧拆十座廟，不破一樁婚”，更何況還牽扯著孩子，是血脈相連。
溫以緹縱然護妹心切，行事也自有分寸，斷不會憑著手中權勢便強行拆散他人婚姻，更不會去謀奪別人家的血脈骨肉。
文家自然也想通了這一層。他們既怕溫以緹真動怒施壓，又揣著幾分緩和關係的心思，索性收了之前的囂張氣焰，反倒想著往後能好好相處，不再再生事端。
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