“老子非要讓你看看我弟的厲害……”
大哥楊偉和大嫂劉玥的房間裡，傳來大哥拔高的嗓門。
日頭毒辣，曬得元陽村的黃土地發燙。知了在老槐樹上聲嘶力竭地鳴叫，更添幾分燥熱。
屋裡老舊的架子床發出規律的“吱呀”聲，聽得人心緒不寧。
十九歲的楊小樂蹲在牆根下，聽著屋裡毫不避諱的動靜，隻覺得心頭一股無名火亂竄，燒得他口乾舌燥。他狠狠將一截枯樹枝戳進土裡，“啪”地一聲斷了。
“這日子，真沒意思。”
他在心裡默唸。
他是個孤兒，四歲那年父母去世，便由養子楊偉帶大。楊偉比他大十多歲，名為大哥，待他卻近乎仇人。這十五年來，非打即罵是家常便飯，直到兩年前大嫂劉玥進了門，他的日子才勉強好過一絲。
不久，屋內的聲響停了。
接著是窸窸窣窣整理衣物的聲音，夾雜著楊偉粗聲粗氣的抱怨：“這鬼天氣，動一下就一身汗，半點勁頭都提不起來。”
“當家的，要不過幾天再說？孩子的事也急不在一時……”大嫂劉玥的聲音輕輕柔柔的，像羽毛拂過。
“歇什麼歇！我是餓了，沒力氣！”
房門“哐當”一聲被推開。
楊偉光著膀子，穿著條寬鬆的褲衩走出來。他身材粗壯，麵色卻有些虛浮……
正在牆根出神的楊小樂被他撞見，楊偉頓時火起，抬腿不輕不重地踹在他身側：“野驢子，蹲這兒發什麼愣？沒事幹了？”
楊小樂被踹得身子一歪，站起身拍拍土，沒吭聲。這院子，名義上還是父母留下的，可這麼多年過去，早成了大哥做主的地方，他沒資格頂嘴。
“瞪什麼瞪？還不滾去河邊摸幾條魚回來！晚上我要補補！”楊偉瞪著眼吼道，“摸不著魚，今晚你就餓著！”
屋裡，劉玥正低頭整理微亂的鬢髮，透過窗子望了楊小樂一眼，眼神有些複雜，終究沒敢出聲。
楊小樂低著頭，轉身出了院門。
直到走得遠了，他才重重往地上啐了一口。
“呸！自己不行，倒會拿別人撒氣。”
他憋著一肚子火，腳下生風，朝村東頭的清河走去。
元陽村背靠山，村東的清河是村民漿洗灌溉的水源。午後一兩點，日頭最毒，村裡人多在歇晌，河邊通常靜悄悄的。
楊小樂外號“野驢子”，是村裡人給他起的。
都說他命硬，吃百家飯長大，性子倔，力氣大，像頭不服管束的小驢。又因他夏日總愛下河摸魚時不拘小節，便被些嬸娘在背後這般嚼舌。
走到河邊，熱浪撲麵而來。蘆葦叢被曬得蔫蔫的，連風都帶著灼意。
楊小樂抹了把汗，正想找個陰涼處，耳朵卻捕捉到一陣不同尋常的“嘩啦”水聲。
有人？這個時辰，誰會在河裡？
他心頭一動，下意識矮下身，像隻靈敏的狸貓，悄無聲息地鑽進半人高的蘆葦叢中。
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