民國十七年，湘西。
辰州以西，烏雲壓頂，黑得像是被人用墨汁潑過。
連綿的雨絲斜斜砸下來，打在樹葉上，發出沙沙沙的聲響，混著林間不知名的蟲鳴與遠處隱約的狼嚎，讓這片本就陰森的山林，更添了幾分令人毛骨悚然的詭異。
我叫陳宇，今年十七。
三個月前，爹孃死於一場怪病，臨終前托人把我送到靈屍堂，拜在了靈屍堂堂主張鶴年門下，成了一名最底層的趕屍學徒。
外人聽著“趕屍匠”三個字，隻覺得神秘、詭異、威風。
可隻有真正入了這一行才知道——這是拿命換錢，拿陽壽換生路的行當。
趕屍一行，有三趕，三不趕。
病死之人，不趕；投河上吊自盡之人，不趕；幹屍枯骨，不趕。
隻有客死他鄉、橫死路頭、家中無力遷葬之人，纔可趕。
而今天，是我第一次跟著師父真正出活。
七具屍體。
都是前些日子在山外被土匪劫殺的行商，死狀淒慘，雙目圓睜，怨氣極重。
師父張鶴年一身黑色趕屍袍，頭戴鬥笠，臉上蒙著一塊黑布，隻露出一雙冷冽如寒星的眼睛。他手裏握著一盞青銅引魂燈，燈芯幽幽燃燒，散發出一股混合了硃砂、雄黃、屍油的怪味。
另一手，握著一串攝魂鈴。
鈴身漆黑，上麵刻滿了扭曲的符文，鈴聲一響，不是清脆，而是沉悶、壓抑，像是敲在人心口上。
“陳宇，記住了。”
師父的聲音低沉，帶著一股不容置疑的威嚴，“趕屍之路，寧走夜路，不闖陰地，寧繞十裏，不沾怨氣。腳步不能亂，呼吸不能急，眼睛……千萬不要隨便去看屍體的臉。”
我握緊了手裏的趕屍棍，手心全是冷汗。
“是，師父。”
七具屍體，穿著統一的黑色壽衣，雙手平伸，被兩根粗長的青竹橫穿腋下，一字排開。
屍體臉色慘白，嘴唇烏青，額頭上都貼著一張黃符。
符紙上是師父親手畫的辰州鎖魂符，硃砂鮮紅，觸目驚心。
每走一步，屍體便會隨著青竹僵硬地彈跳一下。
咚——
咚——
咚——
沉悶的聲響，在雨夜山林裏回蕩。
我跟在最後麵，負責壓陣。
按照行內規矩，最後一人叫“趕屍尾”，既要防止屍體跑偏，也要防備野狗、邪祟、陰物衝散屍隊。
雨越下越大。
豆大的雨點打在臉上，冰冷刺骨。
林間霧氣升騰，能見度不足三丈。
我死死盯著前麵那具屍體的後腦勺，不敢有半分分神。
七具。
一、二、三、四、五、六、七。
不多不少。
可就在這時——
叮鈴——
師父手裏的攝魂鈴，突兀地響了一聲。
不是師父搖的。
是它自己響的。
我心頭猛地一跳。
“師父……”
我剛要開口，師父猛地抬手，示意我閉嘴。
他腳步一頓，背對著我，聲音冷得像冰：
“別說話，跟著節奏走，一步都不能錯。”
我嚥了口唾沫，繼續往前走。
雨水順著鬥笠邊緣滴落，在地麵濺起小小的水花。
我下意識地，又數了一遍屍體。
一、二、三、四、五、六……
數到這裏，我忽然僵住。
七呢？
我再數。
一、二、三、四、五、六、七……八？
八具？
我心髒猛地一縮，一股寒氣從腳底直衝頭頂！
怎麽可能是八具？！
出發之前，師父親自清點過，棺材一具一具開啟，屍體一具一具抬出來，明明就是七具！
我死死盯著隊伍末尾那具“多出來”的屍體。
它和其他七具一模一樣，穿著黑色壽衣，雙手伸平，被青竹穿過腋下，額頭上貼著黃符。
動作僵硬，一起一跳，和前麵的屍體完全同步。
就好像……它本來就在這裏。
可我清清楚楚記得，剛纔出發時，絕對沒有這一具！
“師、師父……”
我聲音都在發抖，“屍、屍體……好像多了一具……”
師父沒有回頭。
他手裏的引魂燈火苗猛地一跳，忽明忽暗。
