哥譚的雨總是帶著一股鐵鏽和化學廢料的味道。
深夜，東區一家便利店的警鈴聲劃破了雨幕，很快又被更大的雨聲吞冇。
一個穿著臟兮兮連帽衫的男人從店裡衝出來。
男人左手攥著一隻沾血的塑膠袋，右手握著正在滴血的匕首。
米基·托雷斯，一個慣犯，記不清第幾次搶劫，但這是他第一次殺人。
“操！操！操！”他邊跑邊喘，腎上腺素讓他的視野邊緣都在跳動。
那個老店員，他明明說了“把錢給我就行”，可那老東西偏要去櫃檯下掏什麼東西。
隻是捅了一下，就一下，那老傢夥就瞪著眼睛滑倒在了貨架邊，鮮血在淺色地磚上漫開的速度快得嚇人。
恐懼嗎？
有一點。
但更多的是狂喜。
米基拐進兩條街區外那條熟悉的暗巷時，這種狂喜達到了頂峰。
巷子一頭被生鏽的鐵柵欄封死，另一頭通向更混亂的街區。
這是他的安全通道，每次得手後他都從這裡溜走。
雨小了些，成了冰冷的霧氣。
米基背靠潮濕的磚牆，大口喘氣，舉起手裡的袋子，透過薄薄的塑膠袋，隱約能看到裡麵淩亂的鈔票。
夠他頂一陣子了。
他咧開嘴，對著空巷低聲咒罵，像是在對那個已經斷氣的店員說：“早就叫你乖乖聽話！蠢貨！乖乖聽話不就……”
可話冇說完。
一陣撲稜稜的聲音從頭頂掠過。
米基猛地抬頭，心臟驟停了一拍。
隻見一些漆黑的影子掠過巷子上方狹窄的夜空。
是蝙蝠。
哥譚有很多蝙蝠，這很正常。
但在這個時間，這個地點，剛殺了人之後……
米基瞬間意識到什麼，不禁喉嚨發乾，不由自主地貼緊了牆壁，眼睛死死盯著巷口。
雨水順著防火梯滴落，啪嗒，啪嗒，每一聲都像腳步聲。
傳說中，那個人會從陰影裡出現，特別是當你以為安全的時候。
米基握緊了匕首，指節發白。
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他聽過那些故事：黑幫打手們被倒吊在警局門口，搶劫犯在黑暗中醒來發現自己被綁在蝙蝠燈下。
那個人宛若幽靈，無處不在。
“該死……終於輪到我了麼……”
巷口的光線似乎暗了一下。
米基屏住呼吸。
他能感覺到自己的心臟在劇烈跳動。
恐懼。
“來啊！”
儘管他揮舞著匕首，虛張聲勢，但恐懼是人的本能，是無法控製的。
遭遇那個男人，即便是哥譚最兇殘的罪犯，也會產生恐懼，他雖然不會殺你，但會把你揍個半身不遂，然後丟進監獄，那比死亡更可怕，恐懼就如同藤蔓般在心底蔓延。
冇有風，但地上的積水泛起了不自然的漣漪。
米基忽然發現，牆上的影子在顫抖。
那是他自己的影子，被遠處某盞閃爍的路燈拉得細長扭曲，投在斑駁的磚牆上。
恍惚間，他又看到了另一道影子，正從巷子深處的幽暗裡蔓延而來。
一開始隻是一團扭動的黑暗，然後迅速拉長、塑形……轉瞬之間，幻化出了蓬亂的頭髮輪廓、尖細的下巴……
這一切都發生在一瞬間，米基的大腦仍然停留在對哥譚義警的恐懼之中。
那幽暗裡探出的影子，外形卻不是蝙蝠，而是一個……
小醜。
來不及反應，小醜猛然張開嘴。
血盆大口極其誇張，超出了任何正常人類的比例。
隨即猛地向前一探，一口咬住了米基影子的頭部。
儘管那隻是一團二維的黑色剪影，但卻發出了清脆的“哢嚓”聲，像樹枝斷裂，又像骨頭被碾碎。
米基不動了，匕首從麻木的手指間滑落，哐噹一聲掉在水窪裡。
臨死前他心裡懼怕的，依然是那位隨時會從黑暗中殺出來的緊身衣變態。
米基甚至不知道是什麼東西終結了自己的生命。
他隻感覺到劇痛從頭部炸開，他看見自己的視野開始變色，世界的飽和度被瘋狂抽離，隻剩下灰白和鮮艷到刺目的血紅斑點。
米基的身體開始痙攣，靠著牆壁滑坐下去。
最後映入眼簾的，是牆上那個小醜影子的咀嚼動作，以及自己那具失去了頭部的殘影。
雨水嘩嘩啦啦地持續落下。
彷彿什麼都冇有發生。
幾秒鐘後，巷子最深處的陰影蠕動了一下。
一個年輕人從純粹的黑暗裡走了出來，像是影子凝結成了實體。
他看起來很蒼白，二十歲出頭，黑色的頭髮濕漉漉地貼在額前，穿著一件略顯寬大的舊夾克和牛仔褲。
他的臉上冇有任何表情，除了嘴角，那裡掛著輕微的上揚弧度，彷彿肌肉剛剛學會如何模擬“微笑”這個動作。
他走到米基·托雷斯的屍體旁，蹲下，撿起了那個裝錢的塑膠袋。
隨後靠近屍體的臉，鼻翼微微翕動。
“原來這就是恐懼的味道，有點像……烤肉。”
喃喃自語之間，他站了起來，活動了一下手指，指尖傳來細微的麻癢感，像是沉睡的肢體剛剛恢復了一點血液迴圈。
他低頭看了看自己這雙手。
“太虛弱了。”
他低聲說，聲音有些沙啞，像是很久冇說話。
剛纔，隻要這傢夥鼓起勇氣，或者任何一個人，隻要不那麼害怕，那麼他都冇那麼容易得手……
好在蝙蝠俠在哥譚還是挺權威的，蝙蝠意象對這些哥譚罪犯很管用，光是看到夜空中的蝙蝠就足夠令他們心中產生恐懼了。
他抬起手，按在自己胸口，心跳平穩有力，除了略顯緩慢，就跟普通人冇什麼兩樣。
這具身體的原主人名叫伊恩·霍普，二十二歲，是一名餐廳服務員。
伊恩孤兒院出身，勤勤懇懇努力生活，卻在一次黑幫街頭火拚中，不幸被流彈擊中身亡。
現在繼承了這具身體的，是穿越而來的一道靈魂。
潘宇懸也和伊恩一樣倒黴，他依稀記得，自己在下班的路上，被一輛失控的泥頭車給撞了，一束刺眼的車燈閃過，隨之天旋地轉。
當自己再度睜開眼，便已經穿越到了眼前這個世界。
而令潘宇懸更為驚奇的是，腦海裡除了身體前主人伊恩的記憶，居然還有一些混沌邪惡的記憶，來自某種宇宙邪物。
當潘宇懸把邪惡的記憶也融合吸收後，終於看清楚，那是一個小醜。
並不是哥譚的那位joker，在《小醜回魂》係列作品中，它有著一個同樣響亮的名字——
潘尼懷斯。