判決落下,養濟寺內終於落定。所有案件都得到了審判,作惡者也盡數伏法,為自己的所作所為付出了代價。
這場風波,也總算是告一段落。
因有帝後駕臨,案件審結後,百姓們便被禮請至外麵,然而,大家並無離去之意,反而在寺外靜靜佇立,隻為能再目睹一眼帝後二人的風采。
溫以緹自然要隨正熙帝與趙皇後一同回宮。她轉身低聲交代了陳司記幾句,將養濟寺的後續打理事宜託付給了她們。
在之後的日子裏,她們也會更多地在此處當差。
養濟寺外,早已是摩肩接踵。百姓們自發地圍在寺門兩側,踮著腳尖,伸長了脖子,連大氣都不敢喘,生怕錯過了什麼。
他們臉上滿是期待與崇敬,小聲的議論聲匯聚在一起,像一陣嗡嗡的潮水,卻又在某個瞬間不約而同地安靜下來。
不知是誰先低呼了一聲,原本喧鬧的人群瞬間鴉雀無聲。
為首的正熙帝和趙皇後,眉眼間帶著溫和的笑意,二人並肩而行。
方纔因相隔太遠,他們未能如此近距離地一睹帝後風采。如今親眼得見,才更真切地感受到威儀。
百姓們紛紛跪拜於地,齊聲高呼,為帝後送行。
緊隨其後的是神色平靜的溫以緹,常芙緊緊跟在她身邊,以一個旁人難以察覺的角度,不動聲色地托住了她已經發軟的身體。
再往後,是一眾大臣們,步履沉穩,神態肅穆,整支隊伍浩浩蕩蕩,卻又井然有序。
帝後二人登上禦車後,原本跪拜的百姓們突然起身,如潮水般蜂擁而上。
幸好早有禁軍佈下防線,才堪堪攔住激動的人群,未讓聖駕受驚。
人群中,常峰和錢氏等人也拚命往前擠,渴望再看一眼他們期待的身影。
怎奈百姓們太過熱情,而他們身子又弱,隻能被裹挾在人潮中,寸步難行。
常峰急得伸長了脖子,拚命揮舞著手臂,聲嘶力竭地呼喊:“妹妹!妹妹是我,常峰啊你哥哥!妹妹你看看我!”
然而,他的聲音在歡呼聲浪裡,細若蚊蚋,瞬間便被淹沒了。
另一邊,常芙正扶著溫以緹準備上馬車,似乎是感應到什麼,下意識地朝人群湧動最厲害的方向望去。
但映入眼簾的,隻有黑壓壓一片攢動的人頭,什麼也看不清。
溫以緹察覺到常芙的愣神,輕聲問道:“阿芙,怎麼了?”
常芙回過神,輕輕搖了搖頭,“好像聽到有人叫我,應該是聽錯了…”
隨即扶著溫以緹一同登上了馬車。車隊啟程,朝著皇宮的方向駛去。
見馬車緩緩駛離,錢氏推搡著失魂落魄地常峰。
“哎呀,你倒是大點聲啊!”錢氏抱怨道,“那不是你親妹妹嗎?要是能和她搭上話,咱們家還用愁嗎?那可是宮裏的女官!”
她一邊護著身邊兩個嚇得有些懵的孩子,一邊用恨鐵不成鋼的眼神瞪著常峰,滿臉嫌棄。
常峰紅著眼眶,拳頭攥得死死的,臉上滿是不甘和屈辱。
常芙如今可是溫家二丫頭身邊最得力的人,能日日伴在帝後左右,這可是他們常家祖墳冒青煙都未必能修來的福分。他必須牢牢抓住這根救命稻草。
可他怎麼也聯絡不上常芙,想托溫家從中周旋,溫家卻總是對他避之不及,態度冷淡得很。
常峰如今越想越覺得不對勁,常芙和溫家二姑娘從小便要和,如今還能留在她身邊,這背後一定是溫家在出力!
肯定是當年溫家留了常芙一手,才讓她有了今天。
“好狠的算計啊!”常峰在心裏咬牙切齒。溫家不僅吞了他們常家的祖宅,還讓常家人給他們當牛做馬,連骨肉相認都從中作梗。
若是早知道常芙能有今天這般光景,還成了體麵的女官,他爹孃和常家其他人早就可以回京了,何至於像現在這樣,一家四口擠在那破落的巷子裏,活得像下九流一樣?
他可是正經的官宦之子啊!
想到這裏,常峰心中的不甘如同野草般瘋長,對溫家的怨恨也悄然滋生,越來越深。
就在常峰滿心怨懟,錢氏還在一旁絮叨不休時,一個聲音突然在他們一家四口耳邊響起:
“這不是巧娘嗎?”
幾人聞聲回頭,隻見周小勇、蘇青、香巧等人正站在不遠處,笑著朝他們這邊看過來。
巧娘與他們十分熟絡,立刻從錢氏身邊蹦蹦跳跳地跑了過去。
蘇青笑著張開雙臂,一把將小巧娘抱了起來,揉了揉她的小腦袋:“怎麼,巧娘也來看這熱鬧?”
巧孃的眼睛亮晶晶的,用力點頭,小臉上滿是崇拜:“女官大人真是太威風了!溫大人是個好官!巧娘以後也要像溫大人一樣!”
蘇青聞言,笑得眉眼彎彎,颳了一下她的小鼻子:“好啊,巧娘有誌氣!要好好學習,日後也成為一個為民做主的好官。”
一旁的常峰看著這一幕,原本灰暗的腦海裡突然靈光一閃!
他怎麼把這茬給忘了?
眼前這幾位,不都是知味書局的人嗎?那知味書局如今在京城裏名聲大噪,正是溫以緹一手創立的。
如此說來,他們和溫以緹必然有所聯絡,說不定……說不定也認識常芙呢?
一直死磕溫家這條路走不通,卻把這條更近的線索給忽略了。
想到這裏,常峰臉上的陰霾瞬間散去,取而代之的是一種抓住救命稻草般的急切。
錢氏見丈夫臉色變幻不定,正想開口詢問,卻見常峰深吸一口氣,整了整衣襟,朝著蘇青他們走了過去。
見巧孃的父親走了過來,蘇青愣了一下。
她還記得,這位父親之前還懷疑過周小勇對巧娘有不軌企圖。
眼前的男人穿著雖顯質樸,但眉眼間並非粗鄙無文之相,倒像是家道中落的讀書人。
若非如此,又怎會讓巧娘一個女孩去讀書識字呢?
因此,蘇青對他的看法改觀了不少,於是便露出溫和的笑意問道:“巧娘爹爹,有事嗎?”
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