“閉嘴。”
他語氣極冷，“你看錯了。”
“我沒有看錯！”
我急聲道，“真的多了一具！現在是八具！”
師父終於緩緩轉過身。
鬥笠下，那雙眼睛冷得嚇人。
“陳宇，我再跟你說一次——”
他一字一頓，“趕屍路上，看見的，不一定是真的。看不見的，也不一定是假的。 你要是再敢亂看、亂想、亂說話，驚了屍，誰也救不了你！”
我被他眼神嚇得一哆嗦，不敢再反駁。
可我心裏清楚。
我沒看錯。
真的多了一具。
那具多出來的屍體，就站在隊伍最末尾，離我最近。
它比其他屍體要矮一點，身形瘦弱，像是個女子。
雨水打濕了它額頭上的黃符，硃砂顏色被暈開，顯得格外詭異。
我不敢看它的臉。
趕屍行裏有句老話：活人不看屍麵，看屍必被纏。
一旦屍體睜開眼，那就是屍變。
到時候，別說我一個小學徒，就算是師父，也未必能鎮住。
我強行壓下心頭的恐懼，握緊趕屍棍，繼續跟著隊伍往前走。
雨更大了。
雷聲在頭頂滾滾炸開，閃電時不時撕裂夜空。
每一次閃電亮起，我都能清晰地看見——
八具屍體，整整齊齊，一字排開，一跳一跳，向前行進。
多出來的那一具，始終跟在最後。
它的動作，比其他屍體更僵硬。
也更……安靜。
安靜得可怕。
又走了約莫半柱香的時間。
前方出現了一間破舊的山神廟。
廟門歪斜，牌匾掉落，隻剩下半截木頭，上麵寫著一個模糊的“山”字。
“今晚就在這裏歇腳。”師父道。
我鬆了一口氣。
趕屍路上，入夜必住陰店、破廟、義莊，絕對不能進活人村落。
一來怕嚇著村民，二來怕衝撞了陽氣，驚走屍體魂魄。
師父走到廟門前，拿出三炷香，點燃，插在門口的泥土裏。
香煙嫋嫋，在雨霧中盤旋。
“陰人過路，陽人迴避，冤魂止步，邪祟退散。”
他低聲唸了一段咒語，然後轉身，對我道：
“把屍體全部帶進來，麵朝外，背靠牆，額頭上的符，一張都不能掉。”
“是。”
我小心翼翼地引著屍體進入山神廟。
一具、兩具、三具……七具、八具。
八具屍體，整齊地靠牆排成一排。
我終於還是沒忍住，借著閃電的光，飛快地瞥了一眼那具多出來的屍體。
就一眼。
我渾身血液幾乎凍結。
它額頭上的黃符，不知何時，不見了。
而它的臉——
蒼白如紙，雙目緊閉，嘴唇卻紅得詭異。
最嚇人的是，它的右臉頰上，有一個暗紅色的蛇形胎記，像是一條微型小蛇，盤踞在臉上。
閃電熄滅。
神廟內，瞬間陷入一片漆黑。
我嚇得後退一步，撞到身後的香案，發出“哐當”一聲響。
“怎麽了？”師父沉聲問。
“符、它的符掉了！”我聲音發顫，“師父，它的符不見了！”
師父臉色一變，立刻舉起引魂燈，照了過去。
燈光落在最後一具屍體臉上。
額頭上幹幹淨淨，黃符真的不見了。
師父眼神驟冷。
“孽障！”
他低喝一聲，伸手就要從懷裏掏新的符紙。
可就在這時——
咚。
一聲輕響。
那具多出來的屍體，微微動了一下。
不是被青竹帶動的跳動。
是它自己動的。
它的腦袋，緩緩地、緩緩地……轉向了我。
我嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，差點癱在地上。
下一秒。
它那雙緊閉的眼睛，猛地睜開了。
沒有眼白。
全是漆黑。
空洞、陰冷、死寂。
“師——”
我一個字還沒喊完。
轟——！
一聲驚雷炸響。
整個山神廟，劇烈一震。
廟外，狂風大作，雨勢滔天。
而那具睜眼的屍體，嘴角，緩緩向上勾起。
露出了一個極其詭異、極其陰森的……笑容。